TTB 107: Gefängnis im All

völlig seinen Pflichten widmete, wenn einmal der Gipfel der Macht erreicht war. Ein Sektor-Marschall mochte wohl zugänglich und demokratisch sein und sich wie jeder andere Mensch benehmen, aber für ein Mädchen blieb er unerreichbar.
    Auf dem Gefängnis-Planeten war die Lage jedoch anders als an Bord des Schiffes.
    Es war die plötzliche und überraschend heftige Versuchung – als ob ihre Worte und ihre warme, lebendige Gegenwart eine Zeitbombe in ihm ausgelöst hätten –, die Warren so schwer erschüttert hatte und seine Stimme heiser klingen ließ. Das und ein schrecklicher Verdacht, der in ihm aufstieg.
    Ruth Fielding blickte immer noch vor sich auf den Tisch. »Eine Psychologin, die sich in einer Selbstanalyse über das Thema Liebe ergeht, ist wahrscheinlich mehr, als Sie ertragen könnten, Sir«, sagte sie ruhig. »Ich möchte daher nur sagen, daß ich im Geiste schon so viele Männer auseinandergenommen habe, daß ich jemanden mit ganz besonderen Qualitäten brauche, einen Mann, zu dem ich wahrhaft aufsehen kann. Zu diesen Qualitäten muß nicht unbedingt Jugend gehören.«
    »Major Fielding ... Ruth ...!« begann Warren und verstummte dann wieder. Als er einige Sekunden später fortfuhr, versuchte er, einen väterlichen Ton anzuschlagen, aber seine Stimme klang so gepreßt, daß er sie selbst kaum erkannte. »Ich glaube, ich habe gerade das netteste Kompliment meines Lebens empfangen, Ruth«, sagte er, »aber was Sie vorschlagen, ist nicht möglich. Es wäre besser für Sie, Ihre Weiblichkeit bei Hutton spielen zu lassen, der gegenwärtig bei den Stab-Zusammenkünften die meiste Zeit dazu verwendet. Sie anzusehen ...«
    Als Major Fielding wenige Minuten später ging, war ihr Gesicht starr und ausdruckslos. Warren kam der Gedanke, daß sie vielleicht wirklich die Wahrheit über ihre Gefühle für ihn gesagt hatte, aber er unterdrückte diesen Gedanken mit aller Kraft. Es war viel besser, die Sache von der anderen Seite zu sehen – daß er gerade den dritten und möglicherweise gefährlichsten Sabotageakt vereitelt hatte.
     
    *
     
    Am F-Tag minus zehn schickte Warren Major Hynds auf eine Fünftagereise zum anderen Kontinent, damit er das Erziehungsprogramm überprüfe. Am gleichen Tag schickte er auch Hutton fort, um praktisch alles andere zu überprüfen. Falls die beiden Offiziere argwöhnten, daß er die alte Regel der Trennung bei ihnen anwandte – indem er sie zersplitterte, damit sie keine Möglichkeit hatten, sich gegen Kelso, Sloan und ihn selbst zu vereinen –, so konnten sie nichts dagegen tun. Major Fielding arbeitete weiter mit ihm zusammen, wenn auch unwillig, und Warren wußte nicht recht, ob es nun der Groll einer verschmähten Frau oder der einer ausgeschalteten Verschwörerin war.
    Am F-Tag minus acht gab er zum erstenmal bekannt, daß die Majore Hutton, Hynds und Fielding nicht an dem Angriff teilnehmen würden. Als Grund dafür führte er die Notwendigkeit an, einige hervorragende technische Köpfe für einen zweiten Fluchtversuch erhalten zu müssen, falls dieser Versuch fehlschlagen sollte.
    Die Nachricht, daß Warren beabsichtigte, sich ihnen anzuschließen, hob die Stimmung der Kampfgruppen ungemein. Als Fielding davon hörte, machte ihr Groll auf ihn einem Gefühl Platz, das Warren für ärztliche Besorgnis hielt.
    Am F-Tag minus sieben wurden die Kampfgruppen auf Diät gesetzt, soweit dies bei der heimischen Kost möglich war, und Alkohol wurde verboten. Warren hatte deutlich erklärt, daß er keine Lust hätte, das Schiff mit Offizieren zu stürmen, die stockbetrunken waren oder einen schweren Katzenjammer hatten.
    Die Tage F minus sechs und fünf brachte Warren hauptsächlich damit zu, allen möglichen Leuten zu versichern, daß er wüßte, wie er sich in einem von Huttons Papierkörben zu verhalten hätte, daß er mit der Bug-Psychologie und der Anlage des Wachschiffes ebenso vertraut wäre wie sie, da er die gleichen Vorträge gehört hätte, und daß er keine törichten Heldentaten im Sinne führte, weil er zu alt und zu steif dazu wäre. Kurz gesagt, er erklärte ihnen, daß er nicht beabsichtigte, irgendein Risiko einzugehen, sondern daß er lediglich dabei sein wollte.
    Als sie das hörten, versuchten einige der Offiziere ihm zu sagen, was sie empfanden. Verlegen – sogar Kelso stotterte ein wenig, und Sloan war richtig schüchtern – erklärten sie ihm, daß er in der Vergangenheit einige höchst merkwürdige, sogar fast verdächtige Dinge getan hätte, aber nun