TS 09: Kinder des Weltalls

Kopf an seiner Brust. Einen Augenblick gab er sich glücklichen Gefühlen hin, dann riß ihn Merrills Stimme in die Wirklichkeit zurück.
    „Das ist abgekartet! Der Detektor ist gefixt!“ Erregt sah er Gregson an und dann Jay. „Du …“
    „Schweig!“ Gregson stand von seinem Stuhl auf und kam hinter seinem Tisch hervor. „Bring das Mädchen zurück zu ihren Sektor, und mach dich an deine Arbeit.“
    „Aber …“
    „Du hast meine Befehle gehört, Merrill!“
    „Ich habe sie gehört“, sagte der Offizier widerspenstig, „aber sie gefallen mir nicht.“
    „Der Detektor kann nicht ,gefixt’ werden, wie du das nennst“, stieß Gregson ungeduldig hervor. „Dieser Mann hat den Vater des Mädchens nicht getötet. Er ist unschuldig.“ Wieder sah er Susan eindringlich an. „Du wirst natürlich diese Nachricht allen mitteilen, die sich dafür interessieren. Du hast einen unschuldigen Menschen angeklagt, und, wenn ich auch deine Erregung verstehen kann, dann bist du doch verpflichtet, den Schaden wieder gutzumachen, den du der H.P. und Jay West zugefügt hast.“ Er wies auf die Tür. „Du kannst jetzt gehen. Merrill! Befolge meine Befehle!“
    Einen Augenblick zögerte der Offizier noch, als er dann aber Gregsons harten Gesichtsausdruck sah, zuckte er mit den Schultern und begleitete das Mädchen aus dem Büro hinaus. Jay wollte ihm folgen, als Gregson ihn zurückrief.
    „Du nicht, West! Bleib hier!“
    Jay wußte, was jetzt kam, hatte es von Anfang an gewußt. Er hatte den Mann nicht ausgelöscht, den er hätte auslöschen sollen. Gregson wußte es, jetzt mußte er sich für sein Versagen verantworten. Ermüdet ließ er sich auf einen Stuhl sinken.
    „Du hast Glück gehabt“, sagte Gregson unerwartet. „Ist dir das klar?“
    Jay zuckte mit den Schultern, antwortete aber nicht.
    „Wenn die Frage gelautet hätte: ,Hast du einen Mann getötet?’ dann hätte dich deine Antwort automatisch zum Foltertod verurteilt. PSYCHO hätte dafür gesorgt, oder der Kapitän, was dasselbe ist.“ Gregson sah den jungen Mann eindringlich an. „Wen hast du getötet?“
    „Curtway.“
    „Versuche doch nicht, mich anzulügen, West. Merrill mag denken, daß der Detektor präpariert war, ich aber weiß, daß das nicht der Fall ist. Du hast George Curtway nicht ausgelöscht. Du hast sonst jemanden getötet und den Leichnam deinem Auftrag untergeschoben.“ Gregson nickte. „Ich habe mich über deine offensichtliche Sorglosigkeit gewundert. Pfuscharbeit ist nicht deine Art. Du mußtest elektrische Hinrichtung wählen, weil nichts anderes den Leichnam restlos unkenntlich gemacht hätte.“ Gregson nickte wieder, als ob er erfreut darüber wäre, das Problem gelöst zu haben. „Wer war es?“
    „Sam Aldway.“ Jay deutete auf die Auftragskarte auf dem Tisch. „Ich habe das vorweggenommen. Du kannst ihn schon auskreuzen.“
    „Und Curtway?“
    Jay schwieg.
    „Du hast in deiner Pflicht versagt, West“, sagte Greg son kalt, und jetzt war keine Spur seiner früheren Freundlichkeit mehr in seiner Stimme. „Du kennst die Strafe dafür.“ Er beugte sich vor und sah Jay scharf an. „Warum hast du ihn am Leben gelassen?“
    Gregson benutzte den Lügendetektor nicht, die naheliegendste und einfachste Methode, zuverlässige Auskünfte zu erhalten, und als Jay jetzt den Chef der Hirn- Polizei ansah, dämmerte ihm, warum. Prüfungen vor dem Detektor wurden auf Streifen eingetragen und PSYCHO übermittelt. Gregson war sehr vorsichtig, und als Jay diese Tatsache erkannte, fühlte er den ersten Hoffnungsschimmer.
    „Ich liebe seine Tochter“, bekannte er. „Daher konnte ich ihren Vater nicht auslöschen.“
    „Ist das dein einziger Grund?“
    „Ja. Sam Aldway, der Mann, den ich tötete, fing einen Streit mit mir an und fiel hinterrücks über mich her.“ Jay zuckte mit den Schultern. „Ich sah eine Chance, einen Tausch vorzunehmen, und ich tat es.“
    „Ich verstehe.“ Gregson seufzte fast erleichtert. „Du weißt daß PSYCHO Curtways Tod bestimmt hatte, und du weißt ebensogut, daß es deine Aufgabe ist, die Ungeeigneten zu beseitigen, wie es von der Maschine angeordnet wird.“
    „Ich weiß es.“
    „Du kennst doch die Strafe für Versager?“
    „Ja.“
    „Du bist in einer schwierigen Lage, West“, sagte Gregson leise. „Wenn ich diese Meldung an PSYCHO weitergebe, wird dich Merrill mit größtem Vergnügen auslöschen.“ Er machte eine Pause. „Wo ist Curtway?“
    „Ich weiß es nicht.“
    „Aber du