TTB 176 - Laumer, Keith - Diplomat der Grenzwelten

Klappe. Und wenn du ihn nochmals anredest, tust du es gefälligst mit ›Sir‹.« Er wandte sich an Retief. »Vielleicht sollten Tolliver, ich und du, Bully, ein paar Pläne ausarbeiten, bevor die Hatracks den nächsten Angriff starten.«
    »Ich dachte an etwas ganz anderes«, sagte Retief und sog an seiner Zigarre. »Soviel ich weiß, haben die Hatracks auf einem der Monde von Blackstrap terranische Prospektoren vertrieben. Es ist nicht sehr weit von hier …«
    »Du glaubst doch nicht, daß wir hinüberfliegen und einen Waffenstillstand verlangen sollen?« fragte Sean schockiert.
    »Auf keinen Fall«, erwiderte Retief kühl. »Es wird höchste Zeit zum Gegenangriff.«
     
    *
     
    »Admiral Hikop hält den Ssatelliten von Blacksstrap mit einem Minimum an Leuten«, versicherte Harrumph, nachdem man sich Einzelheiten zugewandt hatte. »In diessem Augenblick wird er alle verfügbaren Truppen abgezogen haben, um den neuen Schlag vorzubereiten. Ein entschlossener Angriff mit sseinen eigenen Booten, die wir erobert haben, müßte unss zum Ssieg verhelfen.«
    »Es könnte gehen.« Sean rieb sich die Hände. »Wir haben Leute genug für die Hatrack-Boote, und wenn Harrumph uns einen Schnellkurs in Angriffstaktik gibt …«
    »Dass kann Bully auch«, warf Harrumph ein. »Ich schlage vor, daß wir jetzt keine Zeit mehr mit Geschwätz verlieren. Die einzige Hoffnung liegt im schnellen, entschlossenen Handeln.«
    »Richtig.« Sean wandte sich den anderen zu, die mit offenem Mund zugehört hatten. »Ihr wißt Bescheid. Tolliver, du teilst die Freiwilligen ein. Fünfundzwanzig Mann pro Zigarre – und sie müssen in einer Stunde bereit sein.«
    »Mich kannst du mitzählen, Tolliver«, sagte Lisobel.
    »Was soll das?« Sean hob eine Augenbraue. »Mädchen, es handelt sich hier um einen Kampf.«
    »Ich kann mit einer Schiffssteuerung ebensogut umgehen wie jeder Mann hier.« Die grünen Augen des Mädchens blitzten. »Du glaubst doch nicht, daß ich bis hierher kam, um mich wie ein Stück Gepäck abschieben zu lassen!«
    Sean zögerte. »Also gut.« Er nickte. Dann wirbelte er zu Tolliver herum. »Hetze sie ein bißchen herum, Lash. In neunundfünfzig Minuten erfolgt der Start – und die Hatracks sollen blaß um die Kiemen werden!«
     
    *
     
    Es war ein Flug von zwölf Stunden zum Blackstrap-System. Die improvisierte terranische Kampftruppe – man hatte neun erbeutete Schiffe startklar gemacht – traf unterwegs auf zwei Wachboote des Gegners, aber Harrumph erwiderte ihren Anruf beide Male durch fingierte Befehle.
    Der von den Hatracks besetzte Mond – der äußerste Satellit von Blackstrap, der gerade noch innerhalb der bewohnbaren Zone lag und nicht sehr dicht besiedelt war – kam immer näher, eine milchweiße, etwas mißgestaltete Kugel, die knapp fünfhundert Meilen im Durchmesser hatte.
    »Sieht nach nichts aus«, meinte Sean. »Aber es war terranisches Territorium, und mit etwas Glück können wir es wieder erobern.«
    Harrumph saß am Kommunikator und bellte und spuckte hinein, um die ängstlichen Fragen zu beantworten, die von der Station kamen.
    »Ssie ssind mißtrauisch«, sagte er und sah von dem Schirm auf, der so abgedeckt war, daß man nur sein Gesicht erkennen konnte. »Der Kerl will wissen, warum wir auss diesser Richtung kommen, wenn die ganze Flotte Befehl hatte, in die andere Richtung zu fliegen.«
    »Sag ihm, wir müssen auftanken und Vorräte mitnehmen«, erklärte Sean.
    Wieder wurden erregte Laute ausgetauscht, und dann übersetzte Harrumph die Antwort: »Er ssagt, daß er keinen Befehl hat, ein paar Langweilern neue Vorräte zu geben, wenn die Flotte schon sseit fünf Sstunden vorbei ssei. Außerdem ssagt er, daß er sseine vierteljährliche Besstandssaufnahme macht und keine Lusst hat, ssich die Tabellen von ein paar Idioten durcheinanderbringen zu lassen. Er ssagt noch mehr, aber dass isst unflätig.«
    »Halte ihn noch fünf Minuten hin«, fauchte Sean. »Dann kann er schreien, soviel er will.« Er brachte das schlanke Schiff in eine tangentiale Annäherungsbahn, wobei er die schwache Anziehungskraft des Satelliten zur Bremsung ausnützte.
    »Der Arme macht ssich ernssthafte Ssorgen, weil ess unss nicht gelungen isst, ausszuscheren«, berichtete Harrumph nach einem besonders heftigen Wortwechsel. »Er droht unss, einen Bericht mit vierfacher Kopie an den Großadmiral persönlich abzuschicken, weil wir ess verssäumt haben, die nötigen Papiere ssechss Wochen vorher einzureichen.«
    »Erwidere ihm,