TTB 107: Gefängnis im All

aufzufrischen, müssen wir auch an die Kinder denken ...«
    Außer der Flucht selbst stellten die vielen auf dem Planeten geborenen Kinder das größte Problem dar – und die diesbezüglich sehr gemischten Gefühle der Offiziere, wie Warren sehr wohl wußte.
    Mit ihren natürlichen Gefühlen von Verantwortung und Zuneigung den Kindern gegenüber verband sich merklich ein Gefühl der Scham, daß sie überhaupt da waren, denn kein Offizier, der sich selbst achtete, würde daran denken, Kinder zu bekommen, während er auf einem Schiff Dienst tat oder in Kriegsgefangenschaft war – obgleich man hier das Argument anführen konnte, daß es sich eher um eine Ausbildung als um eine Gefangenschaft handelte. Warren wollte daher weder tadeln noch kritisieren, und da sie beides von ihm erwarteten, würden sie sehr erleichtert sein, wenn er es nicht tat, und geneigt sein, alles was er sagte, milder zu beurteilen.
    »Diese Kinder sind in eine sehr primitive Welt hineingeboren worden«, fuhr er fort, »und wenn sie in eine zivilisierte Gesellschaft zurückkehren, würde ich es sehr bedauern, wenn sie unter Unwissenheit zu leiden hätten.
    Und nun«, schloß er und setzte sich, »haben Sie noch einige Fragen?«
    Die erste Frage kam innerhalb von Sekunden von einem Mann, der eine gezielte Frage über gewisse technische Aspekte der Flucht stellte, die Warren bewies, daß zumindest eine Person seine geschickt vage gehaltene Darstellung nicht hingenommen hatte.
    »Wenn Sie nichts dagegen haben, werde ich Flottenführer Anderson bitten, diese Frage zu beantworten«, erwiderte Warren. »Schließlich ist es sein Plan, den wir benutzen ...«
    Und nun benutze ich auch Anderson, dachte Warren beschämt. Anderson konnte natürlich seinen eigenen Plan besser verteidigen als irgendein anderer, aber wenn er jetzt sein Geisteskind hier verteidigte, so bedeutete dies, daß er, der führende Bürger der Stadt, die nach ihm benannt war, den Marschall unterstützte, und wäre Anderson nicht schon ein alter Mann gewesen, der langsamer im Denken wurde, dann würde er zweifellos gemerkt haben, daß er benutzt wurde.
    Plötzlich verachtete Warren sich selbst, nicht nur wegen Anderson, sondern weil er alle anlog, einschließlich sich selbst.
    Anderson, der trotz seines Alters eine feste, befehlsgewohnte Stimme behalten hatte, setzte sich wieder, nachdem er dem ersten Fragesteller Auskunft gegeben hatte. Ein anderer Offizier stand auf. Als sie Namen, Rang und Qualifikationen angegeben hatte, fragte sie, ob sie sich zur Arbeit bei Major Huttons Forschungsabteilung melden dürfe.
    Warren bejahte dies.
    »Aber ... aber ...«, begann sie und hielt dann inne.
    »Ich kann sehen, daß Sie ein Mädchen sind, Leutnant Collins«, sagte Warren in einem Ton, der eher schmeichelhaft als sarkastisch war, »und ich habe den leisen Verdacht, daß es nicht nur das patriotische Ziel und der Drang zur Flucht ist, der Sie zu uns treibt. Mir ist die Situation hier bekannt, wissen Sie, und ich muß sagen, daß ich den größten Respekt und Bewunderung für Offiziere wie Sie hege, die Polygamie als Lösung abgelehnt haben. Die Pflicht, zu der Sie sich melden, bringt jedoch gewisse Gefahren mit sich, die Sie bedenken sollten. Nicht nur, daß die Landschaft zwischen Huttons Berg und dieser Stadt sehr rauh ist und Battler auf jeder Meile Weges drohen, sondern am Ende der Reise besteht noch das schreckliche Risiko grober Behandlung von zweihundertundfünfzig Männern, die seit langem kein Mädchen mehr zu Gesicht bekommen haben ...«
    Als das Gelächter verebbte, kamen noch einige Fragen, aber keine Einwände, und als die Versammlung endete, hatte Warren noch acht weitere Freiwillige.
    Warren wußte nun, daß er es geschafft hatte und daß Peters wenig dagegen tun konnte.

 
9
     
    Das komplizierte System von Tunneln und Kammern war aus dem Felsen herausgeschlagen worden, um die Hauptkorridore und Abteile des großen Bug-Wachschiffes zu kopieren, erklärte Hutton, und die Dimensionen und Proportionen waren so genau, wie es wiederholte psychologische Untersuchungen des Gedächtnisses von Gefangenen erlaubten. Der Major war ungeheuer stolz auf seinen Berg – und das mit Recht, dachte Warren.
    »Dies hier war ein Teil des ursprünglichen Bergwerks«, fuhr Hutton fort, »das wegen des geringen Ertrages eingestellt wurde. Irgend jemand erinnerte sich daran, daß der nutzlose Tunnel etwa die gleiche Länge wie der Mittelkorridor des Wachschiffs hat, und so beschlossen wir, die