TTB 107: Gefängnis im All

Anderson-Bucht zu seinem verborgenen Ankerplatz auf der nächstgelegenen Insel. Das Schiff kam so nahe vorbei, daß Warren die Deckladung erkennen konnte – Teile einer Gleitbahn für Segelflugzeuge und ein auseinandergenommenes Zwei-Mann-Segelflugzeug.
    Hutton stand neben dem Sektor-Marschall und reichte ihm einen Holzeimer mit Glasboden. »Wenn Sie heruntersehen wollen, Sir, dann können Sie die Anzüge erkennen, die wir seit gestern abend im Wasser versenkt haben. Ich werde jetzt nachsehen, ob sie irgendwo undicht geworden sind.«
    Vorsichtig wurde der erste getestete Raumanzug an die Oberfläche gezogen.
    Das Problem der Raumanzüge war entstanden, weil die Bugs den Gefangenen zwar gestattet hatten, ihre Kampfuniform zu behalten, ihnen aber sämtliches Zubehör abgenommen hatten, das diese Schiffsuniform in einen Raumanzug verwandelte. Dieses Problem zu lösen, war zu einer der schwierigsten Aufgaben des Komitees geworden. Es waren bereits verschiedene Kopfhelme und Zubehör entwickelt worden, aber diese Anzüge wiesen noch so viele tödliche Mängel auf, daß Warren Major Hutton aufgefordert hatte, eine bessere Lösung zu finden.
    Und nun wurde die Antwort aus den grünen Tiefen der Bucht an die Oberfläche gezogen.
    An einem prall aufgeblasenen Raumanzug mit Glashelm waren Lufttanks befestigt, die Hutton entworfen hatte. Die beiden Tanks waren vorn angebracht, so daß der Träger leicht an die Schlauchventile heranreichen konnte. Die klobige Glaskugel, deren optische Eigenschaften einiges zu wünschen übrig ließen, wurde oben, hinten und an den Seiten von einem offenen Gitterwerk aus dünnem Schilfrohr eingefaßt, das sich über die Schultern und Rücken bis zu den Hüften fortsetzte und sich nach außen wölbte, um auch die beiden runden Brusttanks einzuschließen. Um den geflochtenen Panzer zu verstärken, war eine Leimmischung verwendet worden. Über Nacht hatte sich eine ganze Menge Seetang in dem Gestänge verfangen, und verschiedene Arten von Meeresgetier krochen darin herum.
    »Das Flechtwerk um den Helm und die Tanks soll vor Zufallsbeschädigungen schützen, und es ist offen genug, um unerwünschte Hitze durch eine Kühlvorrichtung aus dem Helm entweichen zu lassen. Und indem es den Körper bis zu den Hüften umschließt ... dieser dem Körper angepaßte Papierkorb bedeutet, daß Arme und Beine frei bewegt werden können, sogar ziemlich heftig, ohne daß die Luftzufuhr dadurch beeinträchtigt wird. Der Anzug ist verhältnismäßig leicht und ziemlich stabil, und in Anbetracht der zur Verfügung stehenden Materialien, Mittel und Zeit halte ich ihn für den besten einsatzfähigen Entwurf. Ich möchte Sie um die Erlaubnis bitten, dieses Modell für die Herstellung freizugeben, Sir.«
    Es war offensichtlich, daß der normalerweise sehr zurückhaltende Hutton der Ansicht war, daß er die Antwort auf das Problem gefunden hatte und nun ein Lob erwartete. Warren hob vorsichtig den triefenden Raumanzug hoch und bewegte ihn einige Male hin und her. Dann legte er ihn wieder auf das Deck und wischte den grünen Schleim an seinen Händen am Kilt ab.
    »Da ist ja mindestens ein Viertelliter Wasser drin«, sagte er dann und hielt das Lob vorerst noch zurück.
    »Den Helm und das Geflecht fest an einem leeren Anzug zu befestigen, ist schwierig, Sir. Wenn ein Mann darin steckt und Anweisungen für den Verschluß geben kann, wird nichts durchsickern.«
    Warren nickte lächelnd. »Sie haben meine Erlaubnis. Sie haben ausgezeichnete Arbeit geleistet, Major. Ich nehme an, Sie werden Leutnant Nicholsons Mädchen damit beschäftigen?«
    »Jawohl, Sir«, erwiderte Hutton. »Und die Mädchen in der Stadt und von den nähergelegenen Farmen werden ebenfalls helfen wollen. Ich möchte ausschließlich weibliche Offiziere mit diesem Projekt beschäftigen. Sie haben die Veranlagung und die Geduld für derartige feine Arbeit, und es wird ihnen das Gefühl geben, direkt etwas zur Flucht beizutragen.«
    Hutton hielt inne, als ein zweiter Anzug an die Oberfläche gebracht und an Deck gezogen wurde, dann fuhr er fort: »Der Flechtwerk-Panzer und die Verbindungen erfordern etwa hundertzehn Arbeitsstunden, obgleich das etwas weniger werden wird, je mehr Erfahrung die Mädchen gewinnen. Wir werden den Anzug in vier verschiedenen Größen herstellen ...«
    Während der Major begeistert weitersprach, beobachtete Warren ein Segelflugzeug.
    Die Segelflieger sollten eigentlich nicht darüber sprechen, aber es war allgemein bekannt, daß sie