Und die Ratte lacht - Roman

Anstrengungen, aus den zahlreichen Versionen die ursprüngliche herauszufinden, da man davon ausging, dass es eine authentische Quelle gegeben haben musste, aber alle Versuche führten ins Leere. Ebensowenig gelang es herauszufinden, in welcher Sprache die Gedichte zum ersten Mal geschrieben worden waren.
    Eine weit verbreitete Theorie besagt, die Gedichte stammten von einer jungen Frau, vielleicht einer vielseitig begabten Künstlerin zu Beginn ihres Wegs. Doch es ist nicht klar, warum sie ihre Anonymität wahrte. Oft wird angenommen, dass sie starb, kurz nachdem sie die Gedichte ins alte Internet gestellt hatte, oder dass sie geisteskrank wurde, anders lässt sich nicht erklären, warum sie nicht versuchte, Kapital aus ihrem Werk zu schlagen, was damals, zu einer Zeit, in der persönlicher Gewinn und sofortiger Lohn besonders wichtig genommen wurden, einem Wunder gleichkam.
    Alle Versuche, ihre Identität herauszufinden, blieben erfolglos, denn damals, im alten Netz, konnten die Nutzer leicht ihre Spuren verwischen. Sind die Gedichte und die Geschichte ganz und gar der Phantasie entsprungen, oder wurden sie nach einem realen Geschehen geschrieben, zu dessen Zeugin die Autorin geworden war, oder hat sie es vielleicht am eigenen Leib erlebt? Hatte sie die Gedichte vielleicht als Hilferuf geschrieben, bevor sie Selbstmord beging? Als Testament? All diese Fragen sind offen.
    Sobald die Gedichte und die Geschichte zu Beginn des Jahrhunderts plötzlich im digitalen Raum aufgetaucht waren, entwickelte sich um sie herum eine breit gefächerte Kultur, die sich bis zum heutigen Tag in den verschiedensten Formen zeigt. Über neun Jahrzehnte lang wurde Das Mädchen und die Ratte tradiert und für alle nur vorstellbaren Medien bearbeitet. Die Spuren dieser Geschichte sind sogar in extraterrestrischen menschlichen Kolonien zu finden.
    Anfangs waren die Gedichte besonders populär bei den Teenagern, doch nachdem 2013 die erste japanische Comicversion entstand, woraus sich eine riesige Industrie unter anderem mit interaktiven Spielen und Multimedia-Animationen entwickelte, fand Das Mädchen und die Ratte auch Anhänger unter jüngeren Kindern in der ganzen Welt. Die Popmusikindustrie erkannte sofort das Potenzial, das sich in diesem Material verbarg, und viele der Gedichte wurden zu erfolgreichen Liedern. Die allgemeine Hysterie erreichte ihren Höhepunkt im Herbst 2015, mit dem Hit Schwanz , der seither zigmal neu arrangiert wurde. In einem Arrangement, das man früher Videoclip nannte, kniet der Sänger auf dem Boden, und eine geflügelte Ratte bricht aus einer schwarzen Wolke und überreicht ihm ein aus Kartoffeln hergestelltes Kreuz. Ich kann mir kaum vorstellen, dass du kein einziges dieser Lieder in irgendeiner Unterbewusstseinsdatei gespeichert hast, vor allem, da die ersten Takte vom Schwanz bis vor ungefähr zwanzig Jahren als Kennmelodie bei verschiedenen SMS-Systemen benutzt wurden. Der Bildschirmschoner, der in unserer Jugend so erfolgreich war, zeigt ein Mädchen, dessen Gliedmaßen sich in Schwänze verwandeln. Sie fängt das Bild des Betrachters ein und verwandelt ihn in eine menschliche Ratte.
    Erinnerst du dich, Stasch?
    Es kann nicht sein, dass dein Gehirn das alles unter »Irrelevantes Wissen« abgelegt hat.
    Innerhalb kürzester Zeit verwandelte sich Das Mädchen und die Ratte zu der am häufigsten verwendeten Abbildung auf Notizbüchern, Kalendern und digitalen Tagebüchern, es übertraf sogar noch Raffaels Engel, der am Ende des letzten und zu Beginn dieses Jahrhunderts ein absoluter Renner war. Die Sticker Das Mädchen und die Ratte sind in einem besonderen Flügel des Twenty-First-Century-Museum in Washington zu sehen, und ein Notizbuch von 2014 wurde letztes Jahr für die Rekordsumme von fünfzig Millionen Eurollars verkauft.
    Ich war beim Beamen der öffentlichen Versteigerung dabei.
    Wenn ich nur wüsste, wer dieses Notizbuch gekauft hat …
    Ab Mitte der zweiten Dekade dieses Jahrhunderts wurde Das Mädchen und die Ratte zu einer Ikone verschiedener alternativer religiöser Bewegungen, von denen die meisten populär, aber nicht etabliert sind. Die Gedichte wurden Kult: Sie wurden in Grabsteine gehauen, bei Beerdigungen und in virtuellen Kondolenzbüchern zitiert, bei Totenwachen und Feuerbestattungszeremonien gesungen. Mädchen-und-Ratte-Tempel wurden überall errichtet, anfangs auf Webseiten aussterbender Tierarten, später auf Unterhaltungs- und Erholungsseiten und bei Internet-Shoppingcentern. Unter