TTB 107: Gefängnis im All

wenige Minuten, herauswagten, konnte Warren nur bewundern. Es war ein Jammer, daß diese bewundernswerten Eigenschaften den Bugs nun in wenigen Minuten den Tod bringen würden.
    Warren gab dem Techniker wieder ein Zeichen, und dieser versetzte dem Schiffsrumpf einen einzigen dröhnenden Schlag.
    Hinter Warren stieg dichter blauer Rauch auf, der den Schauplatz vor den Teleskopen des Wachschiffs schützen sollte, das sich in diesem Augenblick zweiunddreißig Grad über dem Horizont befand und außer der Rauchwand noch einen verdichteten atmosphärischen Dunst zu durchdringen hatte.
    Auch die Männer am Angriffspunkt Zwei waren eifrig beschäftigt, Qualm zu erzeugen, der langsam auf die Fähre zurollte. In Bodennähe schien sich der Rauch hier und dort zu verdichten, und selbst Warren konnte kaum die sich anschleichenden Männer erkennen.
    Achtung ... dachte er.
    Die Bugs waren sechsgliedrig und glichen großen Insekten, obgleich sie nicht den schützenden Rückenpanzer besaßen, den viele der irdischen Insekten entwickelt hatten. Ihre Körper wirkten zu weich und schwer für ihre vier Beine, vor allem wegen des hohen Flüssigkeitsgehalts ihres Systems und der Tatsache, daß die Bewegung eines jeden lebenswichtigen Organs oder Muskels sich in ständigen Zuckungen ihrer semi-transparenten Haut reflektierte. Sie waren jedoch keineswegs körperliche Schwächlinge. Ihre beiden Greifer am Kopf, der durch einen kurzen und lächerlich dünnen Hals mit dem Körper verbunden war, waren ungeheuer kräftig. Nicht alle diese Details waren sichtbar, als die vier Bugs jetzt um das Farmhaus bogen, aber da sie das Äquivalent eines enganliegenden Kampfanzuges trugen, blieb nur wenig verborgen.
    Fertig ...
    Der zweite Schlag, der wie ein Gong hallte, ließ sie zögern, aber dann gingen sie weiter, und ihre Körper schwabbelten wie wassergefüllte Ballons vor Hast, während ihre Köpfe schwerfällig hin- und herschwangen.
    Hinter der Attrappe quoll nun so dicker Rauch empor, daß der ganze Fluchtort verdunkelt wurde. Die Bugs konnten nun durch die Ruinen des Farmhauses von der Fähre aus nicht mehr gesehen werden. Sie blieben vor der Luke der Attrappe stehen. Einer von ihnen ging plötzlich wieder weiter, offensichtlich in der Absicht, einen Blick auf die andere Seite der Attrappe zu werfen. Warren machte heftige Bewegungen mit der Hand.
    Los ...!
    Durch den Widerhall des letzten Signals konnte Warren das Surren der Bolzen vom Farmhaus her, von allen Punkten um den Fluchtort und Stellungen innerhalb der Attrappe nicht hören, aber es sah so aus, als wären den vier Bugs plötzlich Stacheln gewachsen. Schlaff fielen sie zu Boden und blieben still liegen, während das gelbe Zeug aus ihren Wunden floß, das ihr Blut war, und das sich innerhalb von Sekunden in der sauerstoffhaltigen Luft schwarz färbte.
    Warren verließ seinen Platz am Periskop und eilte zur Ausstiegsluke. Wenn die vier Bugs noch ein Geräusch von sich gegeben hatten, bevor sie starben, so konnte der in der Fähre zurückgebliebene Bug es vielleicht für einen Überraschungsschrei gehalten haben, aber es würde nur wenige Minuten dauern, bis er besorgt werden würde, wenn er seine Freunde nicht mehr über ihre Anzug-Funkgeräte erreichen konnte. Was dann geschah, hing davon ab, wie gut der Bug sehen konnte und wie leicht er in Panik geriet.
    Die Ausstiegsluke der Attrappe öffnete sich, und Warren rannte hinaus.

 
19
     
    Warren lief an der entgegengesetzten Seite wie die Bugs an dem Farmhaus vorbei auf den dunklen großen Schatten zu, der die Fähre war. Er ging kaum das Risiko ein, von dem wachehaltenden Bug gesehen zu werden, denn wenn dieser in dem Rauch überhaupt etwas sehen konnte, dann blickte er dorthin, wo er seine Freunde zuletzt beobachtet hatte.
    Der größte Teil der Kampftruppen befand sich bereits in Stellung in einem kleinen Kreis am Heck des Schiffes, das durch den Schiffsrumpf vor dem Kontrollraum verborgen war. Wenige Zoll über ihren Köpfen erinnerte sie die gähnende Mündung der immer noch rotglühenden Haupt-Venturis daran, was für ein Schicksal sie erwartete, falls der Bug über ihnen plötzlich beschließen sollte zu starten.
    Zwei Gestalten waren bereits auf der Leiter – Kelso und Sloan verschwendeten keine Zeit. Zwei weitere Männer, die Piloten, begannen ebenfalls die Leiter herauf zuklettern, als Warren sich ihnen anschloß. Er mußte jedoch einigen anderen, die darauf warteten, hinaufzusteigen, energisch auf die Helme klopfen und auf