Ueberraschung, Sie sind Vater

Schoß. "Aber ich erachte es als viel versprechenden Anfang." Leise vor sich hin summend stand er auf und ging zur Tür hinaus.
    Noch immer hatte Hugh nichts von dem Whole Child Project gehört. Seine Hoffnung schwand allmählich, doch noch wollte er nicht aufgeben.
    Zwei Wochen blieben noch bis zum offiziellen Start. Zweifellos waren Dutzende von Bewerbungen zu bearbeiten und
    Einstellungsgespräche zu führen.
    Am Samstag fuhr er mit Meg zur Praxis, um nach der Post zu sehen, während sie Dana in Graces liebevoller Fürsorge zurückließen.
    "Ich erwarte einen wichtigen Brief", erklärte er, da er sich nicht bis Montag gedulden konnte.
    Während er den Wagen durch die gewundenen Straßen lenkte, fragte er: "Gefällt dir der Besuch bisher?"
    "Überwiegend. Ich wünschte nur, Andrew würde mich auch mögen."
    "Es ist nicht persönlich gemeint. Er hat Angst, dass ich wieder weggehe."
    "Ich muss wohl wie eine Bedrohung auf ihn wirken."
    „Nicht wirklich. Ich bin seit meiner Rückkehr verändert. Die Kinder reicher Leute brauchen wie alle anderen eine gute ärztliche Versorgung, aber ich möchte etwas Bedeutenderes erreichen."
    Ihre Miene erhellte sich. "Wie in einer Kleinstadt mit gewöhnlichen Kindern arbeiten?"
    „Nicht unbedingt. Weißt du, ich habe mich beworben..."
    „Ich meinte nicht unbedingt Mercy Canyon", warf sie hastig ein.
    "Es gibt genug andere Kleinstädte in der Umgebung. Ich wollte dich damit nicht drängen, dass du zu mir ziehen sollst."
    „Schon gut." Hugh war zwar froh, dass sie ihn in ihrer Nähe wissen wollte, aber er war nicht Joe.
    Damals hatte er sich treiben lassen und wäre es zufrieden gewesen, in einer Kleinstadt zu praktizieren. Hugh hingegen wurde von einem ausgeprägten Ehrgeiz getrieben, den er vermutlich von seinem Vater geerbt hatte, zusammen mit einem sozialen Bewusstsein, das von seiner Mutter stammen musste. Er legte nicht unbedingt Wert auf gesellschaftliches Ansehen, aber er brauchte Erfolg auf Gebieten, die für ihn persönlich bedeutungsvoll waren.
    "Sieh dir diese Menschenmengen an!" rief Meg in seine Gedanken und deutete zu den unzähligen Leuten auf den Bürgersteigen. "Wie kann man sich unter so vielen Fremden wohl fühlen?"
    „Stadtbewohner bilden eigene Gemeinden. Wie Inseln im Ozean."
    „Inseln sind isoliert. Das würde mir nicht gefallen."
    „Manche Leute betrachten Kleinstädte als Inseln", entgegnete Hugh.
    Sie antwortete nicht. Er hoffte, dass sie seine Bemerkung nicht als abfällig empfand. Ihm gefiel Mercy Canyon, aber er brauchte einfach einen größeren Wirkungskreis.
    Er lenkte den Wagen in die für ihn reservierte Parklücke vor der Praxis. Daneben stand Andrews Auto.
    "Ich wusste gar nicht, dass dein Bruder heute arbeitet", bemerkte Meg. Die Aussicht, ihm zu begegnen, schien sie nicht besonders zu erfreuen, und das war verständlich. Andrew hatte sich ihr gegenüber beim Dinner und Frühstück recht brüsk verhalten.
    Sie betraten die Praxis. Chelsea, die Sprechstundenhilfe, begrüßte Meg sehr freundlich. "Es freut mich, Sie zu sehen, Mrs. Menton."
    "Ich bin nicht ... nun, danke", sagte Meg. "Mich freut es auch.“
    "Geht es Ihrer Tochter besser?"
    „Ja, danke." Hugh hatte Dana am Vortag untersucht und sie für genesen erklärt.
    Als sie sein Büro erreichten, kam Andrew vorbei. Flüchtig nickte er Meg zu und deutete auf die Post auf dem Schreibtisch. "Ich habe schon nachgesehen. Es ist nicht dabei."
    Enttäuschung stieg in Hugh auf. In den vergangenen zwei Jahren war seine Überzeugung gewachsen, dass er seine medizinischen Fähigkeiten für ein höheres Ziel als bloße Routinearbeit erworben hatte. Wenn ihm dieses Projekt versagt blieb, wusste er nicht, worin dieses Ziel bestehen sollte. Und solange er das nicht herausfand, konnte er auch nicht die anderen Unsicherheitsfaktoren in seinem Leben klären, einschließlich seiner Zukunft mit Meg.
    Verständnislos blickte Meg von einem Bruder zum anderen. "Was ist nicht dabei?"
    "Er bildet sich ein, Albert Schweitzer zu sein", erwiderte Andrew.
    "Er will nach Afrika gehen?" hakte sie entsetzt nach.
    "Nein", sagte Hugh. "Ich habe mich für ein Forschungsprojekt in Orange County beworben."
    "Zum Glück ist er nicht ganz so verrückt wie unser Cousin Barry und tritt nicht dem Friedenskorps bei", spottete Andrew.
    "Tante Merediths Sohn ist auch Kinderarzt. Er arbeitet zwei Jahre lang auf einer abgelegenen Insel", erklärte Hugh. "Das Forschungsprojekt, für das ich mich beworben habe, soll Kindern aus