TS 85: Endstation Zukunft

Luftschleusentür. „Ich habe irgendwie das Gefühl, als ob uns die Gegend da draußen noch sehr zum Hals heraushängen wird, bevor wir hier wieder verschwinden können … Noch irgendwelche Fragen?“
    Nach drei Tagen hatten sie die Wohnkuppeln in der Höhle aufgebaut, die Dr. Jackson vorgeschlagen hatte. Unterdessen war auch die Sonne über den Wänden des Kraters erschienen und hing wie ein blendender Feuerball am Himmel.
    Fünfzig Kilometer von ihnen entfernt erhob sich der Wall des Kraters – scharfzackige Bergspitzen, die in der Sonne glitzerten. Nach allen Seiten erstreckte sich die Lavaebene, die mit etwa fünf Zentimetern Meteorstaub bedeckt war, der jeden Fußabdruck wie frisch gefallener Schnee bewahrte – Tausende von Jahren.
    Nach vier Erdtagen hatten die Männer ihre Unterkunft fertig eingerichtet. Damit war der erste, rein mechanische Teil ihres Unternehmens abgeschlossen, und jetzt konnten die Untersuchungen und Messungen beginnen.
    Sie beschlossen, daß Holt und Jackson zusammen mit Davis, dem Ingenieur, das Raupenfahrzeug nehmen und das Gelände im Umkreis erkunden sollten. Die Fahrt würde sechs Stunden dauern, und während dieser Zeit sollten die drei Männer in dem Fahrzeug ständigen Radiokontakt mit den Zurückgebliebenen aufrecht erhalten.
    Captain Harper wäre gern selbst mitgefahren, aber er hatte noch einige wichtige Berichte zu schreiben und mußte deshalb auf eine Teilnahme an dieser ersten größeren Fahrt verzichten. Professor Jantz, der sich eine Menge Proben des Meteorstaubes mitgenommen hatte, der die Mondoberfläche bedeckte, saß schon seit Tagen in seinem Arbeitsraum und stellte irgendwelche Berechnungen an, die kein Mensch außer ihm verstand und die angeblich ziemlich genau das Alter des Mondes ergeben sollten. Pegram hatte ebenfalls genügend Arbeit. Er mußte nicht nur ständig die Funkstation besetzt halten und auf die regelmäßig ankommenden Anrufe von seiner Gegenstation auf der Erde antworten, sondern auch mit dem Raupenfahrzeug Kontakt halten.
    Bevor Jackson und Holt aufbrachen, sprachen sie noch einmal mit Professor Jantz. Der Professor ließ sich nicht stören, als sie in sein Zimmer kamen, sondern rechnete erst noch einige Minuten weiter.
    „Ich möchte Kristalle“, sagte er dann plötzlich, „und alles, was irgendwie metallisch sein könnte. Jackson, seien Sie so gut und bringen Sie mir alles mit, was Sie etwa sehen sollten.“
    Jackson nahm den angebotenen Kaffee dankend entgegen und lachte. „Was glauben Sie, was ich tun werde, Professor? Wenn es da draußen wirklich etwas gibt, was wert ist zurückgebracht zu werden, dann werden wir es schon mitschleppen – da können Sie ganz unbesorgt sein!“
    Der Professor nickte und fragte dann unvermittelt: „Warum gibt es auf dem Mond keinen Sauerstoff?“
    Dr. Holt setzte seine Tasse ab und sah den Professor neugierig an. „Sie sind doch mit den Erklärungen vertraut, die die Wissenschaft dafür hat, Professor?“
    „Selbstverständlich – aber die sind eben nicht gut genug.“
    „Warum glauben Sie das?“
    Professor Jantz bedachte seinen eifrigen jungen Kollegen mit einem geheimnisvollen Lächeln. „Auf Grund meiner Berechnungen“, sagte er dann zufrieden. „Wir werden uns alle noch wundern …“
    „Ich wette mit Ihnen eine doppelte Kognakration“, warf Dr. Jackson ein, „daß es auf dem Mond keinerlei Sauerstoff in irgendeiner Form gibt.“
    Professor Jantz saß einen Augenblick nachdenklich da, bevor er antwortete: „Ich nehme nicht nur Ihre Wette an, Dr. Jackson, sondern ich wette sogar um noch mehr mit Ihnen. Ich behaupte nämlich, daß wir Anzeichen organischen Lebens entdecken werden!“
    „Da setze ich meine nächste Wochenration Tabak dagegen!“
    „Ausgezeichnet. Ich bin ein starker Raucher.“ Der Professor war so zuversichtlich, als habe er den Beweis für seine Behauptungen bereits in den Händen.
    „Nachdem Sie so überzeugt davon sind, Professor“, warf Holt ein, „könnten Sie uns eigentlich einen Gefallen tun und uns verraten, wonach wir suchen müssen, wenn Ihre Behauptungen richtig sind.“
    „Es schlummert bereits seit Millionen von Jahren“, gab der Professor zur Antwort. „Wir werden es in Höhlen und Spalten finden – aber wahrscheinlich nicht in der Nähe von Kratern.“
    „Was soll das rätselhafte Getue?“ meinte Jackson. „Was, zum Teufel, wollen Sie eigentlich damit sagen? Wonach sollen wir suchen?“
    „Kohle“, sagte der Professor langsam. „Sucht nach