Über Stock und Runenstein

Gaffson
sei bereit, sogar bis 1100 zu bezahlen. Wenn sie tatsächlich die Wahrheit
sagte, würde das einen neuen Rekord für die Bodenpreise in Lumpkin Corners
bedeuten. In einem modernen Vorort wäre es natürlich lächerlich wenig, und für
den Mann, der das Lumpkinsche Erbe einkassierte, ebenfalls.
    Angenommen, Nutie der Schleimer würde
den Fall gewinnen und Henny zwingen, den Besitz zu verkaufen, um den von Nutie
eingeklagten Schadensersatz teilweise zahlen zu können. Nachdem die
Gerichtskosten und die Maklerprovision beglichen waren, würde Nutie noch etwa
35000 Dollar kassieren, wenn er Glück hatte. Aber was bedeutete eine solche
Summe noch für ihn, und was in Teufels Namen sollte die unverschämte Anzeige
gegen die Horsefalls?
     

Kapitel
14
     
     
     
     
     
     
    G old! Sie haben Gold gefunden!«
    »Wer? Wo?« riefen Shandy und Mrs.
Peavey wie aus einem Munde, als Fergy seinen massigen Körper in die Schnäppchen-Scheune
wälzte, wobei sein Bauch wie Götterspeise zitterte.
    »Bei Orm«, keuchte er und ließ sich auf
eine Rolle verrosteten Maschendraht fallen. »Hol mir ‘n Bier rüber, Millie. Ich
bin total erschossen, puh!«
    Mrs. Peavey brachte ihm sofort das
Stärkungsmittel. Fergy nahm ein paar belebende Schlucke aus der Bierdose,
keuchte noch ein wenig und war bald wieder Herr seiner Stimme.
    »Mensch! ‘n Mann wie ich is’ nich’ zum
Rennen geboren. Aber ich wollt’ es unbedingt Millie sagen. Habt ihr zwei beiden
euch schon mit’nander bekannt gemacht?«
    »Oh, Mr. Shandy und ich sind inzwischen
schon alte Freunde«, kicherte Mrs. Peavey. »Wer ist denn dieser Orm? Komischer
Name. Ich kenne einen Oscar und einen Orville, aber einen Orm habe ich noch nie
getroffen. Wo wohnt er denn?«
    »Und ist er verheiratet«, ergänzte
Shandy im Geiste Mrs. Peaveys Frage. Das interessierte Millie sicher brennend.
    »Er is’ tot«, sagte Fergy und nahm noch
einen kräftigen Schluck Bier zu sich. »Denk’ ich jedenfalls, daß der inzwischen
wohl tot is’. Oder nich’, Professor?«
    »Ich, eh, nehme es schwer an«,
erwiderte Shandy. »Meinen Sie damit, man hat so etwas wie ein, eh, goldenes
Relikt in der Nähe des Runensteins gefunden?«
    »Genau klatsch davor, noch weniger als
‘n Fuß tief im Boden. Und wenn ich mir vorstelle, daß ich all die Jahre
praktisch nur ‘n Katzensprung davon entfernt gelebt hab’!«
    Fergy beugte sein Haupt über die
Bierdose, in einer Pose, die zweifellos tiefste Trauer ausdrücken sollte, und
stieß einen herzzerreißenden Seufzer aus. »Wie zum Teufel hätt’ ich das auch
wissen können?« fragte er, ohne eine Antwort zu erwarten. »Mir hat noch nie
jemand was von’nem Runenstein gesagt.«
    »Verrate mir doch bitte endlich, was
ein Runenstein überhaupt ist!« rief Millicent Peavey ungeduldig aus. »Und was
für Gold? Wieviel hat man denn gefunden?«
    »Der Runenstein ist dieser Felsblock im
Wald, wegen dem sie gestern so ‘n Aufstand gemacht haben. Und das Gold is’ ‘ne
kleine Münze, ungefähr so groß wie ‘n Nickel, aber mit ‘nem abgefressenen Rand.
Man würde nich’ mal denken, daß sie überhaupt was wert is’, aber die Professors
ham das Ding total verzückt angestarrt un’ sich angestellt, als wär’s ‘n
Kronjuwel oder sonstwas. Wenn man allerdings bedenkt, was so ‘n Ding heute wert
is’ — «
    »Ich nehme an. der historische und numismatische
Wert wird den tatsächlichen Geldwert um ein Vielfaches übersteigen«, meinte
Shandy. »War es denn tatsächlich eine Wikingermünze?«
    »Diese Professors glauben’s schon. Die
wollten mich nich’ näher ranlassen. Ham mich schneller weggeschickt, als ich gucken
konnte. Sagen Sie mal, Professor, nich’ daß ich persönlich werden will oder so
was, aber is’ euer Präsident vielleicht ‘n bißchen weggetreten oder so?«
    »Diese Fehleinschätzung haben schon
viele begangen. Ich nehme an, er war lediglich ein wenig, eh, enthusiastisch
über den Fund. Und Doktor Svenson gehört nicht gerade zu den Menschen, die ihre
Gefühle unterdrücken.«
    »Kann man wohl sagen! Jesus, seit King
Kong hab’ ich so was nich’ mehr gesehen!«
    »Auf eine mögliche Ähnlichkeit haben
auch schon andere, eh, hingewiesen.« In Wirklichkeit wurde Präsident Svenson
auf dem Campus fast nur so genannt. Allerdings verständlicherweise nur dann,
wenn er selbst nicht in der Nähe war. »Wie ist es Ihnen denn überhaupt
gelungen, so nahe an den Runenstein heranzukommen? Ich dachte, die Polizei sei
dort, um Besucher