TTB 107: Gefängnis im All

Kontroll- und Antriebskammern sowie das Fährschiff-Dock aus dem Felsen zu hauen und hier die Kampfgruppen auszubilden. Die später hinzugefügten Verbesserungen – Querkorridore, die Wohnquartiere der Bugs, soweit wir sie kennen, Kontroll-Attrappen und Antriebsgehäuse – sind sehr nützlich für die Ausbildung, dienen jedoch auch zur Beschäftigung der Leute, da man ihnen nicht ständig Kampfübungen zumuten kann. Nur die wichtigsten Abteile sind reproduziert worden, und die Einstiegsluken sind genau so massiv und schwierig zu handhaben wie die wirklichen. Zwei Dinge allerdings werden wir leider nicht nachbilden können – die Beleuchtung der Bugs und die Schwerelosigkeit.«
    Hutton hielt inne, als eine Kampfgruppe im Korridor an ihnen vorbeirannte. Die Männer trugen Kilts, aber über ihren Köpfen hatten sie bauchige geflochtene Körbe und auf ihren Schultern schwere Holzklötze, die mit Riemen befestigt waren und die das Gewicht der Ausrüstung besaßen, die sie würden tragen müssen.
    »Die Kilts geben zuviel Bewegungsfreiheit«, bemerkte Warren. »Die Übungen sollten naturgetreuer sein. Können Sie die Bug-Atmosphäre nachahmen ...?« Warren brach ab und erstickte fast bei seinem Bemühen, nicht zu husten.
    »Es ist wirklich schlimm heute«, sagte Hutton entschuldigend. »Der Wind muß die Schlucht herauf blasen.«
    Die Basis von Huttons Berg wurde durchzogen von miteinander verbundenen Tunneln, Laboratorien, Wohnquartieren und dem nötigen Ventilationssystem. Die Luftzufuhren dienten gleichzeitig als Beobachtungs- und Nachrichtentunnel und vereinten sich an verschiedenen Punkten mit dem Hauptnetz, während ein einziger Auslaß wie ein Kamin den Rauch und die Hitze von den Schmelz- und Maschinenwerkstätten ableitete und gleichzeitig frische Luft einsog. Dieser Auslaß mündete in einiger Entfernung in eine so enge und steile Schlucht, daß der Fluß, dem die Schlucht ihre Entstehung verdankte, einem Wasserfall gleich herabstürzte und die Gischt sich so erfolgreich mit dem Rauch vermischte, daß in einer Entfernung von etwa zweihundert Metern nichts mehr davon zu sehen war, geschweige denn von einem den Planeten umkreisenden Wachschiff. Wenn der Wind jedoch direkt in die Schlucht hineinblies, wie es einige Male im Monat vorkam, dann konnte der Rauch nicht vollständig entweichen, und das Innere des Berges wurde fast unbewohnbar.
    »Ist es denn notwendig, Bug-Luft nachzuahmen, Sir?« fragte Hutton plötzlich. »Es gibt andere Gase, die sich leichter reproduzieren lassen und immer noch unangenehm genug sind, um die Leute zur Vorsicht anzuhalten, ohne gleich tödlich zu wirken.«
    Warren schüttelte den Kopf. »Diese Übungen sind – nun, sie sind automatisch geworden, sie werden ohne bewußte Überlegungen ausgeführt. Diese Einstellung muß anders werden. Außerdem werden Ihre Leute, die an den Kampfanzügen arbeiten, um so vorsichtiger sein, wenn sie wissen, daß der Träger ebenso bei einer Übung wie am großen Tag sterben kann, wenn sie einen Fehler machen.«
    »Aber die Bug-Atmosphäre ist für uns tödlich, Sir«, sagte Hutton nachdenklich. »Allein sie hinterher wieder zu beseitigen, wird ein Problem darstellen. Wir werden den Ort evakuieren müssen und ...«
    »Wenn das Wachschiff erst einmal in unserem Besitz ist, brauchen wir den Berg nicht mehr«, erwiderte Warren gereizt. »Außer als Unterkunft für Bug-Gefangene, und für den Fall wären einige Tunnel und Abteile, die bereits mit Bug-Atmosphäre gefüllt sind, recht nützlich.«
    Im gelben Licht der Öllampen wurde Huttons Gesicht, das in der ständigen Nähe offener Öfen bereits gerötet worden war, noch röter. »Es tut mir leid, Sir«, sagte er. »Vielleicht war ich mir nicht genügend der Tatsache bewußt, daß wir wieder Bug-Kriegsgefangene haben werden.«
    »Sie werden sich an den Gedanken gewöhnen, Major«, meinte Warren versöhnlich. »Und nun wollen wir uns mit Ihren Raumanzug-Technikern unterhalten.«
    In Anbetracht der Notwendigkeit, im verborgenen zu arbeiten und in Anbetracht der stark beschränkten Mittel, die zur Verfügung standen, war das Niveau der Technologie im Innern von Huttons Berg erstaunlich hoch. Im Laufe der Wochen lernte Warren allmählich jeden Raum und jede spärlich beleuchtete Ecke im Berg kennen, und seine Bewunderung wuchs stetig. Er gewöhnte sich an das Pfeifen, Stampfen und Rumpeln der Dampfmaschinen an jeder größeren Kreuzung und die endlosen Riemen- und Rollen-Systeme, die den Antrieb auf die