TS 12: Unternehmen Schwerkraft

wahrscheinlich in die Luft gesprungen. In der Art seiner Rasse lag es jedoch, regungslos zu erstarren, sobald etwas Außergewöhnliches geschah, und es hätte wahrscheinlich maschineller Werkzeuge bedurft, ihn in diesem Augenblick vom Dach des Schleppers abzuheben. Vierhundert Meter voraus, fünfzig Meter vor dem herandonnernden Felsblock, wurde ein Stück der Kanalwand aufgerissen. Als gleich darauf die Steinkugel in der aufgewirbelten Staubwolke verschwand, ertönten sechs neue Donnerschläge so dicht hintereinander, daß sie fast zu einem verschmolzen. Eine gute Hälfte des Felsblocks tauchte aus der Wolke wieder auf, doch war er bei weitem nicht mehr rund. Die Energie der Geschosse hatte ihn beinahe zum Stillstand gebracht; den Rest bewirkte die Reibung, noch lange, ehe er den Tank erreicht hatte. Er hatte zu viele flache und hohle Seiten und Kanten, um weiterrollen zu können.
    Noch andere Steinkugeln lagen bereit, diesen Kanal hinabzurollen, doch war er durch die Bruchstücke des zerschossenen Felsblocks nahezu verstopft, und die Stadtbewohner erkannten sehr schnell die veränderte Situation und ahnten, daß dem Tank mit ihren Geschossen nicht beizukommen war. Lackland konnte nur vermuten, was sie sonst noch zu unternehmen imstande waren. Am wahrscheinlichsten erschien ihm ein persönlicher Angriff der Giganten, gewissermaßen Mann gegen Mann. Ebenso konnten sie aber auch wie Barlennan auf das Dach des Schleppers springen und sich wieder holen, was sie an Tauschwaren gegeben hatten, und das Radio mit dazu. Lackland äußerte diese Befürchtung gegenüber Barlennan.
    „Schon möglich, daß sie das probieren“, war die Antwort. „Falls sie den Tank erklettern wollen, können wir jedoch unsere Keulen gebrauchen, und ebenso, wenn sie durch die Luft zu springen versuchen.“
    „Du allein kannst dich aber nicht gleichzeitig nach allen Richtungen hin verteidigen.“
    „Ich bin durchaus nicht mehr allein.“ Wieder einmal vollführte der Mesklinite mit seiner Klaue die Geste, die bei ihm ein Lächeln ersetzte.
    Vom Fahrersitz aus konnte Lackland das Dach des Schleppers nicht überblicken und wußte daher noch nicht, welch überraschendes Ergebnis der kurze „Kampf“ gezeitigt hatte, was die Matrosen betraf, die ihn auf der Fahrt in die Stadt begleitet hatten. Diese Unglücklichen hatten sich in derselben ausweglosen Situation gefunden wie ihr Kapitän. Sie hatten Dinge – schwere Dinge – auf sich zurollen sehen, während sie von senkrecht aufsteigenden Wällen eingeschlossen waren. Kriechen und Klettern wäre viel zu langsam gewesen, um sich aus dem Gefahrenbereich zu bringen. Gegen Springen hingegen empfanden sie immer noch die ihnen angeborene Angst, auch wenn sie ihren Kapitän oft genug dabei beobachtet hatten. Doch wenn im Falle der äußersten Gefahr der Geist aussetzt, handelt der Körper immer noch, und so taten sie das physisch einzig mögliche: sie sprangen doch. Alle erreichten sicher das Dach des Schleppers. Nur Hars, der kräftigste unter ihnen, der in allen Bewegungen etwas langsam war, zögerte zu lange und wurde von einem tennisballgroßen Stein getroffen. Zwei andere, die bereits das Dach erreicht hatten, sprangen ihm zu Hilfe und warfen ihn buchstäblich hinauf, wo die übrigen ihm sofort eine erste Hilfe angedeihen ließen. Außer ein paar Schrammen hatte sein chininharter Körper jedoch keine weiteren Verletzungen erlitten.
    Mit all seinen dicht gedrängt nebeneinander liegenden Passagieren an Bord startete Lackland erneut hügelaufwärts. Er hatte die Matrosen gewarnt, von der Mündung der Schnellfeuerkanone fernzubleiben, doch nichts bewegte sich auf der Hügelkuppe und keine weiteren Steine kamen herabgerollt. Offensichtlich hatten sich die Eingeborenen in die Gänge zurückgezogen, die zur Stadt hinunterführen mußten.
    Der Kanal, den sie aufwärts fuhren, war nicht der gleiche, den sie herabgekommen waren, und führte daher nicht direkt zum Schlitten zurück. Lackland mußte ein kurzes Stück auf der Hügelkuppe entlang fahren. Die beim Schiff als Wache zurückgebliebene Mannschaft hatte entsetzt in die Stadt hinuntergestarrt und wurde erst jetzt von ihrem Schrecken erlöst. Dondragmer murmelte etwas in seiner eigenen Sprache, was sich auf die Dummheit und Nachlässigkeit der Wache bezog, und wiederholte einen Teil davon in der Erdensprache.
    Nachdem der Schlitten wieder angehängt worden war und Lackland die Fahrt wieder aufgenommen hatte, überlegte er, daß die Giganten die