TS 16: Einer von Dreihundert

die Wärme da, wo es vorher kalt gewesen war, warfen ihre Pelze und Mäntel fort. Wo es noch heißer war, dehnten sie sich wohlig in der sengenden Hitze – und fingen nach wenigen Minuten an zu schreien, wenn ihre Haut schwarzgebrannt war.
    Menschen rannten und fingen an zu stolpern, als die Bürgersteige aufbrachen, zu schreien, als ihre Kleider Feuer fingen. Menschen rannten in ihre Badezimmer, drehten die kalte Brause auf und wurden von dem herausströmenden kochenden Wasser und Dampf verbrüht. Andere flüchteten sich in die Seen und Teiche, ohne daran zu denken, daß das Wasser schon dabei war, zu verdampfen. Erstaunlich würde es sein, daß menschliche Wesen immer noch lebten, sich immer noch bewegten und um ihr Leben kämpften in einer Welt, wo schon jeder Baum in Flammen stand. Auf der ganzen einen Seite des Planeten gab es Menschen, die schon halbtot waren, mit gerösteten Körpern, und sich doch noch bewegten, schrien und nach erlösender Kühle lechzten, die es nicht mehr gab.
    Selbst die Polargebiete waren nun in siedende Wolken gehüllt. In den Tiefen des Meeres war es noch kühl, während die Wasser darüber kochten und förmlich in die Luft hinaufzuspringen schienen. Ein paar Tiefseefische schwammen noch herum, ohne etwas von der Katastrophe zu spüren.
    Wirbelstürme fegten durch die Welt, denn die Hitze war noch nicht überall gleichmäßig verteilt. Aber es waren keine kalten Stürme, sondern rasende Ströme heißer Luft, die einen ganzen Fluß, so wie er war, in die Höhe reißen konnten und nicht wieder hergaben.
    Vulkane entstanden, wo niemals Vulkane gewesen waren, denn die verwüstete Erde nahm nun selber an der Zerstörung teil. Vielleicht erhob sich Atlantis wieder aus dem Meer und war in wenigen Minuten knochentrocken.
    Die Seite der Erde, auf der es Nacht war, hatte andere, nicht weniger beängstigende Erlebnisse. Ein leises Erzittern, plötzliche Winde, ein heißer Atem von irgendwoher – weiter nichts. Zeit, sich bereit zu halten, denn man spürte, daß sich etwas ereignete und Schlimmeres bevorstand. Angespannte Erwartung – aber noch nichts geschah. Ein paar Minuten, vielleicht sogar eine oder zwei Stunden lang war der Äther voll von Nachrichten von der anderen Erdhälfte – dann Schweigen. Neue Erschütterungen, Erdbeben, die ersten Flutwellen – und unaufhaltsam drehte sich die Erde und brachte Millionen von Quadratkilometern unverwüsteten Landes in die Glut, versengtes Land und kochende See in Dunkelheit und vergleichsweise Kühle – zu spät.
    Dann Stürme und Regengüsse, als wasserbeladene Luft um die Erde fegte, sich abkühlte und Millionen Tonnen Wasser auf die dunkle Erde und See entlud. Weiter drehte sich die Erde und gab mehr und mehr von ihrer Oberfläche der tötenden Hitze preis. Heiße Wirbelstürme folgten den kühlen Monsunwinden auf der dunklen Seite. Schon in der Nacht fühlte das noch verbleibende Viertel der Erde den sengenden Atem der neuen Sonne. Der Mond war seltsam hell, weil er nun ein stärkeres Licht reflektierte.
    Den Teil der Erde, der von Anfang an der Glut ausgesetzt gewesen war, hatte sie nun völlig ausgedörrt und sterilisiert. Aber selbst hier gab es noch Leben. Die Trogs waren am Leben – die wissenschaftlichen Höhlenmenschen, die gewußt hatten, was bevorstand, und sich darauf vorbereitet hatten, indem sie tiefe und wohlausgestattete Löcher in die Erde gegraben hatten.
    Aber das war alles erst ein Anfang. Selbst nachdem sich die Erde gedreht hatte und kein Quadratzentimeter Boden mehr blieb, der nicht von der neuen, heftigeren Sonne versengt worden wäre, so war dies doch erst ein Anfang. Die mittlere Temperatur der gesamten Erdmasse hatte sich wahrscheinlich noch nicht einmal um ein Grad erhöht …
    Der nächste Tag würde Schlimmeres bringen, und der übernächste. Aber es würde niemand mehr da sein, um zu sehen, was geschah.
    Es war die prosaische Tatsache, daß Harry Phillips sein Hemd auszog, die meine Gedanken von der todgeweihten Erde, die mich nichts mehr anging, zum Schiff zurückbrachte, für das ich verantwortlich war.
    Ich zwang mich, an die Gegenwart zu denken, an das Schiff. Die Erde war die Vergangenheit – wir hatten das gewußt, als wir sie verließen.
    Es war nicht unwichtig, daß Harry sein Hemd auszog. Seinem Beispiel folgend, begann auch Morgan Smith, sich auszuziehen. Jeder hatte auf seine Weise an die Welt gedacht, die er verlassen hatte, und plötzlich, vielleicht zum ersten Male, war es ihnen klar geworden,