Troposphere

ich muss einen Weg finden, diesen Männern zu entkommen. Wenn das bedeutet, dass ich diese, ähm, Dimension benutzen muss, dann …«
    »Sie können sicher sein, dass diese Männer sie benutzen werden, um Sie zu finden. Und was sie noch benutzen werden, sind die …«
    Wieder diese seltsame Sprache.
    »Pardon?«, sage ich.
    »Die Kinder, die Sie gesehen haben. Sie werden sie als … Ich kann das Wort in Ihrer Sprache nicht finden. Ich komme auf ›Anhalter‹, ›Huckepack‹ und ›anstecken‹. Die Kinder sind keine Projektionen von Wesen aus Ihrer Welt. Sie sind Wesen, die nur in dieser Welt existieren, genau wie ich.«
    »Dann sind sie Götter?«
    »Nein. Sie sind etwas anderes.« Er lächelt, und seine Schnurrbarthaare zucken. »Ich vermute, dass sie zu diesen Männern gehören – in der Art von Anhaltern, Huckepack-Reitern oder Viren. Sie werden nicht auf eigene Faust in Ihren Kopf gehen. Sie gehen dorthin, wo die Männer hingehen.«
    »Sind Sie sicher?«
    »So sicher, wie ich nur sein kann. Ich kann für den Fall Ihrer Rückkehr mehr dazu in Erfahrung bringen, wenn Sie wollen.«
    »Dann werde ich also nicht in Schwierigkeiten geraten, wenn ich wiederkomme?«
    Apollo Smintheus lächelt. »Wer sollte Ihnen Schwierigkeiten machen?«
    »Sie. Die anderen Götter. Ich weiß nicht.«
    Er fängt an zu lachen. »Ach du meine Güte. Das ist lustig.«
    »Warum? Das verstehe ich nicht.«
    »Wir können Sie nicht daran hindern, irgendwas zu tun. Das ist Ihre Welt, nicht unsere. Wir sind ein Teil von ihr, aber Menschen haben sie gemacht. Ich will nur sagen, dass wir unsere Arbeit am besten hier machen, und Sie tun gut daran, in der physischen Welt zu bleiben. Aber das ist nur ein Rat. Sie können ihn ignorieren.«
    »Falls ich ihn ignoriere, wird mir dann irgendwas Schlimmes zustoßen?«
    »Das bezweifle ich. Sie werden diese Welt wahrscheinlich ohnehin benutzen müssen, falls Sie Ihren Feind schlagen wollen. Aber Sie werden eine wichtige Frage beantworten müssen.«
    »Und welche?«
    »Na ja, wenn die die Bösen sind, sind Sie dann eine von den Guten? Und falls das so ist, wofür treten die Guten dann ein? Falls Sie mit denen kämpfen werden, müssen Sie herauskriegen, warum Sie mit denen kämpfen.«
    »Ich glaube, ich habe keine andere Wahl. Die werden mich sonst umbringen.«
    Apollo Smintheus wendet eine Sekunde den Blick von mir ab, als überlegte er, mir etwas zu sagen. Er trinkt einen Schluck Kaffee und stellt den Becher auf den Tisch.
    »Na ja, Sie sollten wissen, dass Sie mit meiner Unterstützung rechnen können, solange Sie die Karte haben. Und solange ich die Energie habe.«
    »Wie lange werde ich die Karte noch haben?«
    »Wer weiß. Vermutlich ein paar Tage Ihrer Zeit. Vielleicht weniger.«
    »Okay. Vielen Dank. Und was meinen Sie mit Energie?«
    »Wenn sie beten, bleibe ich am Leben. Wenn nicht, werde ich schlafen gehen. Ich bin nicht direkt tot, aber ich kann nichts besonders Eindrucksvolles tun.«
    »Wer sind sie? Mäuse?«
    »Ha! Nein. Mäuse können keine Götter machen. Sie würden es auch nicht wollen. Nein, ich rede von den Jungs in Illinois. Sie sind es, die mich in Gang halten. Sie bilden einen kleinen Club. Einen kleinen … Sie würden es wohl als Kult bezeichnen, der Kult von Apollo Smintheus. Sie haben eine Website.« Er gähnt. »Ich werde jetzt wirklich ein bisschen müde. Ich werde Ihnen das nächste Mal davon erzählen müssen.«
    »Okay. Tut mir leid. Ich mache mich auf den Weg.« Ich stehe auf, und der Stuhl schaukelt noch ein bisschen weiter, als ob er sich daran erinnerte, dass ich in ihm gesessen habe. »Ich weiß, es ist eine furchtbare Frage, aber …«
    »Fragen Sie.«
    »Nun ja, können Sie ungefähr sagen, wie lange Sie diese Männer hier festhalten können? Ich nehme an, dass sie mich in der wirklichen Welt nicht verfolgen können, während sie hier sind … Stimmt das?«
    »Ja, das stimmt. Na ja, wenn Sie jetzt gehen und ich alle meine Energie darauf konzentrieren, kann ich sie mit Sicherheit …« Er verdreht die Augen. »Das ist eine kompliziertere Berechnung, als Sie sich vorstellen können … ähm, ungefähr noch drei oder vier Stunden – Ihrer Zeit – hier festhalten.«
    »Was meinen Sie damit, ›meine Zeit‹?«
    »Das werde ich erklären müssen, wenn Sie wiederkommen. Ich brauche etwas Ruhe. Ich bin nicht der mächtigste Gott hier. Wenn nur sechs Menschen auf der Welt ernsthaft zu einem beten … Na ja.«
    »Vielen Dank nochmal«, sage ich. »Sie haben mir wirklich das