TTB 107: Gefängnis im All

versuchte ihm auf diese Weise klarzumachen, daß sie zwei Piloten mitgenommen hatten für den Fall, daß einem etwas zustieß – und da einem tatsächlich etwas zugestoßen war, der andere unentbehrlich wurde.
    Als der zweite Pilot endlich begriffen hatte, hatte sich Warren selbst halbwegs in den Raum vorgeschoben, und der Bug schoß auf ihn. Glücklicherweise wurde Warren noch von der offenstehenden Lukentür gedeckt, die bei jedem Treffer laut dröhnte. Hinzu kam, daß der Bug versuchte, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun.
    Mit einem Greifer bediente er die Handwaffe, mit dem anderen das Maschinengewehr, das auf die Gefangenendecks gerichtet war, während er abwechselnd von der Luke zum Maschinengewehr und von dort zur Registriertafel und wieder zur Luke blickte. Nicht weit entfernt von dem Bug lag die unzerbrochene Sauerstoffbombe, die in das weiche Polster einer Liege gefallen war.
    Warren fluchte und warf sein Messer, verfehlte jedoch die Bombe. Hastig zog er sich wieder zurück und ging hinter der Lukentür in Deckung. Plötzlich erschien Kelsos Kopf in seiner Nähe, und Warren zeichnete wie verrückt mit dem Zeigefinger Dreiecke in die Luft. Kelso blickte ihn bestürzt und verständnislos an.
    »Einen Keil«, schrie Warren und versuchte, sich dem anderen verständlich zu machen. »Irgend etwas Hartes und Schweres, um es auf die Bombe zu werfen!«
    Der Leutnant sah immer noch verwirrt aus und schlug dann einen weiteren Keil in die Türangel der Luke.
    Sloan bewegte sich noch. Der Major kroch wie eine Schnecke mit quälender Langsamkeit über den Boden des Kontrollraumes und hinterließ dabei eine leuchtend rote Spur. Er bewegte sich nicht direkt auf die Liege mit der Sauerstoffbombe und auch nicht auf den Bug zu, sondern kroch in eine Richtung, die ihn nur zu den Metallstützen des Funktisches bringen konnte – aber vielleicht wußte er selbst nicht, wohin er kroch. Obgleich, der Kampfanzug fest anlag, mußte durch den von dem Geschoß verursachten Riß bereits Chlor in den Helm eingedrungen sein, und der Bauchschuß, den der Major erhalten hatte, war eine der furchtbarsten Wunden, die Warren je gesehen hatte. Der Major mußte tot sein! Warren wünschte inbrünstig, Sloan würde diese Tatsache akzeptieren und aufhören, sich zu bewegen. Sloan kroch jedoch weiter, bis er gegen die Metallstützen des Funktisches stieß. Dann drehte er sich mühsam auf die Seite. Warren sah nicht, was er dann tat, da er es nicht länger ertragen konnte, Sloan anzublicken, aber als er dann doch wieder hinschaute, packte Sloan gerade mit beiden Händen eine der Metallstützen und stieß mit einer letzten Anstrengung den ungeschützten Teil seines Helmes gegen den Pfeiler.
    Er mußte die Luftventile geöffnet haben, denn der Inhalt seiner beiden Lufttanks entwich zischend durch seinen zerschmetterten Helm. Der Bug fuhr zurück, ließ seine Waffe fallen und begann an seinen Kiemen zu zerren. Warren sprang auf, ergriff die Sauerstoffbombe und zerschmetterte sie mit völlig unnötiger Vehemenz zu Füßen des Bugs. Dieser schrumpfte sichtbar zusammen, schlang seine sechs Glieder eng um seinen Körper und starb. Major Sloan hatte endlich aufgehört sich zu bewegen, aber irgendwie konnte Warren seine Augen nicht von ihm abwenden.
    Plötzlich nahm er wahr, daß eine Lanze durch die Maschinengewehröffnung schoß und Pfeile von der Decke des Kontrollraumes abprallten, daß der Pilot die wichtigsten Kontrollgeräte überprüfte und Leutnant Kelso ihm einen Keil reichte.
    Warren nahm den Keil und hämmerte damit an die nächste Wand das Signal »alles sicher«.

 
20
     
    Die Fähre legte genau achtundzwanzig Minuten nach ihrer Landung und zweiundzwanzig Minuten, nachdem die vier Bugs den Tod gefunden hatten, wieder ab. Fast zweihundert Männer nahmen jeden nur möglichen Raum an Bord des Schiffes ein, die Toten so gut wie die Lebenden. Eile war das Allerwichtigste. Die Fähre durfte nicht allzu lange vom Rauch verborgen sein, damit das Wachschiff nicht mißtrauisch wurde, und so war keine Zeit mehr gewesen, die Gefallenen auszuladen. Die überladene Fähre hatte sich nur mühsam vom Boden abgehoben –, mit einer Beschleunigung von kaum zwei g.
    Die verminderte Geschwindigkeit allein konnte jedoch eigentlich keinen Verdacht erwecken, da sich am Fluchtort der Rauch allmählich verzog und die weit offene Luke der Attrappe zu sehen war, während sich sonst im Umkreis von Meilen nichts rührte. Im Wachschiff mochte man zwar wegen der