TTB 107: Gefängnis im All

Titel: TTB 107: Gefängnis im All Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James White

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habe ja schon immer gesagt, daß die Zivilisten nichts anderes als Feiglinge und lausige Deserteure sind, und daß wir sie besser im Auge behalten sollen ...«
    »Wir brauchen jene lausigen Zivilisten aber, Leutnant«, warf Hutton ruhig ein. »Und außerdem können Sie nicht neben jeden Baum eine Wache stellen.«
    Einen Augenblick sah es so aus, als wollte Kelso sich auf ihn stürzen, und Sloans Ausdruck zeigte, daß er sich in diesem Fall Kelso anschließen würde. Fielding und Hynds machten lediglich besorgte Gesichter. Hutton selbst schien völlig ungerührt. Warren begann, Hutton gegenüber Mißtrauen zu entwickeln.
    Normalerweise ein großer, freundlicher und fast schüchterner Mensch, hatte er letzthin die Gewohnheit angenommen, Kelso und Sloan während der Stab-Zusammenkünfte herauszufordern – allerdings stets auf ruhige, höfliche Art. Warren konnte nicht umhin, sich an Peters' Bemerkungen zu erinnern, daß bei einem hochintelligenten Offizier auch die Wahrscheinlichkeit größer war, daß er zum Verräter wurde ...
    »Na schön«, sagte Kelso, der sich sichtlich beherrschen mußte. »Es gibt eine Menge Dinge, die wir nicht tun können – zum Beispiel, den Kopf zwischen die Beine stecken und spucken, bis wir Fluchtgeschwindigkeit erreicht haben ... Aber wenn ich einen Vorschlag machen darf, Sir, wie wäre es, wenn wir alles Laub von dem Baum entfernen und dann die kahlen Äste an die Zweige der nebenstehenden Bäume binden würden? Das Laub der anderen Bäume müßte natürlich sehr sorgfältig um die kahlen Äste gewunden und das Ganze dann von einem Segelflieger begutachtet werden, ob es auch echt aussieht ...«
    »Unmöglich, fürchte ich«, sagte Hutton wieder. »Es würde gut genug sein, um das Wachschiff zu täuschen, Leutnant, aber Sie vergessen, daß sie wahrscheinlich, wenn die Attrappe aufgebaut ist, in der Nähe eine Sonde landen lassen. Was aus dieser Entfernung ein Teleskop täuschen kann, würde bei dem, was einer mikroskopischen Untersuchung gleichkäme, nicht unentdeckt bleiben. Wenn die Bugs einen kahlen Baum sehen, dessen Äste an die Äste belaubter Bäume gebunden sind ... nun, dann würden sie nervös und mißtrauisch werden, wie es den Bugs nur möglich ist, und daher ist eine solche künstliche Tarnung ein zu großes Wagnis. Es wäre besser, den Baum so zu lassen, wie er ist.«
    »Das ist also Ihr Vorschlag, Major?« fragte Kelso höhnisch. »Den Baum so zu lassen, wie er ist?«
    »Ja«, antwortete Hutton. Er blickte die anderen an und fuhr dann fast entschuldigend fort: »Allerdings würde ich außerdem vorschlagen, allen anderen Posten die Anweisung zu geben, Männer auszuschicken und Bäume zu töten, auf die gleiche Weise, wie dieser Baum getötet wurde – und zwar auch Bäume der gleichen Art. Mein Vorschlag ist, den Eindruck zu erwecken, daß eine Krankheit diese Baumart befallen hat, und wenn überall auf dem Kontinent Bäume gelb werden, dann glaube ich kaum, daß die Bugs bemerken, daß unser Baum hier etwas eher gelb geworden ist als die anderen ...«
    Das war die Antwort. Warrens Mißtrauen Hutton gegenüber begann zu schwinden, obgleich er es bedauerte, daß der Major seinen Vorschlag nicht hatte vorbringen können, ohne Kelso einen Stich zu versetzen.
    »Ein sehr guter Vorschlag, Hutton«, sagte er warm. »Ich muß gestehen, daß mir die Angelegenheit große Sorgen gemacht hat. Wäre noch etwas zu besprechen?«
    Major Hynds schüttelte den Kopf und fing automatisch seine Brille auf, die ihm herunterfiel. Sloan und Kelso starrten immer noch wütend auf Hutton, der zurückstarrte. Es war Fielding, die noch etwas zu sagen hatte.
    »Vor zwei Tagen ereignete sich bei der Telford-Farm ein böser Unfall mit einem Battler«, sagte sie in sachlichem Ton. »Drei Männer wurden schwer verletzt, zwei von ihnen waren tot, als der Leutnant sie ins Krankenhaus brachte. Der dritte – Flottenführer Anderson – starb heute morgen. Er hat noch eine ganze Menge gesprochen, bevor er starb, und wenn der Leutnant nichts dagegen hat, wüßte ich gern, was genau sich bei der Farm zugetragen hat.«
    Kelso und Sloan richteten nun ihre wütenden Blicke von Hutton auf Fielding, aber als der Leutnant sich dann an Warren wandte, zeigte sich in seinem Gesicht doch eine leise Unruhe.
    »Ich hatte die Farm seit drei Monaten unter Beobachtung«, begann er vorsichtig, »und während dieser Zeit ist dort nichts geschehen, was Ähnlichkeit mit Farmarbeiten hätte. Es hielten sich dort immer etwa sieben