und die Poker-Hoelle
Kommentarlos gab er Peter die Wagenschlüssel, damit der aufsperrte. Dann setzte er sich auf den Fahrersitz, legte den Kopf zurück und schloss erneut die Augen. »Im Handschuhfach, glaub ich«, flüsterte er.
Peter wusste, dass er Block und Stift meinte, und öffnete die Klappe. Er fand einen Rechnungsblock des Gebrauchtwarencenters Jonas und einen Kugelschreiber. »Kann losgehen«, sagte er leise und drehte das oberste Blatt um, um auf die leere Rückseite zu schreiben.
»Igel. Erster und vierter Buchstabe weg. Orgel, letzter weg. Was hing, dann ein Notenzeichen. Als Nächstes eine Bibel, bei der das E rausfällt. Jetzt ein blödes Gesicht, Buchstabe eins und zwei weg.«
Justus war kaum zu hören. Als spräche er durch eine dicke Wand oder aus einer anderen Welt, diktierte er Peter, was er vor seinem inneren Auge sah. Der Zweite Detektiv notierte schweigend und staunend mit. Wenn Justus etwas sagte, fiel auch ihm wieder ein, dass er es gesehen hatte. Aber er hätte sich nie im Leben daran erinnert.
»Ein Quadrat, 100 mal 100, halbiert. Eine Drei und ein … Gehstock.« Zum ersten Mal hatte Justus gezögert. »Ein L und ein Esel, vierter weg, ein S und eine Schlange. Jetzt noch … ein Tisch, eine Jacht, bei der … irgendetwas gestrichen wird, eine Schuhsohle, bei der das S durch ein … H ersetzt wird, und … und …« Justus schlug abrupt die Augen auf. »Mist!«
»Was?« Peter sah vom Block auf.
»Zwei Bilder kommen noch. Aber ich weiß nicht mehr, welche. Sie sind weg!«
»Das letzte war eine Mauer. Oder eine Wand«, sagte Peter. »Daran erinnere ich mich noch.«
»Sehr gut, Zweiter! Du hast recht!«, nickte Justus heftig. »Eine Wand. Damit müssten wir doch was anfangen können, oder?«
Peter blickte auf seine Aufzeichnungen und schüttelte den Kopf. »Irrsinn, Erster. Einfach Irrsinn. Dass du dich an all das noch erinnern konntest. Unglaublich!«
»Ach was!« Justus winkte ab. »Gib mir lieber den Schlüssel.«
»Wo geht’s hin?« Peter reichte ihm den Bund.
»Zu Cotta. Und dann dorthin.« Justus zeigte auf Peters Notizen, startete den Wagen und fuhr los.
Doch die beiden Jungen disponierten sehr bald um. Denn auf dem Weg zum Police Department von Rocky Beach fingen sie natürlich bereits an, den Rebus zu enträtseln. Und es wurde ihnen nach kurzer Zeit klar, wohin er sie führen sollte.
»George-Washington-Bibliothek!«, stieß Justus urplötzlich an einer Ampel hervor. »Natürlich! Aus dem Igel das Ge , von der Orgel das Orge . Dann Was hing und ein Ton. Aus Bibel wird Bibl , das blöde Gesicht ist ein Idiot, von dem wir nur das Iot brauchen, und am Ende steht ein halber Hektar. Hek . George-Washington-Bibliothek!«
Peter gaffte seinen Freund verdattert an. »Manchmal machst du mir Angst, Just, weißt du das?«
»Ruf Cotta an! Er soll da hinkommen!« Der Erste Detektiv grinste und bog rechts ab. Ihr Weg hatte sich geändert. »In den dritten Stock!« Auch das war ihm gerade klar geworden.
Während Peter den Inspektor über das Handy verständigte, tüftelte Justus weiter an dem Bilderrätsel herum. Bald hatte er auch die nächsten Informationen entschlüsselt.
»Aal«, sagte er, »nicht Schlange.«
»Wie bitte?« Peter klappte das Handy zu.
»Es muss ein Aal sein, keine Schlange. Dann wird aus L und Esel Lese , wenn man den vierten Buchstaben streicht, und aus S und Aal wird Saal . Lesesaal!«
Peter nickte. »Okay, jetzt darf ich aber auch mal.« Er sah auf den Zettel. »Als Nächstes kamen ein Tisch und eine Jacht, bei der du nicht wusstest, was gestrichen werden muss.« Der Zweite Detektiv überlegte kurz, während Justus schon lächelte. Ihm war im Zusammenhang mit den anderen Angaben sofort klar gewesen, wie der nächste Hinweis lauten musste.
»Tisch acht!«, platzte Peter heraus. »Das ergäbe doch Sinn, oder?«
Justus nickte. »Sehr gut. Sehe ich auch so.« Er hielt kurz inne, weil er sich auf den Verkehr konzentrieren musste. Dann sprach er weiter. »Bliebe noch Hohle und Wand . Und auch wenn uns das vorletzte Bild fehlt, bin ich mir ziemlich sicher, dass von der hohlen Rückwand des Tisches die Rede ist. Oder von der Wand eines Regals, das daneben steht.«
Peter sah nach vorne, wo das imposante Gebäude der George-Washington-Bibliothek hinter einem kleinen Park auftauchte. »Hoffentlich sind Richie und Bob schlau genug, sich etwas Zeit zu lassen mit der Entschlüsselung. Sonst … sonst …«
Der Erste Detektiv sah seinen Freund sorgenvoll an. Er wusste, was Peter nicht
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