Trouble - Ein Jack-Reacher-Roman

Nachspeisen, die mehr kosteten als eine Motelübernachtung in weiten Teilen der Vereinigten Staaten.
    »Nichts für mich«, sagte er. Er dachte, Neagley würde ihn dazu drängen, aber in diesem Augenblick klingelte ihr Handy. Sie meldete sich, hörte zu und notierte sich noch etwas auf ihrem Block.
    »Swans Adresse«, sagte sie. »Santa Ana, in der Nähe des Zoos.«
    O’Donnell sagte: »Kommt, wir wollen gleich hin.«
    Sie nahmen seinen Wagen, einen viertürigen Leihwagen von Hertz mit Navi, und begannen langsam nach Südosten zum Freeway 5 zu kriechen.
    Der Mann namens Thomas Brant beobachtete, wie sie abfuhren. Sein Crown Vic war einen Straßenblock entfernt geparkt, und er selbst saß von zweihundert Touristen umgeben auf einer Bank an der Einmündung des Rodeo Drives. Er benutzte sein Handy, um seinen Boss Curtis Mauney anzurufen, und sagte: »Jetzt sind’s schon drei. Die Sache klappt wunderbar. Als fände hier ein Familientreffen statt.«
    Fünfzig Meter weiter westlich sah der Mann in dem dunkelblauen Anzug sie ebenfalls abfahren. Er hockte zusammengesunken in seinem blauen Chrysler, der vor einem Friseur am Wilshire Boulevard parkte. Er rief seinen Boss an und sagte: »Jetzt sind sie zu dritt. Ich halte den Neuen für O’Donnell. Folglich muss der Penner Reacher sein. Sie sehen aus, als wollten sie sich richtig reinknien.«
    Und in New York City, fünftausend Kilometer entfernt, stand der schwarzhaarige Vierziger in einem gemeinsamen Buchungsbüro mehrerer Fluggesellschaften an der Ecke Park Avenue und 42nd Street. Er buchte einen frei wählbaren Hin- und Rückflug vom La Guardia Airport nach Denver, Colorado, und zahlte mit einer auf den Namen Alan Mason ausgestellten Visa-Karte in Platin.

21
    Santa Ana lag weit im Südosten, an Anaheim vorbei, unten im Orange County. Die Kleinstadt selbst befand sich dreißig Kilometer westlich der Santa Ana Mountains, von denen die berüchtigten Fallwinde kamen. Von Zeit zu Zeit wehte dieser trockene, warme Föhn, der ganz L.A. verrückt machte. Reacher hatte seine Auswirkungen schon mehrmals erlebt. Einmal war er in der Stadt gewesen, nachdem er dienstlich bei den Marineinfanteristen in Camp Pendleton zu tun gehabt hatte. Ein andermal hatte er von Fort Irwin aus übers Wochenende Urlaub in L.A. gemacht. Er war dabei gewesen, wie ein kleiner Streit in einer Bar so eskalierte, dass er mit mehreren Toten endete. Er kannte einen Fall, in dem verbrannter Toast zu Misshandlungen einer Ehefrau und einer Haftstrafe mit anschließender Scheidung geführt hatte. Er hatte selbst gesehen, wie ein Kerl niedergeschlagen wurde, nur weil er auf dem Gehsteig zu langsam ging.
    An diesem Tag wehten die Fallwinde jedoch nicht. Die Luft war heiß und still, braun und stickig. Das Navi in O’Donnells Mietwagen, das mit höflich insistierender Frauen stimme sprach, ließ sie gegenüber von Tustin und südlich des Zoos vom Freeway 5 abfahren. Dann dirigierte es sie durch großzügig gitterförmig angelegte Straßen in Richtung Orange County Museum of Art. Aber schon bevor sie es erreichten, mussten sie links, dann rechts und noch einmal links abbiegen und hörten dabei, ihr Ziel sei fast erreicht. Wenig später hieß es, sie seien am Ziel.
    Was offensichtlich stimmte.
    O’Donnell hielt an der Einfahrt neben einem Briefkasten, der einen Schwan darstellte. Der Kasten war eine gewöhnliche USPS -Mailbox aus Metall, auf einem Holzpfosten angebracht und weiß gestrichen. Entlang des Rückgrats war der aus Sperrholz ausgesägte Umriss eines Schwans montiert mit langem, elegantem Hals, bogenförmigem Rücken und keck aufragendem Bürzel, alles ebenfalls weiß bis auf den dunkel orangeroten Schnabel und das schwarze Auge. Da die Masse des Briefkastens die Wölbung des Vogelleibs darstellte, wirkte das Ganze ziemlich realistisch.
    O’Donnell sagte: »Erzählt mir bloß nicht, dass Swan das gebastelt hat.«
    »Neffe oder Nichte«, sagte Neagley. »Vermutlich ein Geschenk zum Einzug.«
    »Das er für den Fall aufstellen musste, dass sie ihn mal besuchen.«
    »Ich finde, es sieht nett aus.«
    Hinter dem Briefkasten führte eine betonierte Einfahrt zu einem zweiflügligen Tor, vor dem ein eineinviertel Meter hoher Zaun stand. Parallel dazu verlief ein etwas schmalerer Fußweg, der an einer Zauntür endete. Der Zaun selbst bestand aus mit grünem Kunststoff ummanteltem Maschendraht. Auf allen vier Tür- und Torsäulen saßen kleine Ananas aus Aluminium. Tür und Tor waren geschlossen. An beiden hingen