Un Monde Sans Fin

La répétition achevée, alors que
les moines et les religieuses regagnaient le monastère pour dîner et que les
novices commençaient à ranger l’église, Carlus et Siméon s’en vinrent trouver
Godwyn. Tous deux affichaient une mine solennelle.
    « Tout s’est bien passé, je crois, dit Godwyn sur un
ton Joyeux.
    — Votre intronisation va-t-elle réellement avoir
lieu ?
    — Absolument.
    — Des rumeurs laissent entendre que le comte exige une
nouvelle élection.
    — Pensez-vous qu’il en ait le droit ?
    — Non, convint Siméon. Son pouvoir se limite à désigner
un prieur, c’est à l’évêque de ratifier notre vote. Mais il affirme que Richard
ne vous accordera pas sa ratification.
    — L’évêque vous l’a-t-il dit lui-même ?
    — Non, pas personnellement.
    — Cela ne m’étonne pas. Faites-moi confiance, mon
élection sera ratifiée. » En s’entendant parler avec tant d’assurance,
Godwyn souhaita ardemment en être convaincu.
    « Avez-vous annoncé à l’évêque Richard que les moines
refuseraient de participer au mariage ? demanda Carlus sur un ton
impatient.
    — En effet.
    — C’est follement périlleux. Il n’entre pas dans nos
attributions de tenir tête à la noblesse. »
    Que Carlus faiblisse au premier signe de discorde n’était
pas pour surprendre Godwyn. Par bonheur, il n’aurait pas besoin de mettre la
résolution des moines à l’épreuve. « Rassurez-vous, dit-il, il n’y aura
pas de confrontation. Ce n’est qu’une menace en l’air. Mais n’allez pas le
raconter à l’évêque !
    — Vous n’avez pas l’intention d’interdire à la
congrégation d’assister au mariage ?
    — Non.
    — Vous jouez un jeu dangereux, fit remarquer Siméon.
    — Peut-être. Mais je ne mets personne en danger, sauf
moi-même, j’en suis certain.
    — Quand je pense que vous ne vouliez pas être prieur.
Vous refusiez même qu’on avance votre nom. Vous ne l’avez accepté que contraint
et forcé par l’absence de candidat.
    — Non, je ne voulais pas être prieur, mentit Godwyn.
Mais nous ne saurions permettre au comte de Shiring de faire des choix à notre
place. Et c’est bien plus important que mes sentiments personnels. »
    Siméon le regarda avec respect. « Vous êtes un homme
d’honneur.
    — Comme vous-même, mon frère. J’essaie seulement
d’accomplir la volonté de Dieu.
    — Qu’il bénisse vos efforts ! » s’écrièrent
les vieux moines, voyant presque un martyr en lui, et, sur ces mots, ils le
laissèrent.
    Sa conscience tiraillait un peu Godwyn de leur avoir fait
croire à son désintéressement. Mais après tout, n’essayait-il pas d’accomplir
la volonté du Seigneur ?
    Il promena les yeux autour de lui : la cathédrale avait
recouvré son aspect habituel. Il s’apprêtait à regagner la maison du prieur
pour le dîner quand il aperçut dans la pénombre le bleu étincelant d’une robe.
Il reconnut sa cousine Caris. Elle l’aborda par ces mots : « Tu vas
être intronisé, demain ? »
    Il sourit. « Tout le monde me pose la même question,
dirait on. La réponse est oui.
    — On raconte que le comte a l’intention de prendre les
armes.
    — Il perdra le combat. »
    Elle le dévisagea de ses intelligents yeux verts. « Je
te connais depuis l’enfance. Je sais quand tu mens.
    — Je ne mens pas.
    — Tu n’es pas aussi sûr de toi que tu le prétends.
    — Ce n’est pas un péché.
    — Mon père s’inquiète pour le pont. Frère Murdo se
soumettra aux ordres du comte avec encore plus d’empressement que Saül
Tête-Blanche.
    — Murdo ne sera pas prieur de Kingsbridge.
    — Tu recommences ! »
    La perspicacité de sa cousine commençait à agacer Godwyn.
    « Comment dois-je te l’expliquer ? jeta-t-il
abruptement. J’ai été élu et j’ai bien l’intention d’occuper mes fonctions. Le
comte Roland veut m’en empêcher ; il n’en a pas le droit. Je le combattrai
avec tous les moyens à ma disposition. Est-ce que j’ai peur ? Oui. Mais je
suis fermement décidé à remporter la victoire.
    — Voilà exactement les paroles que je voulais
entendre. » Elle assortit son sourire d’un petit coup de poing dans
l’épaule de Godwyn. « Va rejoindre ta mère. Elle t’attend chez toi. C’est
ce que j’étais venue te dire. »Sur ce, elle partit.
    Godwyn sortit de la cathédrale par le transept nord avec un
sentiment d’admiration, mêlé d’agacement à l’égard de sa