Uncharted - Das vierte Labyrinth

durchkämmen und kleinere Ausgrabungen durchführen lassen. Alles durch Museen und Universitäten versteht sich, aber meine Leute haben diese Expeditionen geleitet. Bei einer Ausgrabung stießen sie schließlich auf die Überreste einer Kammer.“
    „Eine Gebetskammer“, vermutete Jada mit leiser Stimme.
    Henriksen nickte. „Ich habe Ihren Vater hinzugezogen, nachdem meine Experten unter den Trümmern Teile von Schrifttafeln und eine zerschmetterte Vase gefunden und die Schriftzeichen darauf übersetzt hatten. Ich hatte die Forschungsarbeiten in Krokodilopolis eine Zeit lang verfolgt, aber als Ihr Vater meine Vermutungen bestätigte, dass Dädalus beide Labyrinthe entworfen haben musste, das bei Knossos und das in der Krokodilstadt, da konzentrierte ich mich voll und ganz auf diese Ausgrabungen. Ich hoffte, eine intakte Gebetskammer zu finden, aber wir entdeckten weit mehr als nur das.“
    „Einiges müssen Sie doch schon vorher gewusst haben“, unterbrach ihn Drake mit durchdringendem Blick. „Von den Scherben aus Knossos.“
    „Das waren alles nur Fragmente. Für mehr als Vermutungen reichte das nicht“, erklärte Henriksen. „Die erste Hüterin des Labyrinths war Ariadne selbst. Ihre Schönheit und Sanftmut hielten den Minotaurus im Zaum … “
    „Es gibt keinen Mino…“, begann Jada.
    „Und ob es ihn gab!“, brauste Henriksen auf. „Sie verstehen nicht.“
    Er nahm Drakes Taschenlampe und leuchtete damit die Wand über ihnen an, wo ein grausiges Bild im antiken chinesischen Stil die Hüterin des Labyrinths dabei zeigte, wie sie eine Tasse voll Honig an die Lippen eines Sklaven hielt, dessen Rücken von den Narben zahlloser Peitschenhiebe gezeichnet war. Andere Sklaven warteten im Hintergrund auf ein ähnliches Labsal, und auf der rechten Seite des Bildes saß ein Mann nach vorne gebeugt auf dem Boden, der bereits einen Schluck aus der Tasse bekommen hatte. Hörner ragten aus seinem Schädel, und seine verzerrten Gesichtszüge waren mehr tierisch als menschlich.
    „Sie machen wohl Witze“, stieß Drake hervor, während er die Gestalt betrachtete. „Der Honig? Der Honig hat Menschen in Monster verwandelt?“
    „Sie hatten keine Hörner“, sagte Henriksen und fegte diesen Gedanken mit einer Handbewegung fort. „Die wurden ihnen nur aufgesetzt, vermutlich, um die anderen in Angst zu versetzen und auch, wie ich glaube, um die Legende aufrechtzuerhalten, die Dädalus so sorgfältig erschaffen hatte. Das Skelett, das wir im Labyrinth auf Sobek untersuchten – das Sie auf den Stufen unter dem Altar fanden, wissen Sie noch? – , es hatte die Hörner eines echten Bullen. Vermutlich wurden sie dem Träger mit einem Lederband oder etwas Vergleichbarem auf den Kopf geschnallt.
    Und für die legendären Züge des Minotaurus gibt es ganz logische, medizinische Erklärungen. Die chemische Zusammensetzung des Honigs könnte bei den Menschen Hypertrichose ausgelöst haben, sodass ihnen überall am Körper dichtes, struppiges Fell wuchs, auch im Gesicht. Ich vermute außerdem, dass der Honig auch teilweise für ihre monströse Gestalt verantwortlich war. Er könnte die pituitären Drüsen aktiviert und dadurch die Produktion von Wachstumshormonen angekurbelt haben. Die harte Sklavenarbeit besorgte dann den Rest. Es ist sogar möglich, dass die Legende nur entstand, weil einer oder zwei dieser Personen kutane Hörner wuchsen. Das brachte Dädalus und seinen inneren Helferkreis darauf, falsche Hörner zu benutzen, damit ihre Minotauren noch unmenschlicher aussahen und die Leute so viel Angst vor ihnen hatten, dass sie gar nicht erst auf die Idee kamen, das Labyrinth zu erforschen. Aber das Schlüsselelement bei ihren Monstern war Stärke und Aggression. Ungezähmte Wildheit. Vielleicht sogar Wahnsinn.“
    Der Strahl von Jadas Taschenlampe begann zu zittern. „Was sind kutane Hörner? Ich habe noch nie von so etwas gehört.“
    „Es sind keine echten Hörner. In seltenen Fällen wachsen Leuten Hörner aus dem Kopf, dem Gesicht oder den Händen, aber sie bestehen nur aus keratotischem Material, so wie Haare oder Fingernägel. Manchmal werden sie durch Krebs hervorgerufen … “ Henriksen winkte ab. „Aber das ist jetzt unwichtig.“
    „Allerdings“, sagte Drake. „Und eklig ist es auch. Wie zum Teufel kann das alles zusammenkommen? Was war in diesem Honig?“
    Henriksen lächelte schmallippig, als könnte er es sich nicht verkneifen. „Die weißen Blüten, die Sie hier überall gesehen haben. Weißer