Und fürchtet keine Finsternis

dar. Springer sind auf diesem Planeten nicht häufig, und ich muß zugeben, Sie haben eine ganz hübsche Show geliefert. Und da komme ich ins Spiel.«
    »Ja.«
    »Sehen Sie, ein Teilbereich meines Geschäftes ist es, nun, Shows wie jene zu organisieren, in der Sie mit den Haien aufgetreten sind. Aber meine sind ganz besondere Ereignisse; Oneshots nennen wir sie. Sie sind bei denen, die sich solche Kämpfe anschauen, sehr beliebt, und das heißt beim Großteil der Erdbevölkerung. Ich kann Sie gut bezahlen.«
    »Wie gut?«
    »Ich glaube, die Summe, die unser Freund erwähnte, belief sich auf um die 15 000 Pesas. Klingt das ungefähr richtig?«
    Ich nickte. Es war genau richtig. »Was müßte ich dafür machen?«
    »Bis zum Tode gegen einen Polarbären kämpfen. Entweder seinem Tod oder Ihrem.«
    Nichts zu machen. Ich dachte an den Stier und daran, wie er gestorben war. Nie wieder.
    »Das Geld klingt prima, Mr. Wolfe, aber ich töte nicht dafür. Ginge es in Ordnung, wenn ich das Tier statt dessen nur bewußtlos schlüge?«
    Er dachte einen Augenblick lang nach, zupfte an seinem Schnurrbart. »Das wäre schwieriger, als es zu töten, aber ich nehme an, daß jemand, der so groß ist wie Sie, es vielleicht so gerade eben schaffen könnte. Mein Publikum will Blut sehen, und sie kriegen es so oder so. Der Bär unterliegt natürlich keiner solchen Einschränkung.«
    »Wann und wo?« fragte ich, bestrebt, mich auf die Socken zu machen. Für 15 000 Pesas hätte ich mit hinter dem Rücken zusammengebundenen Armen gegen eine Feuereidechse gerungen.
    »Der Kampf wird in Anchorage-Sibirsk stattfinden. Vorzugsweise morgen nachmittag, wenn Sie es schaffen können. Ich habe einen Sendeplatz um 16 Uhr. Das würde schön passen.«
    »Bin schon unterwegs«, sagte ich. »Äh, wie komme ich überhaupt hin?«
    »Wo sind Sie jetzt?«
    »Deecee.«
    »Gut. Nehmen Sie die Röhrenbahn von dort nach Seattle, dann erwischen Sie noch den Zubringer rauf nach Anchorage-Sibirsk. Meine Männer erwarten Sie dort. Sie sollten keine Schwierigkeiten haben, Sie zu erkennen.« Er lehnte sich in seinem Sessel zurück.
    »Machen Sie sich keine Sorgen um die Unkosten. Lassen Sie sie auf meinen Namen schreiben. Ich bin sehr bekannt hier.«
    Zweifellos. Nur eines noch. »Diese Bären«, fragte ich, »sind sie so etwas Ähnliches wie Stiere oder Haie?«
    Er lachte. »Nein. Nicht im geringsten. Ich glaube, dieses besondere Tier dürfte eine echte Herausforderung für Sie sein.«
    Das war nicht genau das, was ich hatte hören wollen.
    »Ich sehe Sie heute abend«, sagte er. »Ich freue mich, Sie persönlich kennenzulernen, Mr. Bok.«
    »Gleichfalls«, sagte ich, und er unterbrach mit einem Winken seiner Hand die Verbindung. Für 15 000 Pesas konnte er so kurz angebunden mit mir sein, wie er wollte.
    Ich faltete mich aus der Zelle. Etwas eng bemessen. Ich war völlig verkrampft.
    »Bären, ja?« Eine Stimme hinter mir. Eine vertraute. O nein, nicht jetzt! Francisco.
    »Was willst du denn mit Bären?« fragte er lachend.
    »Was ich will, sind die 15 000 Pesas.«
    »Wir gehen jetzt besser«, meinte er.
    »Nein, Pancho. Sieh mal, ich muß das tun.«
    Er packte meinen Arm, begann mich den Korridor entlangzuzerren.
    »Diese Richtung«, sagte er. »Beeilung.«
    »Wieso Beeilung?«
    »B'oosa wird nicht mehr lange weg sein. Ich hab' ihn in die Apotheke geschickt, um dir Medizin zu besorgen.«
    »B'oosa? Medizin?«
    »Ich will dich doch decken, du Clown. Dein Kopf
    enthält genausowenig Grips wie dein Bizeps. Wenn wir die Röhrenbahn erreichen wollen, bevor B'oosa herausfindet, daß wir verschwunden sind, müssen wir uns beeilen.« »Wir?«
    »Sagen wir einfach, ich interessiere mich für die Tierwelt.« Er schleppte mich durch die Menge.

 
IX
    Die Röhrenbahn war langweilig, aber schnell und billig. Wir wurden in eine Zwei-Mann-Kapsel geschnallt und auf den Weg gebracht. Wieder mal paßte ich so eben hinein. Es war ungemütlich, aber die Reise dauerte nicht lange.
    Es gab auch nicht viel zu sehen. Der Großteil der Röhre verlief unterirdisch. Wenn wir doch einmal an die Oberfläche kamen, geschah es immer an irgendeinem öden, menschen verlassenen Ort. Bei 1200 Stundenkilometern glitt alles ziemlich schnell vorbei.
    Der Terminal in Seattle sah genauso aus wie der in Deecee, nur ein bißchen kleiner. Aber trotzdem voller Menschen. Alle in Eile. Wir erwischten den Zubringer nach Anchorage-Sibirsk ohne Probleme.
    Der Zubringer war erheblich langsamer als die Röhrenbahn,