Und die Eselin sah den Engel

insgesamt – die schwere wasserdichte Falltür – und den Beobachtungsposten selbst, einen ein-Mann-Turm auf dem Dach der Hütte – die runde, mit Zinnen bewehrte, oberschenkelhohe Brüstung aus Blech – darüber ein Dach aus Wellblech, geformt wie ein Chinesenhut, getragen von drei Eisenstangen und gekrönt mit der offiziellen Flagge von Hundskopf.
    Und ich sah das Teleskop auf seinem schwenkbaren Stativ und – und mußte lächeln, so wundersam war das alles. Ja. Und ich wandte meine Aufmerksamkeit dem Spiegel zu, oder genauer dem, der darin gespiegelt wurde – soll also heißen: ER, der verrückte König von Hundskopf, gewandet in die ordengeschmückte und etwas zu große Uniform seiner Souveränität, gewappnet mit einer bösen stählernen Sichel, das Haar lang und fettig, die Augen wild wie kreisende Räder und eins davon, das rechte, von zwei dicken dunkelroten Lidern überquollen, die Arme fest um seine Brust gewickelt, während er stiefelschwingend auf seinem Stuhl schaukelte, das Zahnfleisch voller grüner Zähne, aus aller Kraft ein tonloses Bauchlachen ausstoßend – ein schamloses, unverfrorenes Wahnsinnsgelächter. Und ich schauderte ärgerlich und betrachtete mit finsterem Blick und voller Abscheu diesen verrückten Bastard da vor mir.
    Das Praktischste an dem Turm war die Aussicht, die er bot. Wenn ich am Sehrohr stand und es langsam im Uhrzeigersinn einmal ganz herumschwenkte, sah ich folgendes. Ein langes Stück von der Maine Road. Das Haus des Arztes. Das Bethaus. Die Benzinpumpen. Den Osthang. Die Schweinerei auf der Ruhmes-Ebene. Den nördlichen Paß. Das Bruchland. Den Sumpf.
    Den Westhang. Die Zuckerrohrfelder. Den Friedhof.
    Die Silos auf Hooper’s Hill. Die Raffinerie. Weitere Felder. Die Schule. Memorial Square. Den Marmorengel über dem Grabmal des Propheten. Wiggams Laden, jedenfalls den Wunschbrunnen davor. Und, den Kreis beschließend, das Haus von Sardus Swift. Das Haus von ihr. Beth. O, und den Spielplatz auf dem Square und die Schaukel.
    Ebenfalls praktisch an dem Turm war, daß er mir erlaubte, jederzeit die Fallen zu überprüfen, ohne daß ich mein Königreich verlassen mußte. Somit brauchte kein gefangenes Tier bis zum Abend zu warten, ehe es von den lähmenden Eisen befreit und eingesackt wurde. In den letzten zwei Jahren ist es mir auf diese Weise gelungen, elf wilde Hunde zu fangen, ohne daß auch nur einer davon in der Falle selbst verendet wäre. In ihren Käfigen, das ja, aber nicht in den Fallen.
    Wie die Mauer, diente auch der Turm zur Abschreckung jedweder Möchtegern-Peiniger; verlieh er dem ganzen Gebiet doch eine Atmosphäre von Sicherheitsbewußtsein – ein generelles Gefühl à la »Nur ein Wort, Mister, ich bin bereit«. Und dazu ich in meiner Uniform, meiner Kriegsuniform, die Worte ausstoßend: »Versuch’s doch, versuch’s doch nur, Freund!« All das, die ganze Stimmung hier schien den Außenstehenden zu sagen – den Leuten – ihnen allen: »Kommt doch, tötet mich! Versucht es bloß mal, mich zu töten! Tötet mich! Tötet mich! Tötet miiich!«
     
    Einmal bin ich auf meinem Posten eingeschlafen. Ich erinner mich genau, es war der erste Tag im Frühling. Voriges Jahr. Oder das Jahr davor. Jedenfalls bestimmt nicht der Frühling im vorvorigen Jahr, weil ich damals nämlich nicht allein war und auch noch gar keinen Posten hatte, auf dem ich träumen konnte.
    Ich erinnere mich an den Traum. Es war einer von diesen stimmungsvollen – so ein reines Traumgewirr, dem so ziemlich alles fehlte, was man Handlung, Konzept oder Geschichte nennen könnte. Mein Schlummer war von einem Schwarm geflügelter Puppenköpfe überfallen worden, die mit goldenen Löckchen und kirschroten Lippen und blaßblauen Flügeln unterm Kinn auf mich herabstürzten und nach meinen Haaren schnappten. Und je verzweifelter ich auf sie einschlug, desto heftiger griffen sie, hackten nach meinem Kopf und rissen mir mit ihren perligen Zähnen blutige Büschel Haare aus – die sie zu ihrem Nest irgendwo im Himmel brachten. Zu ihrem Nest irgendwo im Himmel. Zu ihrem Nest irgendwo im Himmel.
    Ich erwachte und ruderte noch immer mit den Armen über meinem Kopf herum, schlug nach diesen eingebildeten honighaarigen Harpyien – das Teleskop rotierte auf seinem Stativ wie eine wildgewordene Revolverkanone, und der ganze Turm schwankte und bebte da oben auf dem Dach der Hütte. Für einen, der angeblich schlief, hab ich wahrhaftig ein ganz schönes Spektakel veranstaltet.
    Langsam dämmerte