Turm-Fraeulein
ÜBERLEGT ES SICH ANDERS UND KEHRT ZURÜCK ZUR GRUPPE, lautete der Schirmtext.
»Hoppla!« machte Grundy. »Eingabe: Der Basilisk erinnert sich wieder daran, wo er eigentlich hinwollte, und schreitet erneut in den Gang hinein, wobei er keine Ablenkung mehr zuläßt. Ausführen.«
Die anderen entspannten sich ein wenig, als das schreckliche Reptil sich wieder planmäßig auf den Weg machte; dagegen konnte der Com-Puter nun auch nichts mehr ausrichten.
ALS ER UM DIE ERSTE BIEGUNG KOMMT, teilte der Schirm ihnen mit, STEHT ER PLÖTZLICH VOR EINEM SPIEGEL UND STARRT SICH SELBST INS GESICHT.
Wenn so etwas passierte, mußte das kleine Ungeheuer natürlich auf der Stelle tot umfallen, denn nicht einmal Basilisken waren gegen ihren eigenen Todesblick gefeit.
»Immerhin«, murmelte Bink, »jetzt haben wir wenigstens die Initiative, denn der Tunnel gehört uns.«
Da erscholl ein weiteres Brüllen. »Und in dem Tunnel ist der Drache«, bemerkte Chester und befingerte dabei nervös seinen Bogen.
»Ja, aber wir haben ja auch den Spiegel«, warf Bink ein. »Heb ihn auf, dreh ihn herum, dann wird er den Drachen ebenso ausschalten, wie er es bei dem Basilisken getan hat.«
»Einen Versuch ist es jedenfalls wert«, stimmte Grundy ihm zu. »Eingabe: Der Zentaur hebt den Spiegel, dreht ihn um und geht damit weiter in den Tunnel hinein. Wenn der Drache sein Spiegelbild erblickt, wird er glauben, daß es ein zweiter Drache sei, und wird sich zurückziehen. Ausführung.«
Sie musterten die Szene, um festzustellen, ob es ihnen endlich gelungen war, die Maschine auszutricksen. Das war es nicht.
PLÖTZLICH ERTÖNT RAUSCHENDES WASSER, teilte der Schirm mit. EIN FLUSS SPÜLT IN DEN GANG HINEIN UND WIRD ALLES DARIN WEGSCHWEMMEN!
So kamen sie nicht weiter. Jedesmal, wenn sie einen Zug machten, wurde er von dem Com-Puter gekontert. Und doch blieb Bink zuversichtlich.
»Wißt ihr«, sagte er im Plauderton, »in Mundania gibt es einige Ungeheuer, die viel schlimmer sind als die in Xanth. Besonders manche Vogelarten. Bei uns gibt es zwar Oger und Ogerinnen und Drachen und Drachinnen und so etwas. Aber ich kann mich an ein Ungeheuer dort erinnern, das man den Egret nennt. Es hat einen langen gelben Schnabel. Wenn wir ein Exemplar von dieser Gattung auf unsere Seite bekämen…«
»Was sollte uns das schon nützen? Wir müssen hier raus, und nicht mit Vögeln rumspielen!«
»Wahrscheinlich hast du recht«, stimmte Bink dem Golem zu. »Und man weiß auch nie genau, was diese Vögel tun werden. Die Weibchen sind übrigens doppelt so schlimm wie die Männchen; sollten wir jemals einem Egretweibchen begegnen, wären wir verloren.«
Worauf wollte er nur hinaus? Natürlich würden sie kein Egretweibchen herbeirufen! »Versuchen wir es einfach mit einer weiteren offenen Tür, die ins Freie führt – und zwar mit einer, die nicht von Pflanzen oder Drachen oder Wasser blockiert werden kann«, schlug Grundy vor.
»Ja, das wird wohl das beste sein«, pflichtete Bink ihm bei. »Schützen wir sie vor Pflanzen und Drachen und Wasser.«
»Und vor Egrets«, warf Chester ein.
»Und vor Egrets«, bestätigte Bink.
»Eingabe«, sagte Grundy. »Sie entdecken einen neuen Gang ohne gefährliche Pflanzen, Drachen oder Egrets. Er führt unmittelbar hinaus ins Freie, Ausführung.«
Der neue Gang erschien. Er sah völlig richtig aus.
Doch der Monitor war vorbereitet. UND DORT, druckte er dramatisch, IST EINE EGRESS!
Und es erschien ein großer Vogel mit einem schwertgleichen gelben Schnabel. Er machte einen drohenden Schritt auf sie zu.
»Oho!« sagte Grundy entsetzt. »Ich habe vergessen, die Weibchen der Spezies auszuschließen!«
»Aber das Weibchen ist keine Egreß«, warf Bink selbstzufrieden ein. »Der Com-Puter hat das einfach nur angenommen, indem er nämlich grammatische Logik anwandte. Tatsächlich ist ein Egreß eine Form von Ausgang.«
»Eine Form von Ausgang?« wiederholte Grundy. »Aber da ist der Vogel doch!«
»Egrets, männlich wie weiblich, sind völlig harmlos«, sagte Bink. »Wir werden den Vogel nicht beseitigen. Das einzige, was wir tun müssen, ist durch den wahren Egreß hinauszuschreiten.« Und er führte sie an.
Der Com-Puter war hilflos, denn er konnte nichts dagegen unternehmen, bis sie eine weitere Eingabe gemacht hatten und er an der Reihe war. So ignorierten sie einfach den Vogel und schritten durch den Ausgang.
Auf dem Schirm erschien eine Unzahl konfuser Symbole:
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