TS 01: Attentat auf Sol

verdampfen.
    Jeder bekannte Stoff …?
    Vielleicht bestand er aus Elementen, die auf der Erde einfach unbekannt waren?
    Harrel hielt es nicht länger aus.
    Anderson grüßte mißmutig, als Harrel nach kurzem Anklopfen seine Kabine betrat.
    „Was ist denn schon wieder? Ihr neuer Planet?“
    Der Astronom nickte verstört und begann, dem Kommandanten von seinen Beobachtungen zu berichten. Schweigend hörte er zu, bis Harrel schloß:
    „Für einen Planeten sind die Merkmale ungeheuerlich. Es muß ein außerordentlicher Körper sein, der da in so geringer Entfernung um die Sonne kreist. Manchmal bin ich versucht, anzunehmen …“
    Er zögerte und sah Anderson an, als wolle er um Verzeihung bitten.
    „Was sind wir denn versucht, anzunehmen?“ ermunterte ihn der Kommandant und bereute sein bisher reichlich passives Verhalten. Es tat nicht gut, seine Leute zu verärgern.
    „Ich meine manchmal, es wäre gar kein Planet.“
    Anderson stand auf.
    „Was soll es denn sonst sein?“ fragte er und legte seine Rechte auf die Schulter des Astronomen.
    „Ich kann es nicht beweisen“, zögerte Harrel und schluckte krampfhaft einen imaginären Bissen herunter. „Aber ein Planet ist es auf keinen Fall. Obwohl ohne Eigenbewegung verhält es sich nicht so.“
    „Nun, an was denkst du, was vermutest du? Raus mit der Sprache!“
    Harrel dachte intensiv an seinen guten Ruf als seriöser Wissenschaftler, ehe er hervorstieß:
    „An ein Raumschiff, Per Anderson!“

 
5. Kapitel
     
    Die TERRA passierte den Merkur in einer Entfernung von knapp 2 Millionen Kilometer. Mit bloßem Auge war nicht viel zu erkennen, aber das Schiffsobservatorium enthüllte die Nachtseite des Planeten ohne nennenswerte Eigenrotation nur allzu deutlich. Diese Seite, ständig von der Sonne abgekehrt, war eine erfrorene Hölle. Tiefe Risse und Spalten durchzogen die zerkraterte Oberfläche, und weißer Schnee – die ehemalige Atmosphäre, soweit nicht in den Weltraum entwichen – bedeckte die vereinzelten Gebirge. Lediglich am Terminator, der Grenze zwischen Tag und Nacht, schienen Bedingungen zu bestehen, die der Mensch mit Hilfe geeigneter technischer Mittel vielleicht aushalten konnte.
    Es war nicht besonders schwer, sich vorzustellen, wie die der Sonne zugewandte Seite aussehen würde. Auf dieser Seite eine gefrorene Eiswüste – auf der andern eine kochende, flammende Hölle. Die Sonne, selbst ein lodernder Feuerball riesigen Ausmaßes, vervollständigte den Eindruck der absoluten Ungastlichkeit dieses Planeten.
    Wie erst mußte es auf dem neu entdeckten Himmelskörper aussehen, den Harrel erkannt hatte?
    Harrel war seit Tagen nicht zu sprechen.
    Nachdem Anderson nicht weiter zu seinem Verdacht, es handele sich vielleicht gar nicht um einen Planeten, Stellung genommen hatte, war er in sein kleines Observatorium zurückgekehrt und hatte sich eingeschlossen. Er stellte tagelang Berechnungen an und überprüfte die Ergebnisse, verglich sie mit seinen vorherigen. Seine Bemühungen konnten nicht durch neue Beobachtungen ergänzt werden, da der unbekannte Körper hinter der Sonne verschwunden und schließlich Merkur seine ganze Aufmerksamkeit in Anspruch nahm. Als aber dann Merkur am Heck der TERRA vorbeizog und verschwand, tauchte an dem flammenden Sonnenrand wieder der geheimnisvolle Körper auf, dessen Leuchtkraft womöglich noch zugenommen hatte.
    Mit Harrel ging eine erstaunliche Veränderung vor sich.
    Neues Leben schien ihn zu durchpulsen, und er unterbrach seine angestrengten Beobachtungen nur dann, wenn sein Körper ihn dazu zwang.
    Als sich die Geschwindigkeit der TERRA der in dieser Entfernung von der Sonne entsprechenden Kreisbahngeschwindigkeit angepaßt hatte und das Raumschiff antriebslos um den gewaltigen Stern fiel, näherte es sich gleichzeitig dem hell schimmernden Körper, der im Augenblick bei allen Teilnehmern der Expedition mehr Interesse weckte als die Sonne selbst, deretwegen man die Reise unternommen hatte. Selbst Per Anderson stand fast ununterbrochen vor den Bildschirmen, die nun wegen der unvorstellbar großen Hitze die Sichtluken ersetzen mußten, da man diese geschlossen hatte und durch Vorschieben einer mehrfachen Plastikschicht vor dem Schmelzen bewahrte. Bisher hatte sich die Isolierung der TERRA als wirksam erwiesen, und es bestand kein Grund zu irgendeiner Beunruhigung.
    Harrel hatte die Tür seines Observatoriums öffnen müssen, da alle fünf Minuten jemand kam, um sich nach Neuigkeiten zu erkundigen. Obwohl Harrel