TS 24: Der galaktische General

und das war sein Fehler. Das hat mich davon
überzeugt, daß unser lieber Kriegsheld
lügt.“ Er schien sich köstlich zu
amüsieren.
    „Mein lieber Handelsmann“, meinte er dann,
„ich habe eine eigene Psychosonde, die Ihnen besser behagen
sollte. Sehen Sie her!“
    Und er hielt eine Anzahl rechteckiger Scheine zwischen Daumen
und Zeigefinger.
    „Das ist wohl Geld“, meinte Devers.
    „Erraten – es ist Geld, und zwar das beste Geld
des ganzen Imperiums, denn es wird von meinen eigenen
Ländereien gedeckt, die größer sind als die des
Kaisers selbst. Hunderttausend Kredite. Hier. Das alles
gehört Ihnen!“
    „Wofür, Sir? Ich bin ein guter Händler und
weiß, daß jeder Handel zwei Seiten hat.“
    „Wofür? Für die Wahrheit! Was will der
General? Warum führt er diesen Krieg?“
    Lathan Devers seufzte und strich sich nachdenklich über
den Bart.
    „Was er will?“ Seine Augen folgten den Händen
des Sekretärs, der das Geld langsam zählte, Schein
für Schein. „Mit einem Wort – das
Imperium.“
    „Hm, wie simpel. Darauf läuft es am Ende immer
hinaus. Aber wie? Welcher Weg führt vom Rande der Galaxis
zum Thron des Imperiums?“
    „Die Stiftung“, meinte Devers bitter, „hat
ihre Geheimnisse. Sie hat Bücher, uralte Bücher –
so alt, daß nur wenige Leute überhaupt die Sprache
lesen können, in der sie geschrieben sind. Aber ihre
Geheimnisse sind von religiösen Mythen umgeben und
unterliegen einem strengen Tabu. Ich habe versucht, diese
Geheimnisse zu lüften und jetzt bin ich hier – und zu
Hause wartet die Todesstrafe auf mich.“
    „Aha. Und worauf beziehen sich diese alten Geheimnisse?
Nur zu, um hunderttausend Kredite will ich schon Einzelheiten
wissen.“
    „Auf die Transmutation der Elemente“, sagte Devers
kurz.
    Die Augen des Sekretärs verengten sich. „Ich habe
gehört, daß das durch die Naturgesetze des Atoms
praktisch unmöglich ist.“
    „Das ist richtig. Aber nur wenn man mit Atomkraft
arbeitet. Aber unsere Alten waren kluge Leute. Es gibt
Energiequellen, die größer sind als das Atom, und wenn
die Stiftung diese Energiequellen nutzbar machte
…“
    Devers hatte ein seltsames Gefühl im Magen. Der
Köder war gelegt und der Fisch war am Anbeißen.
    „Fahren Sie fort. Der General weiß das doch alles
sicherlich auch. Aber was will er tun, wenn er diesen
Operettenkrieg beendet hat?“
    Devers ließ sich seine Erregung nicht anmerken.
„Wenn er über Transmutation verfügt, kann er die
ganze Wirtschaft Ihres Imperiums aus den Angeln heben.
Bodenschätze sind keinen Deut mehr wert, wenn Riose Wolfram
aus Iridium herstellen kann und Iridium aus Eisen. Ein ganzes
Wirtschaftssystem, das auf der Seltenheit gewisser Elemente
basiert, wird so über den Haufen geworfen. Das
größte Chaos, das das Imperium je gesehen hat, wird
folgen, und nur Riose allein wird ihm Einhalt gebieten
können. Und dazu kommt noch diese neue Energiequelle.
    Nichts kann ihn mehr aufhalten. Heute hat er die Stiftung am
Wickel, und in zwei Jahren ist er Kaiser.“
    „So?“ Brodrig lachte leicht. „Iridium aus
Eisen, sagten Sie, nicht wahr? Jetzt will ich Ihnen ein
Staatsgeheimnis verraten – wissenSie, daß die
Stiftung schon mit dem General Fühlung aufgenommen
hat?“
    Devers zuckte zusammen.
    „Das scheint Sie zu überraschen. Warum denn? Mir
erscheint es jetzt ganz logisch. Sie haben ihm hundert Tonnen
Iridium pro Jahr versprochen, wenn er Frieden schließt.
Hundert Tonnen Eisen, die sie trotz ihrer religiösen
Grundsätze in Iridium verwandeln, um ihren Hals zu retten.
Ein ganz nettes Angebot, aber ich kann verstehen, daß unser
unbestechlicher General es abgelehnt hat – weil er das
Iridium auch so bekommen kann, und das Imperium obendrein. Und
der arme Cleon hat ihn seinen einzigen getreuen General genannt!
Mein lieber Handelsmann, Sie haben sich Ihr Geld
verdient.“
    Er warf es ihm zu, und Devers sammelte gierig die
hingeworfenen Geldscheine auf.
    Lord Brodrig wandte sich an der Tür um. „Noch
eines, Handelsmann. Meine Leute hier mit den Strahlern haben
weder Gehör noch Zungen. Sie können nicht hören,
sprechen, schreiben oder unter einer Psychosonde aussagen. Aber
sie verstehen sich ganz ausgezeichnet auf interessante
Exekutionen. Ich habe Sie gekauft, Mann. Um hunderttausend gute
Kredite. Ich würde Ihnen empfehlen, das nicht zu vergessen
und hübsch den Mund zu halten. Sollten Sie auf den Gedanken
kommen, unsere