TTB 105: Das große Abenteuer des Mutanten

...«
    Jetzt – jetzt mußte er sein einziges Argument anbringen! Mit erhobenem Kopf sah er den Häuptling an und unterbrach ihn mit der uralten Formel, die sein Vater ihn vor Jahren gelehrt hatte.
    »Bei der Flamme, bei dem Wasser, bei dem Fleisch, bei dem Zeltrecht begehren wir Zuflucht unter dem Banner dieses Klans. Wir haben euer Fleisch gegessen und unseren Durst gestillt in euren Zelten!«
    Es wurde totenstill im Zelt. Der Große Häuptling steckte die Daumen in den breiten Gürtel und trommelte mit den Fingern einen ungeduldigen Rhythmus auf dem Leder. Doch der Schwarze trat zögernd einen Schritt vor und gab der Wache einen Wink. Ein Messer blitzte auf, und die Fesseln fielen von ihren tauben Armen. Fors rieb sich die Handgelenke. Die erste Runde hatte er gewonnen, aber ...
    »Von der Stunde des Feueranzündens heute abend bis zur festgelegten Stunde seid ihr unsere Gäste.« Die Worte klangen, als seien sie dem Häuptling sehr bitter. »Gegen die Überlieferung hilft kein Einspruch. Doch seid gewiß, wenn die Gnadenfrist abgelaufen ist, gibt es eine große Abrechnung ...«
    Jetzt wagte Fors ein Lächeln. »Wir verlangen nur, was uns nach euren Gesetzen zusteht, Häuptling der vielen Zelte.« Mit beiden Händen entbot er den vorschriftsmäßigen Gruß.
    Des Häuptlings Augen waren schmale Schlitze, als er seine beiden Begleiter herbeiwinkte. »Und nach dem Gesetz seien diese beiden eure Hüter, Fremdling. Sie werden für euch sorgen, heute nacht.«
    Und so verließen sie das Ratszelt als freie Männer. Auf der Lederwandung des etwas kleineren Zeltes, zu dem sie geführt wurden, entdeckte Fors im Licht der Feuer viele gemalte Symbole. Einige kannte er. Die beiden Schlangen, die sich um den Stab wanden, das war das allgemeine Zeichen der Medizinmänner. Und die Waage bedeutete die Gerechtigkeit. Die Kugel mit der Flammenkrone war ihm unbekannt, aber beim Anblick von zwei ausgebreiteten Schwingen, die einen spitzen Gegenstand zwischen sich hatten, stieß Arskane einen überraschten Ruf aus.
    »Das ist das Zeichen der Alten, der Fliegenden Männer! Das ist das Hauptzeichen meines eigenen Klans!«
    Bei diesen Worten drehte sich der schwarzgekleidete Präriemann hastig um und fragte ärgerlich: »Was weißt du von den Fliegenden Männern, du kriechender Wurm?«
    Doch Arskane lächelte stolz, mit hoch erhobenem Kopf. »Unser Stamm kommt von den Fliegenden Männern, die mit ihren Maschinen aus der Luft kamen, als ihre Heimat zerstört war. Und das ist unser Zeichen.« Liebevoll berührte er die beiden Schwingen. »Unser Häuptling trägt es noch um den Hals, wie es von den toten Maschinen der Fliegenden Männer kam, ererbt von seinen Vätern.«
    Langsam wich der Ärger aus dem Gesicht des Schwarzgekleideten. Er wirkte jetzt wie ein trauriger, verwirrter alter Mann. Er sagte: »So wird das Wissen zusammengetragen – Stückchen für Stückchen.« Er wandte sich um. »Kommt herein!«
    Drinnen sah sich Fors neugierig um. In der Mitte stand auf in den Boden gerammten Hölzern ein langer, polierter Tisch, auf dem einige Gegenstände lagen, die Fors von seinem Besuch im Sternhaus bekannt waren. Ein ausgehöhlter Stein diente zum Zerkleinern von getrockneten Heilkräutern. Daneben lag der Stößel nebst vielen Dosen und Kästen. Das, sowie die von den Stützpfeilern hängenden Kräuterbündel gehörten dem Medizinmann.
    Aber die Bücher aus Pergament mit ihren Schutzhüllen aus dünnem Holz, das Tintenhorn und die Federn, das war das Arbeitsgerät des Rechtshüters. Er hütete die Stammesbücher, die Bräuche und die Geschichte. Jedes Buch trug, eingeschnitzt auf dem Deckel, das Zeichen eines Klans, jedes war eine Fundgrube an Informationen über die jeweilige Familie.
    Arskane zeigte auf ein Stück weichgegerbten Leders, das auf einen Rahmen gespannt war. »Der große Fluß?«
    »Ja. Du kennst ihn auch?« Der Rechtshüter schob einen Bücherstapel beiseite und holte die Karte ans Licht.
    »Hier – das habe ich mit eigenen Augen gesehen.« Der Südländer zog mit dem Finger eine blaue Schlangenlinie nach.
    »Hier sind wir übergesetzt. Hier aber ist mein Bruder nach Norden geritten und hat noch eine Krümmung gefunden – etwa so!« Er korrigierte die Linie mit dem Nagel. »Und dann haben die Berge Feuer gespuckt und die Erde hat gezittert, und das salzige Wasser vom Meer ist gekommen, so daß dort jetzt kein Land mehr ist, sondern nur noch Wasser ...«
    Der Rechtshüter betrachtete stirnrunzelnd die Karte. »So! Nun, wir