Twig im Dunkelwald

hingefallen ist?«, fragte er. Twig zögerte und sah verstohlen auf Slyvo. »Du kannst es ruhig sagen«, fügte Tem hinzu.
    Twig nickte eifrig. »Ja, ich weiß es. Ich habe ihn gesehen. Wie eine Sternschnuppe sah er aus, wie eine abstürzende Sternschnuppe oder eigentlich …«
    »Komm zur Sache!«, rief Slyvo scharf.
    Twig wurde rot. Anscheinend redete er zu viel. Aber er konnte nicht anders. Der Lockruf des Abenteuers, der von diesen verwegenen, zerlumpten Gesellen ausging, ließ sein Herz schneller schlagen und löste ihm die Zunge. Er schlug die Augen vor Slyvos bohrendem Blick nieder und ging los. »Hier lang«, sagte er.
    »He, ihr da«, rief Slyvo hinter Zacke, Haudrauf und dem Steinpiloten her. »Folgt uns.«
    Twig marschierte dem bunt zusammengewürfelten Piratenhaufen voran durch den Wald. Im schwankenden Schein der Laterne fand er den Weg schnell wieder. Zuerst hörte, dann sah er den summenden Kammbusch. Er ging darauf zu und bog die Äste auseinander. Der Stein war noch da, eingebettet in die Erde. Er glühte und hatte dabei eine buttergelbe Farbe.
    »Vorhin war er weiß«, sagte Twig.

    »Er kühlt ab«, sagte Tem. »Das Kunststück besteht darin, ihn zum Himmelsschiff zu tragen, wenn er nicht mehr so schwer ist, aber noch schwer genug, damit er nicht wegfliegt.«
    Slyvo wandte sich an den Steinpiloten. » Du bist für den Transport verantwortlich«, sagte er.
    Aus der spitzen Kapuze des Steinpiloten kam dumpf ein zustimmendes Grunzen. Der Pilot stapfte zu dem Stein, kniete hin und umarmte ihn mit seinen mächtigen Armen. Die Ärmel und die Vorderseite seines feuerfesten Mantels zischten. Twig schnupperte. Es roch nach verbranntem Schlamm. Der Steinpilot zerrte an dem Stein und versuchte ihn in die Höhe zu stemmen. Die Glasscheiben seiner Kapuze beschlugen sich, doch der Flugstein rührte sich nicht von der Stelle.
    »Leert eure Wasserflaschen darüber aus«, sagte Tem.

    »Richtig«, sagte Slyvo. Seine neue Verantwortung fiel ihm ein. »Leert die Flaschen darüber aus.« Er und die anderen gossen Wasser auf den glühenden Stein. Es zischte und der Stein verfärbte sich in ein tiefes Orange. »Mehr!«, befahl Slyvo.
    Die Himmelspiraten entfernten sich und kehrten wieder mit gefüllten Flaschen zurück. Ganz allmählich nahm der Stein ein tiefes Rot an und begann in seiner Grube zu wackeln. Der Steinpilot unternahm einen zweiten Anlauf. Diesmal wuchtete er den Stein mit einem leise schmatzenden Geräusch aus der Grube.
    Keuchend stolperte er mit der schweren Last zur Lichtung zurück. Die anderen marschierten hinter ihm her. Weil der Stein eine solche Hitze ausstrahlte, konnten sie ihm nicht helfen, sondern nur hoffen und beten.
    Der Rumpf des Schiffes kam in Sicht. »Wir haben ihn, Klotzkinn«, rief Tem voraus. »Wir haben den Flugstein.«
    »Ich bin gleich so weit«, rief Klotzkinn herunter und wieder bemerkte Twig das Quietschen in seiner Stimme. »Ich überprüfe nur noch, ob Enterhaken und Anker gut halten. Das Schiff soll ja nicht ohne uns abheben.«
    Der Steinpilot grunzte etwas. Der abkühlende Stein drohte ihm jeden Moment zu entgleiten.
    »Hast du die Halterung repariert?«, rief Slyvo hinauf.
    »Was glaubst du denn?«, kam die verärgerte Antwort. »Natürlich habe ich das! Ich habe dazu etwas von dem Eisenholz verwendet. Es hat zwar weniger Auftrieb als Luftholz oder Bluteiche, brennt dafür aber nicht so leicht – für den Fall, dass der Stein noch zu heiß ist.«
    Der Steinpilot gab einen alarmierten Laut von sich.
    »Der Stein steigt!«, schrie Zacke.
    Klotzkinns Kopf tauchte aus dem Baum auf. »Kannst du damit zu mir hochkommen?«, fragte er.
    Der Steinpilot schüttelte den Kopf und stöhnte. Seine ganze Kraft wurde dadurch beansprucht, den immer stärker nach oben ziehenden Stein festzuhalten.
    »In diesem Fall kommt Plan zwei zur Anwendung«, rief Klotzkinn nach unten. »Damit er funktioniert, ist allerdings größte Präzision erforderlich. Der Steinpilot muss sich mit dem Stein genau unter die Halterung stellen und ihn dann loslassen. Also, ein paar Schritte nach links …«
    Der Steinpilot ging schwerfällig nach links.
    »Halt. Noch ein wenig nach vorn. HALT! Wieder etwas zurück. Nach links. Noch etwas zurück.« Klotzkinn machte eine Pause. »So müsste es gehen«, sagte er dann leise. »Wenn ich jetzt sage, lässt du den Stein los – aber sieh zu, dass du dann nicht noch einmal versehentlich dranstößt.« Twig spähte in den Baum hinauf. Klotzkinn öffnete die Tür einer in