TS 35: Die Waffenhändler von Isher

aufgegeben, gegen sein Schicksal aufzubegehren.
    Seine Gedanken wandten sich nach innen. Ein vages Gefühl, daß es etwas Bestimmtes noch zu tun gäbe, quälte ihn. Was es war, daran konnte er sich nicht erinnern.
    Zweifellos war es den Waffenhändlern gelungen, den benötigten Zeitaufschub zu erlangen, denn am anderen Ende dieser unbegreiflichen Zeitwippe mußte sich jetzt die Maschine befinden, die die Isher-Soldaten gegen sie hatten einsetzen wollen. Auch sie schaukelte jetzt zwischen Vergangenheit und Zukunft hin und her.
    Aber was war es nur, was er noch tun mußte? Es würde ihm schon noch einfallen …

 
Viertes Kapitel
     
    Am 16. Juli 4784, Isher, um zehn Minuten nach Mitternacht, öffnete sich die Tür der Koordinationsabteilung der Waffenhändler in ihrem Hauptquartier im Hotel Royal Ganeel, und Robert Hedrock trat heraus. Mit katzengleicher Gespanntheit ging er den hellerleuchteten Korridor hinunter, tatsächlich aber beschäftigten sich seine Gedanken mit wichtigeren Dingen als seiner Umgebung.
    Es war jetzt etwas über ein Jahr her, seit er sich um die Mitgliedschaft in der Gilde der Waffenhändler beworben hatte. Seine Papiere waren in Ordnung gewesen, und die Pp-Maschine hatte ihm in allen geistigen, körperlichen und moralischen Kategorien eine so hohe Klassifikation gegeben, daß seine Akte unverzüglich dem Exekutivrat der Waffenhändler unterbreitet worden war. Von Anfang an hatte man ihm Sonderaufträge gegeben, und seine augenblickliche Arbeit in der Koordinationsabteilung während einer so gefährlichen Krise war nur ein normaler Schritt in seinem meteorhaften Aufstieg zur Macht.
    Hedrock wußte, daß einige Ratsmitglieder und auch andere einflußreiche Persönlichkeiten unter den Waffenhändlern seinen Aufstieg als zu rapide und deshalb ungesund und den Interessen der Gilde nicht zuträglich erachteten, und daß gewisse Leute ihn als mysteriöse Gestalt bezeichneten, obgleich seine Kritiker mit dieser Anschuldigung nicht unbedingt einen finsteren Verdacht auszusprechen beabsichtigten. Niemand stellte im Grunde das Urteil der Pp-Maschine in Frage.
    Es hatte sich für Hedrock als unerwartet einfach herausgestellt, die Maschine in die Irre zu führen und ihr seine sorgfältig vorbereitete Geschichte glauben zu machen. Natürlich vermochte er seine Gedanken außergewöhnlich gut unter Kontrolle zu halten und besaß außerdem fast abnorme technische Kenntnisse bezüglich maschineller Reaktionen auf biologische Prozesse. Darüber hinaus ließ sich nicht leugnen, daß er den Waffenhändlern gegenüber grundsätzlich freundlich eingestellt war, eine Tatsache, die die Maschine zweifellos mit Hilfe ihrer höchstentwickelten elektronischen Sinne erkannt und bei ihrer Auswertung entsprechend gewürdigt hatte. Trotzdem war er froh, daß alles so glimpflich abgelaufen war. Die Pp-Maschine war, seit er hundert und ein paar Jahre früher zum letzten Male Mitglied der Waffenhändler gewesen war, neu erfunden worden, und Hedrock, der einzige Unsterbliche der Erde, hatte sich vorgenommen, sich mit ihr noch eingehend zu beschäftigen, schon weil die Waffenhändler sich so vollkommen auf ihr Urteil verließen.
    Doch das kam später. Es war das Geringste der Probleme, denen er gegenüberstand. Der erste Angriff der jugendlichen Kaiserin hatte schon die Schließung aller Waffenhandlungen in den großen Städten erzwungen, aber selbst dieses Problem trat zurück hinter dem der Zeitwippe. Er konnte sich der Überzeugung nicht entziehen, daß nur er allein von allen Menschen auf der Erde die notwendigen Qualifikationen besaß, dieses Problem erfolgreich zu lösen. Und er war sich immer noch nicht klar darüber, auf welche Weise er das tun sollte.
    Er war bei diesem Punkt seiner Überlegungen angelangt, als er eine Tür mit der Aufschrift: Privat – Nur für Ratsmitglieder erreichte. Er klopfte, wartete eine Sekunde und drückte dann die Klinke nieder.
    Es war ein äußerst ungewöhnlicher Raum, den er betrat. Er war würfelförmig, jede Seite ungefähr sechzig Meter lang, also allein durch seine Größe schon auffällig. Sein merkwürdigster Zug allerdings war der, daß die Eingangstür in halber Höhe des Raumes lag, also ungefähr dreißig Meter über dem Fußboden mit gleicher Entfernung zur Decke. Die Tür führte auf eine Plattform, von der aus eine Energiefläche den Raum überwölbte. Hedrock schlüpfte in ein Paar Isolierschuhe, die auf der Plattform standen, und betrat das schwach schimmernde Gitterwerk aus