Und das ewige Licht leuchte ihr - Granger, A: Und das ewige Licht leuchte ihr - Rattling the bones

seinem Büro anrufen oder persönlich vorbeischauen, doch das würde bedeuten, ohne Vorsichtsmaßnahmen in eine unberechenbare Situation zu platzen. Zuerst musste ich mehr über Gardner herausfinden. Abgesehen davon war er wahrscheinlich sowieso nicht in seinem Büro. Ich würde höchstens Lottie antreffen, seine Freundin und Sekretärin, und sie würde Duane warnen, dass ich herumschnüffelte. Wenn ich auf der anderen Seite anrief und um ein weiteres Treffen bat, würde ich nicht mehr erfahren als beim ersten Mal.
    Er war ein Privatdetektiv!
    Ich blieb wie angewurzelt stehen und schlug mir mit der flachen Hand gegen die Stirn. Du dummes Ding! Susie ist Privatdetektivin! Sie hatte ihn nicht erkannt, als ich ihn ihr beschrieben hatte, doch zu diesem Zeitpunkt hatte sie noch nicht gewusst, dass er im gleichen Geschäft arbeitete wie sie. Sie mochte ihn nicht vom Sehen kennen, doch sie hatte vielleicht von seiner Ein-Mann-Agentur gehört.
    Ich richtete meine Schritte in Richtung des türkischen Imbissladens und der Duke Detective Agency im Stockwerk darüber. Es war außerdem Mittagszeit, und ich hatte Hunger. Nach meiner Unterhaltung mit Susie würde ich mir unten einen Kebab kaufen.
    Im Imbiss herrschte Hochbetrieb. Rauch und Essensdämpfe und türkisches Gebrüll. Ein Messer blitzte, während eine nicht identifizierbare Masse an einem Spieß in kleine Stücke geschnitten wurde. Kunden strömten herein und hinaus, und das Aroma von gebratenem Fleisch und Gewürzen wehte auf die Straße, dass einem das Wasser im Mund zusammenlief.
    Ich ging nach oben zu Susis Agentur.
    Das Gebäude war alt und die Treppe wahrscheinlich original. Die Stufen waren schmal und knarrten unter den Füßen. Auf dem Zwischenabsatz passierte ich eine Tür, von der ich wusste, dass sie in einen Waschraum mit Toilette, Waschbecken und kaputtem Handtrockner führte. Auf der Tür stand NUR FÜR PERSONAL , um zufällige Passanten von der Benutzung abzuhalten. Die Tür zu Susies Büro stand offen. Das war ungewöhnlich, weil Susie das Läuten der Glocke gerne hörte, wenn die Tür geöffnet wurde, so dass sie wusste, wenn jemand gekommen war. Ich blieb für einen Moment stehen und lauschte auf Stimmen von drinnen, doch es war nicht der geringste Laut zu hören. Nichts außer dem Knarren von Dielen aus dem Stockwerk darüber und dem leisen Murmeln einer Unterhaltung, immer wieder durchbrochen von leisen Schmerzenslauten. Michael der Tattoo-Künstler war bei der Arbeit.
    Ich stieß die Tür zu Susies Agentur ein wenig weiter auf und rief: »Susie? Ich bin es, Fran!«
    Keine Antwort. Vielleicht war sie auf der Toilette oder kurz nach unten gegangen, um etwas zu besorgen, doch dann hätte sie die Tür bestimmt nicht offen gelassen. Ich spürte, wie ich nervös wurde. Ich versetzte der Tür einen heftigen Stoß, so dass sie weit aufflog und die Angeln protestierend knarrten.
    Das Vorzimmer bestand, wie ich bereits erklärt habe, aus einem winzigen abgetrennten Bereich, der gegenwärtig verlassen war. Zwei altmodische Küchenstühle aus Holz standen entlang der Wand, wo die Mandanten Platz nehmen und warten konnten, sollte es unerwartet zu einem Ansturm kommen. Ich nahm nicht an, dass in letzter Zeit jemand auf diesen Stühlen gesessen hatte. Das einzige Licht kam durch die Milchglasscheibe der Abtrennung via dem Fenster im eigentlichen Büro. Ich konnte keinerlei Bewegung hinter dem Milchglas entdecken. Ich klopfte an die Tür zum inneren Heiligtum und rief erneut Susies Namen. Keine Antwort.
    Die Sache gefiel mir von Sekunde zu Sekunde weniger. Aber wahrscheinlich gab es überhaupt keinen Grund für meine Nervosität. Jeden Moment würden Susies Absätze im Treppenhaus klappernd ihre Rückkehr von der Toilette ankündigen. Ich öffnete die Tür zum Büro und trat ein.
    Susie war nicht da. Aber Duane Gardner. Im ersten Moment dachte ich, meine Augen oder meine Fantasie spielten mir einen Streich. Doch er war unglücklicherweise echt, und weder Kopfschütteln noch Augenreiben vermochten das Bild zu vertreiben. Er saß auf dem Boden mit dem Rücken an der Wand, die Beine lang ausgestreckt, wie eine hölzerne Marionette mit gerissenen Schnüren. Er trug seine übliche weite weiße Hose mit den aufgesetzten Taschen und sein weißes Baumwoll-T-Shirt. Die Baseballmütze war ihm vom Kopf gefallen, und nun erkannte ich, dass sein Haar sehr hell und fein und sehr kurz geschnitten war. Seine Augen standen offen und starrten mich an. Sein kleiner Mund bildete ein