TTB 107: Gefängnis im All

sein Nummernschild verweisen, um vorgelassen zu werden. Warren kletterte geräuschlos, wenn auch nicht so rasch wie Kelso und Sloan, die Leiter empor, und das einzige Geräusch verursachte ein Offizier, der mit wattierten Stöcken auf das Geländer schlug.
    Der besondere Rhythmus eines sechsgliedrigen Wesens, das langsam eine Leiter heraufsteigt, war lange und gründlich erforscht worden, und den Bug im Kontrollraum mußte dieses Geräusch äußerst verwirren, da er doch gerade gesehen hatte, wie seine Freunde in Richtung Attrappe verschwanden, und wenn einer einen Grund gehabt hätte, zurückzukehren, würde er es ihm über Funk mitgeteilt haben. Eine andere Möglichkeit war, daß ein Überlebender des notgelandeten Schiffes umhergewandert war, seine vier Retter verfehlt und dann selbst den Weg zur Fähre gefunden hatte. Das war eine sehr wahrscheinliche Möglichkeit, sagte Warren sich verzweifelt, und selbst wenn der Bug Angst hatte, würde er es sich zweimal überlegen, einfach zu starten und seine Freunde und diesen möglichen Überlebenden ihrem Schicksal zu überlassen. Wahrscheinlich fragte er in diesem Augenblick seinen Vorgesetzten im Wachschiff um Rat.
    Nun flogen Bolas, an denen Leinen befestigt waren, an Warren vorbei und wickelten sich um die dünne Metallstange und die spinnwebfeine Antenne, die einige Meter über der Luke aus dem Schiffsrumpf ragte. Die Gewichte an jeder Bola waren in wattierte Taschen gehüllt, damit sie keinen Lärm verursachten. Das andere Ende der Leiter war am Boden befestigt, und Warren sah, wie sich die Leinen plötzlich strafften. Die Antennenstange zitterte, neigte sich leicht und senkte sich dann langsam, bis sie fast flach am Schiffsrumpf lag.
    Wenn alles so verlaufen war, wie es sollte, dann konnte die Verbindung zwischen Wachschiff und Fähre nicht mit verräterischer Plötzlichkeit abgerissen sein, sondern war langsam schwächer geworden, bis sie gänzlich erstarb, als die Bolas die Antenne zunächst erdeten und sie dann herunterzogen. Das Ganze würde jedenfalls sicher einem Versagen des Materials zugeschrieben werden und keinen Verdacht im Wachschiff erregen, sagte sich Warren, als er die Luke erreichte.
    Hinter der Luke befand sich ein größerer Raum, von dem aus eine dreiseitige Tür sowohl zu den Gefangenen-Unterkünften als auch zu dem von den Bugs bewohnten Teil des Schiffes führte. Dadurch konnten die Gefangenen ausgeschifft werden, ohne daß man ihnen ihre vollständigen Raumanzüge belassen mußte. Das Schiff konnte auf vier engen Decks, die durch eine Leiter miteinander verbunden waren, bis zu hundert Gefangene aufnehmen. Die beiden oberen Decks und die gesamte Leiter befanden sich im Schußbereich der im Boden des Kontrollraumes angebrachten Waffe – eine einfache, aber sehr wirksame Waffe, die nur Projektile verschoß, da Gefährlicheres das ganze Heck des Schiffes zerstören konnte.
    Die dritte Klappe öffnete sich auf einen Zickzackgang, der mehr für Bugs geeignet war als für Menschen, und der zum Kontrollraum führte.
    Die beiden Piloten und Warren traten beiseite, um den Einstieg für die Nachkommenden nicht zu blockieren. Sloan hieb gerade mit der Faust den letzten einer Reihe von Keilen zwischen Außenluke und Angel, damit sie vom Kontrollraum aus nicht automatisch geschlossen werden konnte. Kelso, dem ein Beutel mit Keilen am Gürtel hing, überprüfte die Handgriffe der Luken zu den Gefangenen-Decks. Der Haken bei der Sache war nur, daß die Manipulation an den Luken auf der automatischen Registriervorrichtung im Kontrollraum erscheinen würde.
    Es befanden sich jetzt etwa zwanzig Männer in dem Vorraum, die reglos in ihren Weiden-Panzern dastanden und warteten. Der Mann am Fuß der Leiter hatte aufgehört, Bug-Schritte nachzumachen, und der Wachmann im Kontrollraum würde nun erwarten, daß der angebliche Bug eine der Luken öffnete. Als Überlebender des notgelandeten Schiffes, der nicht mit dem Verwendungszweck der Fähre vertraut war, würde er wahrscheinlich die größere Klappe öffnen, die zu den Unterkünften der Gefangenen führte.
    Kelso öffnete also die große Luke und ging seitlich an der Wand zurück, um sich Warren, Sloan und den Piloten zuzugesellen, die neben der kleineren Luke standen. Die Männer der Kampftruppe begannen nun, die Leiter zu den Gefangenendecks hinaufzusteigen, und ihr Platz im Vorraum wurde von den Männern eingenommen, die bereits auf der Landungsleiter warteten. Außer Armbrüsten trugen sie Bündel langer