Tür ins Dunkel

nur noch Kasse machen, aber er wurde mit der Abrechnung nicht mehr fertig. Er wurde erschlagen, während beide Türen verschlossen waren. Die Polizei mußte das Schloß an der Vordertür aufbrechen.«
    »Und?«
    »Nur das Opfer befand sich im Laden, als die Polizei eintraf«, erklärte Seames. »Beide Türen waren verschlossen, aber der Mörder war nicht hier.«
    »Was ist daran so erstaunlich? Der Mörder muß eben einen Schlüssel gehabt haben.«
    »Und hat sich die Zeit genommen abzuschließen, bevor er sich aus dem Staub machte?«
    »Durchaus möglich.«
    Seames schüttelte den Kopf. »Nicht, wenn Sie wüßten, wie die Türen verschlossen waren. Jede war mit zwei Sicherheitsschlössern versehen und zusätzlich mit einem Riegel, der nur von innen vorgeschoben werden konnte.«
    »An beiden Türen?« fragte Dan.
    »Ja. Und der Laden hat nur zwei Fenster - das große Schaufenster, das völlig unbeschädigt ist, und ein zweites im Hinterzimmer.«
    »Ist es groß genug, daß ein Mann hindurchklettern könnte?«
    »Ja«, sagte Seames. »Aber es ist von innen vergittert.«
    »Vergittert?«
    »So ist es.«
    »Dann muß es noch einen anderen Ausgang geben.«
    »Finden Sie ihn«, sagte Seames in einem Ton, der besagte: Sie werden keinen finden.
    Dan ließ seinen Blick über die Verwüstung schweifen, rühr sich mit der Hand über das Gesicht, so als könnte er auf diese Weise seine Müdigkeit abstreifen, und zuckte vor Schmerz zusammen, als seine Fingerspitzen die Stirn-wunde berührten. »Sie wollen also sagen, daß Scaldone in einem verschlossenen Raum zu Tode geprügelt wurde«, faßte er Seames' Ausführungen zusammen. »Ja, er wurde in einem verschlossenen Raum ermordet. Was das >geprügelt< betrifft, bin ich mir nicht ganz sicher.«
    »Und der Mörder konnte den Laden nicht verlassen haben, bevor die Polizei eintraf?«
    »So ist es.«
    »Trotzdem ist er nicht hier.«
    »Richtig.« Seames' Gesicht paßte jetzt besser zu den graumelierten Haaren und den gebeugten Schultern. Er schien in den letzten zehn Minuten um zehn Jahre gealtert zu sein. »Verstehen Sie jetzt, warum ich so beunruhigt und aufgeregt bin, Lieutenant Haldane? Ich bin es, weil zwei erstklassige Forscher, die früher für das Verteidigungsministerium arbeiteten, von unbekannten Personen oder Kräften ermordet wurden, mit einer Waffe, für die verriegelte Türen und stabile Wände kein Hindernis sind und gegen die absolut keine Verteidigung möglich ist.«
    Etwas war anders gewesen als bei einem Erdbeben, doch Laura konnte den Unterschied nicht genau definieren. Zum einen hatten die Fenster nicht vibriert, und bei einem Beben, das stark genug war, um die Schranktüren auffliegen zu lassen, hätten die Fenster laut klirren müssen. Man hatte auch keine Erschütterung des Bodens gespürt; wenn sie allerdings weit genug vom Epizentrum entfernt waren, könnten die Erdbewegungen kaum wahrnehmbar sein. Die Luft war eigenartig gewesen, bedrückend, nicht nur dumpf oder schwül, sondern... nun ja, lastend. Laura hatte schon mehrere Erdbeben erlebt, und sie erinnerte sich nicht daran, daß die Luft damals auch so gewesen wäre. Aber da war auch noch etwas anderes, das gegen die Erdbebentheorie sprach, etwas Wichtiges, aber nicht Greifbares. Earl vertiefte sich wieder in die Zeitung, und Melanie saß noch immer mit gesenktem Kopf und geschlossenen Augen am Tisch. Laura stellte den fertigen Salat in den Kühlschrank. Jetzt mußten nur noch die Spaghetti gekocht werden. Laura wollte sie gerade aus der Packung nehmen und in den dampfenden Wassertopf hineingeben, als Earl von der Zeitung aufblickte und rief: »He, das erklärt das Verhalten der Katze!« Laura verstand nicht. »Was?«
    »Man sagt doch, daß Tiere ein bevorstehendes Erdbeben spüren. Sie werden nervös und führen sich seltsam auf. Vielleicht war Pepper deshalb so hysterisch und hat Gespenster in der Küche gejagt.« Bevor Laura darüber nachdenken konnte, schaltete sich das Radio ein, so als hätte eine unsichtbare Hand den Knopf berührt. In den vergangenen sechs Jahren des Alleinseins hatte Laura das leere, stille Haus manchmal kaum ertragen und deshalb in mehreren Zimmern Radios aufgestellt. Das Gerät in der Küche stand neben dem Brotkasten, ganz in Lauras Nähe. Es war ein Radiowecker mit zwei Wellenbereichen, und Laura hatte es zuletzt auf den Sender KRLA eingestellt. Als es sich jetzt von allein einschaltete, sang Bonnie Tyler den Song Total Eclipse of the Heart.
    Earl hatte die Zeitung fallen