Trois femmes puissantes

une cuisine complète de bois foncé, à l’ancienne, avec
poignées de placard en fer forgé et faux petits trous de vers
xylophages, ne faisait pas partie des anges dont maman
était certaine qu’ils nous visitaient régulièrement et que,
si notre âme était avertie (grâce aux brochures de maman),
nous pouvions les reconnaître ?
    Comme Rudy lui souriait en retour, l’homme aussitôt
porta son regard ailleurs, visage fermé… où il y a plusieurs
poissons qui se sont pris à l’appât qui était dedans, qu’ils
ont senti bon et flairant, et quand celui poisson le voit il
travaille moult pour y entrer…
    Rudy se leva, alla jusqu’au bureau de Cathie, affectant
un air dégagé.
    Son anus le brûlait toujours terriblement.
    Il décrocha le téléphone de Cathie qui pinça les lèvres
mais ne dit rien.
    En tant que vendeur subalterne, il n’avait pas droit à une
ligne directe.
    Ilcomposa son propre numéro, laissa sonner une dizaine
de fois.
    Une brusque poussée de transpiration mouilla ses mains,
ses tempes.
    Fanta n’entendait pas ou elle avait choisi de ne pas
répondre, ou bien encore, songea-t-il, elle était dans l’incapacité de répondre car absente ou…
    Quand il eut reposé le combiné, il croisa le regard
embarrassé, troublé de Cathie.
    — Il paraît que Menotti veut me voir, lança-t-il d’un ton
enjoué.
    Mais il avait si mal qu’il sentait le rictus coutumier
retrousser le coin de sa lèvre supérieure. N’y pouvant
plus tenir, il se gratta d’une main, brièvement, avec frénésie.
    — Rudy, je crois que Mme Menotti est vraiment furax,
dit Cathie d’une voix basse, comme à regret.
    — Tiens, pourquoi ?
    La vieille et confuse impression qu’il avait failli à son
devoir envers Menotti, non pas volontairement mais par
une éclipse coupable de sa vigilance, assécha légèrement
sa bouche.
    Qu’avait-il donc fait ou omis de faire ?
    Menotti, petite employée de banque, n’avait pas beaucoup d’argent.
    Elle avait pris un crédit de quelque vingt mille euros
pour financer cette cuisine et Rudy avait dû jongler avec
diverses pièces d’équipement tirées de plusieurs modèles
de cuisine dont certains étaient en solde pour contenter les
exigences de Menotti, qui étaient grandes, cette femme
pragmatique, rompue aux calculs, feignant soudain de ne
pascomprendre que la liste chiffrée de ses volontés excédait largement la somme qu’elle avait empruntée.
    On pouvait dire qu’il s’était embêté avec cette cuisine !
    Il s’était montré, en un sens, dévoué, disponible,
dégourdi.
    Et cependant, une fois le tout commandé, lui étaient
restés comme un arrière-goût déplaisant, le pressentiment
d’une menace … et va tant à l’environ qu’il trouve l’entrée
et il entre dedans, cuidant être en délices et plaisances,
comme il cuide que les autres soient, et quand il y est il ne
s’en peut retourner…
    Ô mon Dieu, qu’avait-il encore fait ?
    Il n’avait pas le souvenir, depuis quatre ans qu’il travaillait chez Manille (quatre ans de sa vie !), d’avoir jamais
rien accompli rigoureusement comme il se devait.
    Il avait accumulé, par ennui et ressentiment, les petites
erreurs, des peccadilles dont certains clients toutefois se
souvenaient suffisamment pour déclarer à Manille qu’ils
ne voulaient pas de Rudy Descas, quand ils revenaient
pour un achat quelconque.
    Mais dans le cas de Menotti il s’était pourtant donné du
mal.
    — Comment va ta femme ? lui demandait Cathie.
    Il sursauta, battit des paupières tout en se trémoussant
involontairement.
    — Bien, bien.
    — Et le petit ?
    — Djibril ? Bien, oui, je crois.
    Il lui sembla qu’elle le fixait alors avec le même sourire
malicieux, un peu lointain, prudent, que l’homme au béret
tout à l’heure.
    Lapanique le submergea.
    De quoi souriait-elle donc au cœur de son halo rougeâtre ? Et quand il y est il ne s’en peut retourner.
    — Tu ne sais vraiment pas ce que me veut cette Menotti ?
demanda-t-il encore avec son air désinvolte, comprenant
bien l’inutilité de son insistance mais ne pouvant se résoudre à s’en aller avant qu’un quelconque éclaircissement lui
fût donné, et non seulement des ennuis de Menotti mais
des incompréhensibles épreuves de sa vie à lui, de sa vie
entière. Il ne s’en peut retourner.
    Cathie fixa son écran, l’ignorant ostensiblement.
    Alors l’impression le frappa que, une fois