TTB 107: Gefängnis im All

Titel: TTB 107: Gefängnis im All Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James White

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diese Männer in Arrest«, befahl Warren heiser. »Sie dürfen nicht sprechen. Sie sind getrennt einzusperren, damit sie sich nicht miteinander unterhalten und andere ihre zersetzenden Reden hören können. Sie dürfen überhaupt nicht sprechen, nicht einmal ›Guten Morgen‹ oder ›dank‹ sagen, wenn sie ihre Mahlzeiten bekommen. Wenn sie auch nur ein Wort äußern, werden sie erschossen!«
    »Jawohl, Sir!« erwiderte Sloan.
    »Das ... das können Sie doch nicht«, begann Peters ungläubig. »Sie sind größenwahnsinnig ...!«
    Seine Worte erstarben, als Sloan auf Warrens Nicken hin seine Armbrust hob, auf die Stirn des Commanders zielte und schoß. Der Bolzen bohrte sich einen halben Meter über Peters' Kopf in einen Balken, da Warren in letzter Sekunde Sloans Ellbogen einen Stoß gegeben hatte.
    »Sie sollen überhaupt nicht sprechen«, sagte Warren ruhig. »Ist das klar?«
    Es war klar.
    Nachträgliche Überlegungen und Änderungen in letzter Minute waren gefährlich, sagte sich Warren fest, und ein Entschluß, der ruhig und überlegt gefaßt worden war, sollte nun nicht mehr geändert werden – vor allem, wenn derartige Überlegungen Feigheit, Selbstsucht oder der Möglichkeit, einen leichten Ausweg zu wählen, entsprangen. Dennoch gab Warren wenige Minuten, nachdem Peters und Hubbard hinausgeführt worden waren, das endgültige Signal, um sich selbst keine Zeit zum Nachdenken zu lassen ...

    *

    Die letzten Meter des Haupttunnels wurden zur Oberfläche hin geöffnet, während das hölzerne Rahmenwerk der Attrappe darum herum errichtet wurde. Diese schweren und für den Aufbau numerierten Holzteile, die schon Monate in der Stadt gelagert hatten, wurden nun von Gruppen von zwanzig Mann pro Teil eilends zum Fluchtort hinausgeschafft. Ihre Route war eine gerade Linie von der Stadt bis zu dem ausgewählten Platz, aber man machte sich nicht die Mühe, die Spuren in der weichen Erde zu verwischen, da der Boden hier später sowieso verbrannt werden sollte, und zwar so, daß es wie vom Feuerstoß einer C-7 aussah. Und während das Rahmenwerk fieberhaft aufgebaut wurde, zündeten kleinere Gruppen sorgfältig das Farmhaus, das von dem notgelandeten Schiff angeblich in Brand gesetzt worden sein sollte, und die Bäume und Büsche bei den zwei Haupt-Angriffspunkten an.
    Einerseits sollte es so aussehen, als ob alles bis zum Boden niedergebrannt war, andererseits mußten die verkohlten Baumstämme, Büsche und Hauswände jedoch einer großen Anzahl von Männern Deckung bieten. Diese mutwillige Zerstörung wurde sorgfältig von Überwachungsabteilungen beaufsichtigt, die mit Spiegeln und Flaggen in den zur Verbrennung vorgesehenen Abschnitten umhereilten. Manche Bäume waren für Feuerpaste gekennzeichnet, andere in der Nähe der Attrappe waren zur Sprengung bestimmt, während an buchstäblich Tausenden von kleineren Bäumen und Büschen Papierfetzen an einem vorragenden Ast befestigt waren, die mit einer Fackel entzündet werden sollten. Auf diese Weise würden sie langsam abbrennen, anstatt sofort in hellen Flammen aufzugehen. Gleichzeitig wurden das Gras, die Büsche und die leichter entflammbaren Baumarten am Rand der Feuerlinie mit Wasser angefeuchtet, das von der Bucht oder dem nahen Fluß herbeigetragen wurde.
    Auf keinen Fall durfte der Brand außer Kontrolle geraten und etwa wie ein natürlich entstandener Waldbrand wirken.
    Und durch den Rauch, der von der brennenden Farm aufstieg, blinkte der Heliograph auf Nicholsons Posten ununterbrochen Berichte über den Fortschritt. Der Einstiegsluken-Abschnitt der Attrappe hatte den Berg verlassen und war bereits auf halbem Weg zur Küste. Die Höhenflossen kamen in einem Abstand von zwanzig Minuten, und der letzte Teil des Schiffsrumpfes hatte Huttons Berg verlassen. Die Wettervorhersage lautete: Keine Veränderung bezüglich Windgeschwindigkeit oder Richtung, aber möglicherweise Bewölkung gegen Abend. Hutton bekam Schwierigkeiten mit einem temperamentvollen Battler an der Spitze seines Konvois und war dadurch fünfundzwanzig Minuten hinter dem Zeitplan zurück. Hutton jagte den Battler davon und ließ dessen Ladung von den Männern ziehen, die er für derartige Zwischenfälle eigens mitgenommen hatte.
    Die Lukenteile waren auf ein Schiff verladen und befanden sich auf See. Der Wind war günstig. Hutton hatte an Johnsons Bridge zehn Minuten aufgeholt, und es wurde beobachtet, daß er persönlich half, den führenden Wagen zu ziehen. Eine kleine Bootsflotte war in