TTB 106: Der dritte Planet

preßte die Hände vor den Magen. »Ohhhh!« stöhnte er. »Schieben Sie doch nicht so!«
    Sie gingen in den Flur hinaus. Castlemould hielt sich an der Tür der Besenkammer fest. Seine Fingernägel gruben sich in das Holz. »Ich sterbe!« kündigte er an.
    »Los, weiter!« befahl Wade unbarmherzig.
    Castlemould riß die Tür auf und verschwand in dem winzigen Raum. Einige Minuten später tauchte er mit bleichem Gesicht wieder daraus hervor. »Ohhh ...«, sagte er mit schwacher Stimme.
    »Sie haben es verdient«, stellte Wade fest. »Voll und ganz.«
    »Sprechen Sie nicht so schlecht von mir«, bat der Alte. »Ich kann immer noch daran sterben.«
    »Weiter!« sagte Wade ungeduldig.
     
    *
     
    Sie saßen in dem Wagen. Der Kommissar hatte sich inzwischen wieder so weit erholt, daß er fahren konnte. Wade saß neben ihm auf der vorderen Sitzbank und hielt die Mündung der Waffe auf Castlemoulds Brust gerichtet.
    »Ich entschuldige mich dafür, daß ich ...«, begann der Kommissar.
    »Fahren Sie.«
    »Nun, ich wollte nur nicht unhöflich erscheinen.«
    »Halten Sie lieber den Mund.«
    Der Alte versuchte liebenswürdig zu lächeln. »Junger Mann«, sagte er zögernd, »möchten Sie nicht etwas Geld verdienen?«
    Wade wußte, was der andere sagen wollte. »Womit denn?« erkundigte er sich aber trotzdem.
    »Ganz einfach, indem ...«
    »Indem ich Ihnen Essen bringe«, schloß Wade an seiner Stelle.
    Castlemould verzog das Gesicht. »Hören Sie«, warf er mit weinerlicher Stimme ein, »das wäre doch kein Verbrechen, oder?«
    »Sie haben Nerven, daß Sie ausgerechnet mich darum bitten!« sagte Wade.
    »Seien sie doch vernünftig, junger Mann, ich ...«
    »Ach, halten Sie den Mund!« unterbrach Wade ihn wütend. »Denken Sie an das, was Ihnen vorher passiert ist, und seien Sie endlich still!«
    »Hören Sie zu, junger Mann«, fuhr der Kommissar unbeirrt fort, »das war nur, weil ich nicht daran gewöhnt war. Aber jetzt bin ich ...« Er grinste und fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen. »Jetzt habe ich Geschmack daran gefunden.«
    Der Wagen bog um eine Ecke. Nicht sehr weit davon entfernt stand Wades Zeitkammer.
    »Dann müssen Sie sich eben den Geschmack wieder abgewöhnen«, riet Wade dem Alten und ließ die Augen nicht von ihm.
    Der Kommissar machte ein verzweifeltes Gesicht. Seine klauenartigen Finger umschlossen das Lenkrad fester. Sein linker Fuß klopfte energisch auf den Boden des Fahrzeugs. »Sie wollen also wirklich nicht?« fragte er drohend.
    »Sie haben Glück, daß ich Sie nicht erschieße.«
    Castlemould schwieg. Er starrte auf die Straße.
    Der Wagen hielt in unmittelbarer Nähe der Zeitkammer. »Sagen Sie den Polizisten, daß Sie die Kammer persönlich besichtigen wollen«, ordnete Wade an.
    »Und wenn ich es nicht tue?«
    »Dann drücke ich ab.«
    Castlemould zwang sich zu einem verzerrten Lächeln, als die Polizisten sich dem Wagen näherten.
    »He, was soll der Unsinn be... ohhh, Herr Hochkommissar! « sagte der erste Beamte, während seine barsche Stimme ihren Befehlston verlor und unterwürfig klang. »Kann ich Ihnen behilflich sein?« erkundigte er sich und zog dienstbeflissen die Mütze.
    »Ich will mir das – äh – Ding einmal selbst ansehen«, sagte Castlemould. »Ich möchte etwas überprüfen.«
    »Selbstverständlich, Sir«, antwortete der Polizist.
    »Ich habe die Waffe jetzt in der Jackentasche«, stellte Wade ruhig fest.
    Der Kommissar stieg schweigend ans. Die beiden Männer gingen nebeneinander auf die Zeitkammer zu. »Ich steige zuerst hinein«, kündigte Castlemould an. »Vielleicht ist es doch irgendwie gefährlich.«
    Die Polizisten murmelten beifällig über diesen Mutbeweis ihres Vorgesetzten. Wade kniff die Lippen zusammen. Dann überlegte er befriedigt, wie er den Alten als Ausgleich dafür mit einem kräftigen Fußtritt auf die Straße befördern würde.
    Castlemoulds alte Gelenke knackten verdächtig, als er die kurze Leiter bis zu dem Einstiegsluk emporkletterte. Er stöhnte vor Anstrengung. Wade schob kräftig nach und freute sich, als er hörte, daß der Kommissar drinnen mit dem Kopf voran gegen ein stählernes Schott knallte.
    Dann war er selbst an der Reihe, mußte aber feststellen, daß er mit einer Hand allein die Leiter nicht erklimmen konnte. Deshalb griff er mit beiden Händen nach den Stufen und schwang sich rasch hinauf.
    In dem Augenblick, in dem Wade seinen Oberkörper durch das Luk steckte, griff Castlemould ihm in die Tasche und riß die Waffe