Ueberraschung, Sie sind Vater

gefallen?"
    Das war eine seltsame Frage von Cindy, die das ganze Wochenende kaum mit Meg gesprochen und lediglich direkte Fragen beantwortet hatte. „Ja, sehr gut."
    Eine Pause folgte. Dann sagte Cindy: "Ihre Tochter ist niedlich."
    "Danke. Ihre Kinder sind aber auch wirklich wundervoll. Dana ist Angela sehr zugetan."
    "Angela liebt es, mit Dana zu spielen. Sie ist oft ziemlich launisch.
    Es war schön, sie so fröhlich zu erleben."
    „Ich nehme an, die Pubertät ist schwierig für Kinder und Eltern.
    Wenn Dana so weit ist, werde ich Sie um Rat bitten."
    "Ich bin nicht sicher, ob ich von Nutzen sein werde", entgegnete Cindy mit einem Lächeln. "Ihr Besuch hat Grace auch gut getan. Der Tod ihrer Schwester hat sie sehr getroffen."
    "Das ist verständlich."
    "Dana hat ihr ein bisschen von Meredith zurückgegeben. Ich hoffe, dass wir Sie bald wieder sehen. Gute Fahrt."
    "Danke."
    Cindy fuhr weiter, und Meg blickte ihr verwundert nach. Wieso hatte sie nicht erkannt, dass Cindy nur schüchtern war und das ganze Wochenende gebraucht hatte, um aus sich herauszukommen?
    Wenige Minuten später war Meg zur Abfahrt bereit. Es freute sie, dass Grace und Cindy aus dem Haus kamen und sich herzlich verabschiedeten, aber sie hatte gehofft, einen Moment mit Hugh allein zu sein.
    Er trat an ihr Fenster und versprach: "Ich komme am Samstag so früh wie möglich."
    "Ich kann mir nicht jedes Wochenende frei nehmen und muss am Abend arbeiten", erklärte Meg. "Aber dadurch hast du mehr Zeit mit Dana."
    "Wir werden uns schon die Zeit vertreiben." Er zögerte, und einen Moment lang dachte sie, er wollte sie küssen. Dann ging er zum Heck, beugte sich zum geöffneten Fenster und küsste stattdessen Dana, die in ihrem Babysitz auf dem Rücksitz saß.
    Da seine Mutter und Schwägerin zusahen, war es um der Diskretion willen vermutlich besser so. Aber Meg wollte nicht diskret sein. Sie wollte Joes Liebste sein. Oder besser gesagt Hughs.
    "Auf Wiedersehen." Sie winkte und startete den Wagen.
    "Wir werden Sie vermissen! " rief Cindy. "Hoffentlich bis bald!
    Das Leben ist voller Überraschungen, dachte Meg und fuhr los.
    Der lang erwartete Brief traf am Donnerstag ein. Chelsea reichte ihn Hugh, sobald er aus einem Untersuchungszimmer kam. "Ich wollte sichergehen, dass Sie ihn als Erster bekommen", sagte sie augenzwinkernd. "Wer weiß, was Andrew damit getan hätte."
    Er lächelte. Beide wussten, dass Andrew den Brief niemals unterschlagen hätte. "Danke", sagte er und ging mit klopfendem Herzen in sein Büro.
    Seine Hände zitterten, als er den Umschlag öffnete, die Papiere entfaltete und das oberste Blatt überflog. Es war eine Zusage, von Dr. Vanessa Archikova persönlich unterzeichnet.
    Sie und ein Beratergremium hatten ihn stundenlang interviewt, nach seiner Philosophie ausgefragt und seine Gründe für den Wunsch nach Teilnahme an dem Projekt wissen wollen.
    Sie hatten sich sehr für seine Amnesie interessiert. Er hatte befürchtet, dass es als Schwäche ausgelegt werden könnte, doch das war offensichtlich nicht der Fall.
    Er war sehr versucht, ein triumphierendes Freudengeheul anzustimmen. Nur die Anwesenheit von Patienten hielt ihn davon ab.
    Dr. Archikova hatte dem Schreiben verschiedene auszufüllende Formulare, so auch einen Antrag für eine Wohnung in der Nähe des Campus, und eine Einladung für einen Empfang in zwei Wochen beigefügt.
    Während er im Laufe des Vormittags einen Patienten nach dem anderen empfing, wurde seine Aufregung nur wenig gedämpft. Als sich die Praxis zur Mittagsstunde leerte, tauchten Andrew, Chelsea und Helen in seinem Zimmer auf. Andrew hatte die Arme vor der Brust verschränkt, Chelsea blickte ihn fragend an, und Helen rang nervös die Hände.
    "Ja", sagte er. "Ich bin angenommen worden."
    "Wie schön für Sie", sagte Chelsea.
    "Meinen Glückwunsch", murmelte Helen.
    Andrew blickte ihn stumm und finster an.
    "Ich soll in zwei Wochen anfangen", fuhr er fort. "Es tut mir Leid, dass es so kurzfristig ist."
    "Dann muss ich mich schleunigst um einen Ersatz für dich umsehen", sagte Andrew. "Allein kann ich es nicht bewältigen, und ich möchte keine Patienten verlieren."
    Hugh las in Andrews Miene den Vorwurf, dass er seine
    Verantwortung vernachlässigte und andere Leute im Stich ließ, wie es ihr Vater niemals gebilligt hätte.
    Fieberhaft überlegte er, wie er das Problem beseitigen konnte, das er hervorgerufen hatte. "Ich habe eine Idee", sagte er schließlich.
    "Vielleicht weiß ich jemanden für den