TS 56: Sternenstaub

Titel: TS 56: Sternenstaub Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Donald A. (Hrsg.) Wollheim

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Kraft.
    Plötzlich war Licht da – grelles, weißes, schmerzendes Licht. Es brannte in den Augen und im Gehirn. Jemand schrie kurz auf, schwieg dann sofort. Eine zermalmende Kraft sprang vom Fußboden in die Höhe und schmetterte die vier Männer nieder. Sie fielen nieder, schlugen mit den Köpfen auf die Platten, und ihre Mundwinkel begannen zu bluten. Es schien, als müßten sie den Fußboden zusammendrücken mit ihrer Schwere.
    Ein schreckliches Brüllen erfüllte den Maschinenraum, und eine Woge von Kraft erbebte hinter ihnen, das Schiff lebte wieder, nachdem es zahllose Jahre stillgelegen hatte.
    „Falsch“, bemerkte Echols gepreßt und mit verzerrtem Mund. „Was war falsch?“
    „Nichts!“ hustete Collins, sich wie eine Schlange am Boden vorwärtsschiebend. Dann starrten die vier Männer einander an, unter den furchtbaren Schmerzen des ungewohnten Lichts und der ungewohnten Schwerkraft lächelten sie.
    „Das ist es – es ist richtig so.“
    Die tote Viking war aus ihrem Grab zurückgekommen. Sie lebte wieder.

    Kapitän Kleberg paffte mit einem zufriedenen Ausdruck an einer Pfeife, die schon weit bessere Tage gesehen hatte. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Um ihn herum saßen die anderen Männer – Langston, Owens und McConnel – und tranken mehr von Klebergs Scotch, als die Vorschriften gestatteten. Marks Bein schmerzte, aber er gestattete sich, den Schmerz zu ignorieren.
    Das Summen der Instrumententafeln, das Heulen der Düsen und das Klicken der Ortungsgeräte vermischten sich zu einer Musik, die in seinen Ohren tröstend klang. Was er auf der Viking gesehen und getan hatte, wusch alle Bitterkeit aus ihm hei aus. Er konnte seinen Kameraden wieder mit Stolz in die Augen sehen. Das waren Dinge gewesen, über die niemand sprechen würde, die man in sich verbarg, wie einen Schatz.
    „Sie würden uns nie um Hilfe gebeten haben. Sie nicht!“
    Stan Owens sagte es. McConnel stimmte zu:
    „Kaum!“
    „Es war sehr viel, was wir tun konnten. Mit dem kleinen Motor der Barkasse den Antrieb aufzuheizen. Sie würden ohne uns dieselbe Chance gehabt haben wie ein Mann, der nur mit einem Schraubenzieher ein Raumschiff bauen soll.“
    .Sie waren von einer rührenden Naivität, sogar bei dem Versuch, das Schiff in Gang zu bringen.
    Owens schlürfte gedankenvoll seinen Drink aus.
    „Das war es, warum der Kapitän abtreten mußte. Er wußte, daß zuviel Risiko darinlag. Wenn er Kommandant geblieben wäre, hätten sie nichts versuchen können.“
    Der Kapitän – Langston kaute an seiner Pfeife – er konnte ihn jetzt wieder sehen. Wie er allein im Kontrollraum saß und ihren Argumenten zuhörte. Sie hatten ihm erklärt, daß er sein Kommando niederzulegen habe. Seine ruhige Stimme schilderte seine Bedeutung als Symbol des Zusammenhalts. Die Männer warteten darauf, daß er sie rettete – zu lange. Langston konnte wieder die ruhigen, sachlichen Fragen hören und dann das Messer aufblitzen sehen, das Messer, dem sie nicht mehr Einhalt gebieten konnten. Der Kapitän hatte sich das Leben genommen, um seinen Männern die besten Chancen zu geben. Kein Mann konnte je mehr für seine Kameraden tun.
    McConnel ließ wieder seine Zigarette im Mund umherwandern.
    „Fühlst du dich besser?“ fragte er Owens, der traurig sein zerschundenes Gesicht betrachtete.
    „Du stecktest dort einige sehr eindrucksvolle Hiebe ein.“
    „Ich sah keinen anderen Weg, es anzufangen. Das nächste Mal werde ich wahrscheinlich durch einen Fleischwolf gedreht.“
    Stan Owens.
    Mark sah seinen Freund an. Es war sein Plan gewesen, er trug die Verantwortung. Mehr als sie alle hatte er dazu beigetragen, neues Leben in die tote Viking zu bringen. Der Kapitän – sein Sohn Collins, Webb, Renaldo und Echols, der wundervolle Engländer Malcolm – es würden alles Namen werden, die in die Geschichte eingingen. Aber wer würde jemals Stan Owens kennen, höchstens einige Angehörige erinnerten sich an ihn. Würden die Historiker jemals ermessen können, was dort in der traurigen Dunkelheit der Viking vorgegangen war? Würden sie Owens als den Barbaren identifizieren, der Collins Mannschaft in den Maschinenraum führte? Würden sie sich den Kopf zerbrechen über die Luftschleuse, die nicht gebaut worden war, als das Schiff die Erde verließ? Sie würden auch nie erfahren, wie der Tausch vor sich gegangen war, mit dem man Owens an Stelle des ursprünglichen Gefangenen gesetzt hatte. Er erzählte die falsche Geschichte von der gefährdeten