Über Stock und Runenstein

Haben sie
zufällig erwähnt, warum sie das Land vermessen haben?«
    »Nein. Ich glaube nicht, daß sie irgend
etwas gesagt haben außer Entschuldigen Sie bitte‹. Was wir natürlich akzeptiert
haben. Sie haben uns nicht gestört.«
    »Aber sie stören mich«, knurrte Shandy.
»Ist es Ihnen nicht merkwürdig vorgekommen, Präsident, daß die Landvermesser
hier ausgerechnet an dem Tag auftauchen, an dem Nute Lumpkin gegen Henny
Horsefall eine Anzeige erstattet?«
    »Nein«, sagte der Präsident.
    »Wenn ich es mir richtig überlege,
haben Sie vollkommen recht. Ich muß mal hingehen und mich mit den Leuten
unterhalten. Haben sie wohl gesehen, wie Sie das Gold gefunden haben?«
    »Mit Gold meinen Sie sicherlich das
Artefakt?« erkundigte sich der ältere Archäologe.
    »So ist es. Um noch einmal auf meine
Frage zurückzukommen, waren die Landvermesser hier, als es entdeckt wurde?«
    »Wer weiß?« meinte der jüngere
Archäologe. »Wir waren alle so aufgeregt, daß der Assyrer über uns hätte
herfallen können wie ein Wolf über eine Schafherde, und wir hätten nichts
gemerkt.«
    »Auf welchen Assyrer beziehen Sie
sich?« fragte der ältere Archäologe.
    »Arrgh!« knurrte Thorkjeld Svenson
drohend und schaffte damit die Angelegenheit ein für allemal aus der Welt.
»Gehen Sie, und fragen Sie, Shandy.«
    »Das werde ich auch, Präsident. Aber
zuerst möchte ich noch wissen, wie lange Sie schon hier sind. Sie sind doch
sicher nicht die ganze Nacht hier gewesen, nehme ich an?«
    »Wollte Sieglinde nicht«, gestand der
Herrscher des Balaclava College. »War mit im Bus. Mußte Sie hochhieven. Völlig
weggetreten. Schlechtes Beispiel für die Studenten. Dachten alle, Sie wären
betrunken.«
    »Ich war erschöpft, verflixt nochmal!
War denn jemand hier, um den Runenstein zu bewachen?«
    »Will ich doch verdammt nochmal hoffen!
Kopflose Reiter.«
    Der ältere Archäologe zog höhnisch
grinsend die Oberlippe hoch, aber bevor er irgendeine abschätzige Bemerkung
machen konnte, erklärte Shandy bereits, um was es sich handelte.
    »Damit sind die Kopflosen Reiter von
Hoddersville gemeint, ein örtlicher Verein zur Pflege des Arbeitspferdes. Die
Mitglieder dieses Vereins haben uns freiwillig geholfen, genauso wie die
Rasenden Rüpel von Lumpkin Corners und zahlreiche andere Personen.«
    »Wenn wir jemanden hätten, der mit
ihnen fertig würde, könnten wir auch die Balaclava Blacks holen«, meinte der
Präsident sehnsuchtsvoll. »Schlechter Zeitpunkt im Moment. Keiner auf dem
Campus, der ‘ne Mähne von’ner Kruppe unterscheiden kann.«
    »Ich bin früher ein wenig geritten«,
sagte der jüngere Archäologe.
    »Leider reicht ein wenig für die
Balaclava Blacks aber nicht aus«, erklärte Shandy. »Ursprünglich hat man sie
als Zugpferde gezüchtet, aber darüber hinaus sind sie außerordentlich schnell
und, eh, relativ eigenwillig. Für gewöhnlich haben wir immer ein paar
Studenten, die mit ihnen umgehen können, aber die meisten Reiter der
diesjährigen Kavalleriegruppe sind mit dem Studium fertig oder haben irgendwo
einen Sommerjob angenommen. Vorige Nacht haben wir die, eh, Bürgerwehr gerufen,
und ich bin stolz, sagen zu können, daß unsere Leute sich hervorragend
geschlagen haben. Höchstwahrscheinlich rüsten sie sich gerade für die nächste
Nacht. Der Reporter, der die Sache mit dem Runenstein ausgeplaudert hat, liegt
im Krankenhaus, aber die Neuigkeit über das, eh, Artefakt wird sicherlich
trotzdem irgendwie durchsickern. Waren Sie eigentlich nicht überrascht, es so
nahe an der Oberfläche zu finden?«
    »Doch, schon«, erwiderte der jüngere
Archäologe. »Noch merkwürdiger ist allerdings, daß dieser junge Reporter
gestern dieses Helmfragment so einfach vom Boden aufheben konnte. Selbst wenn
die Artefakte von Orm Tokesson und seinen Männern so einfach fallengelassen
worden wären, hätten sie sich inzwischen tief unter einer Schicht aus Humus
oder dergleichen befinden müssen.«
    »Wären Sie vielleicht so freundlich,
uns die chemische Zusammensetzung von ›dergleichen‹ zu beschreiben?« fragte der
ältere Archäologe.
    »Fragen Sie Arnes«, zischte Svenson,
dem der ältere Archäologe inzwischen genauso auf die Nerven ging wie Shandy.
»Passiert eben manchmal. Baumwurzeln. Frostaufbrüche. Grabende Tiere. Kinder
spielen Schatzsuche. Hab’ ich auch früher.«
    Die Vorstellung von Thorkjeld Svenson
als unbeschwert spielendem Kind ging über Shandys Vorstellungskraft. Er fand
noch heraus, daß die