Und fürchtet keine Finsternis

einen flüchtigen Blick zu und leckte sich die Lippen. »Achtzehn und eine halbe Minute.« Er reichte mir einen Scheck. »Das macht 2 775 Pesas für Sie zum Teilen.«
    B'oosa lachte humorlos. »Lassen Sie sich noch ungefähr zwölfmal beißen, und Sie haben Ihre 17 000 Pesas, Carl. Wenn Sie Glück haben, beißt Ihnen einer vielleicht in den Kopf, und sie können Ihnen ein neues Gehirn wachsen lassen.«
    »So gefährlich ist es nicht«, sagte DeLavore finster. »Nur einer von fünfzig -«
    »Normalgroßen Leuten«, schnappte M'Bisa. »Auf diesem Planeten gibt es niemanden, der groß genug wäre, um einen Riesen wie Carl zu beschützen. Wir haben den Kampf gesehen. Er war eine billige und gefährliche Sensationsnummer. Und die fehlerhafte Ausrüstung -«
    »Keine Sorge, Dr. M'Bisa«, sagte ich. »Ich kämpfe nicht wieder gegen die Haie.«
    »Ach wirklich?« meinte B'oosa. »Keine Haie und keine Stiere mehr. Was ist als nächstes dran? Elefanten?«
    Ich starrte ihn einen langen Augenblick lang an. »Kommt darauf an, wieviel da geboten wird.«
    »Carl ...« Dr. M'Bisa sah echt gequält aus. »Sie können so nicht weitermachen, mit diesem absoluten Blödsinn! Ich verbiete es!«
    Ich versuchte, meine Stimme zu beherrschen. »Das können Sie nicht, Herr Dekan. Ich bin ein freier Mann. Im Weltraum können Sie mir zusätzliche Arbeit aufgeben, mich durchfallen lassen, alles, was Sie wollen. Während der Planetenaufenthalte gehört meine Zeit mir. Ist es nicht so?«
    »Ja, ja, technisch gesehen schon. Aber wir sind auf der Erde! Der Wiege der Menschheit. Sie versäumen so viel, was Sie lernen könnten.«
    »Oh, ich lerne doch«, sagte ich. Ich starrte den Scheck an und übte schnell ein bißchen Kopfrechnen. Noch 14662,50 Pesas. »Ich lerne eine Menge.«

 
VIII
    Ich sollte bei den anderen Exkursionsteilnehmern bleiben. Ich sollte im Rollstuhl bleiben. Ich sollte anfangen, mich zu benehmen, und die Rückzahlung der Mehrgewichtssteuer für Außerirdische vergessen. Sie vergessen? Von wegen.
    Etwas in dieser Richtung zu unternehmen, stellte allerdings ein gewisses Problem dar. B'oosa paßte die ganze Zeit auf mich auf, wie ein mir zugewiesener Wächter. Ich konnte kaum ohne ihn aufs Klo gehen.
    Ich humpelte quer durchs Hotelzimmer zum Fenster.
    »Glauben Sie nicht, Sie sollten von dem Fuß runter bleiben, bis er heilt?« fragte B'oosa, der von seinen Büchern aufsah.
    »Er tut nicht allzu weh«, log ich.
    »Es ist Ihr Körper«, meinte er achselzuckend, legte die Füße auf den Tisch und wandte sich wieder seinen Büchern zu.
    Francisco kam ins Zimmer gesprungen. Er sah ganz schön schmissig für einen Burschen aus, der gestern noch ein Haifischköder gewesen war. »Die Post ist da«, sagte er, als er ein kleines Bündel Umschläge auf den Tisch neben B'oosas Füße plumpsen ließ. Post? Wer bekam hier denn Post?
    Ich bekam Post. Sie waren alle an mich adressiert, c/o Starschool. Das Holo des Haikampfs mußte eine Menge Aufmerksamkeit erregt haben. Springer sind ziemlich rar auf der Erde, und es ist unüblich, gelinde gesagt, daß einer von ihnen gegen Tiere kämpft. Das meiste davon waren Jobangebote. Eine Menge von ihnen erwähnten Stiere. Ich hatte so genug von Stieren und Haien, daß es mir für zehn Leben reichte. Einige waren von Mädchen, die um etwas baten, das man ein Rendezvous nannte. Sie legten oft kleine Holos bei. Einige von ihnen sahen gar nicht übel aus; aber klein, klein, klein.
    »Was ist das alles?« fragte B'oosa, indem er einen der Briefe aufhob, die ich weggelegt hatte.
    »Geschäftskram«, sagte ich.
    »Das hier sieht aber gar nicht nach Geschäftskram aus«, meinte B'oosa und hob eines der Holos auf. Ich errötete.
    »Die meisten sind welcher.«
    »Sie werden für nichts davon Zeit haben. Wir fliegen heute nachmittag ab, um den Boswash-Korridor zu besichtigen, erinnern Sie sich? Oder haben Sie sich noch nicht die Mühe gemacht, einen Blick auf den Reiseplan zu werfen?«
    »Boswash. Hm!«
    »Ist bildend. Sie könnten ein bißchen Erleuchtung gebrauchen.«
    »Ich könnte ein bißchen Geld gebrauchen.«
    »Vergessen Sie's, Carl. Wann werden Sie es endlich in Ihren dicken Springerschädel hineinkriegen, daß niemand Ihnen Vorwürfe wegen der Steuer macht und niemand erwartet, daß Sie sie zurückzahlen?«
    »Das können Sie leicht sagen. Ihre Familie könnte möglicherweise mein ganzes Dorf aufkaufen.«
    B'oosa wirkte einen Augenblick lang nachdenklich. Vielleicht rechnete er es durch. »Das ist wohl