Über Stock und Runenstein

verfärbten Stück Metall vor der Nase herum.
    Shandy wich zurück und tastete nach
seiner Lesebrille. »Was ist denn das?«
    »Könnte von den Willys-Karren stammen,
mit denen wir damals um 1927 rumkutschiert sind«, meinte Henny.
    »Dazu sieht es aber ein bißchen zu alt
aus. Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich ein wenig mit meinem Klappmesser
daran schabe? Ich werde auch ganz vorsichtig sein.«
    »Sicher, Professor, machen Sie ruhig.
Ich habe versucht, es mit meinem Hemd sauberzuwischen, aber das Metall ist
derartig zerfressen, daß ich überhaupt nichts abbekommen habe außer der
obersten Schmutzschicht. Das Ding lag irgendwie halbbedeckt neben dem Stein,
wissen Sie, als hätte es der Frost hochgedrückt, als der Boden zu tauen begann.
Wenn man es ganz nah ans Gesicht hält und die Augen zusammenkneift, kann man
ein Muster erkennen, wie von einer Verzierung oder Gravierung.«
    »Mhm ja, ich glaube, Sie haben recht«,
sagte Shandy, der gehorsam den Instruktionen gefolgt war. »Die konvexe Seite
zeigt jedenfalls irgendeine, eh, regelmäßige Unregelmäßigkeit.«
    Jetzt wurde er doch neugierig und
kratzte vorsichtig an der zerfressenen grünen Patina. »Würdest du nicht auch
sagen, daß es Bronze ist, Tim?«
    »Könnte sein«, erwiderte Professor
Ames, nachdem er eine geraume Zeit mit seinem dicken, zerfurchten Fingernagel
daran herumgekratzt hatte.
    »Was meinst du, Henny?«
    »Vielleicht Kupfer? Is’ aber ‘n bißchen
hart für Kupfer. Könnt’ auch Bronze sein. Oder Messing. Wohl eher Messing,
wenn’s von’nem Auto is’. Hatten wir nich’ mal so ‘ne Acetylenlampe auf unsrem
Pope-Toledo, Tante Hilda?«
    »Es sieht mir aber überhaupt nicht nach
einem Autoteil aus«, sagte Shandy. »Eher schon wie ein — es erinnert mich an
etwas anderes, aber ich weiß nicht genau, an was.«
    »Also wenn Sie wissen wollen, was ich
denke« — es war völlig klar, daß sie jetzt hören würden, was Swope dachte, ob
sie nun wollten oder nicht, also versuchte auch niemand, ihn davon abzuhalten —
, »ich glaube, es ist ein Stück, das von einem dieser alten Wikingerhelme
abgebrochen ist. Sehen Sie nur diese Wölbung hier, und wie es hier eine Art
Kuppelform annimmt. Und aus dieser halbmondförmigen Öffnung am Rand könnte das
Horn herausgekommen sein. Sie wissen doch, daß die Wikinger Kuhhörner, Geweihe
und solche Sachen an ihren Helmen trugen, damit sie wilder aussahen.«
    »Jedenfalls hat man uns das glauben
machen wollen.« Shandy wog den Gegenstand mit etwas mehr Respekt in seiner
Hand. Ob Cronkite möglicherweise recht hatte? »Ich habe eine Idee, junger Mann.
Am besten, Sie zeigen diese Sachen unserem College-Präsidenten, Präsident
Svenson. Er ist so etwas wie eine Autorität, was alte nordische Kulturen
betrifft.«
    »Ich dachte, er wär’ Spezialist fürs
Pflügen?« fragte Henny Horsefall.
    »Das ist er auch. Und er ist auch
Spezialist für, eh, eine Menge anderer Dinge.«
    »Ein echter Renaissance-Mensch
sozusagen«, rief der junge Swope, dessen glänzende grüne Augen vor lauter
Aufregung blitzten.
    »Ich würde ihn, eh, historisch etwas
anders einordnen.«
    Shandy fiel es nicht schwer, sich
Thorkjeld Svenson mit einem hörnergeschmückten Helm vorzustellen, und er sah
ihn im Geiste aus reinem Vergnügen unzählige Jüten und Sachsen niedermetzeln.
Authentisch oder nicht, Cronkites Fund würde möglicherweise einen nützlichen
Zweck erfüllen, indem er Svensons Aufmerksamkeit ein wenig von der Heirat
seiner Tochter Birgit mit Hjalmar Olafssen ablenkte. In der Präsidentenvilla
würde es ohne Birgit schrecklich ruhig werden.
    »Wann kann ich Präsident Svenson
treffen?« verlangte Cronkite zu wissen.
    »Sozusagen jederzeit, vermute ich. Ich
weiß, daß er zu Hause ist. Fahren Sie doch zusammen mit Professor Arnes und mir
zurück, wenn Sie mögen. Meine Frau macht Ihnen etwas zum Abendessen, und wir
können, eh, die Bronze schmieden, solange sie noch heiß ist, wenn man so will.
Wenn der Präsident herkommen und sich den Runenstein ansehen möchte, und ich
vermute stark, daß er das wird, ist es immer noch hell genug dazu.
Vorausgesetzt natürlich, daß wir die Horsefalls damit nicht stören.«
    »Wir ham Sie gern hier«, brummte Henny.
    »Wird uns bestimmt ‘n Abend was
leichter machen«, stimmte Miss Hilda widerwillig zu. »Gott weiß, wie oft ich
schon ‘n Tisch gedeckt hab’ un’ ‘n Gedeck zuviel hingelegt hab’, weil ich vergessen
hab’, daß der, für den ‘s gedacht war, doch nich’