Und fürchtet keine Finsternis

bedauern, Sie sterben zu sehen und nicht einmal dafür bezahlt zu werden. Ich sehe die Verträge für Sie durch, so viel tue ich. Aber verraten Sie bloß dem Dekan nicht, daß ich irgend etwas damit zu tun habe. Er erwartet von mir, daß ich einen beruhigenden Einfluß auf euch zwei Nichtsnutze ausübe.«
    Das brachte mich aus dem Bett. Ich breitete die Angebote auf dem Tisch aus, und zu dritt begannen wir sie
    durchzusehen.
    »Keine Löwen oder Tiger«, sagte B'oosa,
    »Oder Bären«, meinte Pancho.
    »Haie und Stiere kommen auch nicht in Frage«, ergänzte ich. »Schließlich ist es mein Körper.«
    »Hier ist eines«, sagte Pancho. »Alligatorenringen an einem Ort, der The Glades heißt. Alligatoren sind bloß große Eidechsen mit einer Menge Zähne.«
    »Laßt mich das mal anschauen«, meinte B'oosa. Er studierte es eine Minute lang. »Nicht gut«, sagte er. »Oberflächlich betrachtet, sieht das Geld prima aus, aber es hängt alles davon ab, wieviel Holozeit sie verkaufen können. Verkaufen sie nicht viel Zeit, bekommen Sie auch nicht viel Geld. Besser, wir halten Ausschau nach einer großen Show, statt zu versuchen, eine Menge kleiner mitzunehmen.«
    Wir sortierten den Großteil der Angebote aus.
    »Das hier sieht interessant aus«, sagte B'oosa. »Keine Tiere. Es ist eine formelle Herausforderung von einem Gladiatorenteam in Lusaka. Wenn Sie mit einem Team mit einem Gesamtgewicht von 400 Kilogramm antreten können, stellen sie sich Ihnen für eine Siegprämie von 60000 Pesas mit einem Team gleichen Gewichts zum Kampf. Die Siegprämie ist verbürgt und unabhängig vom Gewinn oder Verlust der Sponsorfirma. Klingt anständig, aber Sie würden ein Team brauchen.«
    Ich sah Pancho an. »Interessiert?«
    »Ich nicht, Mann. 400 Kilogramm Erdlinge sind ein echter Mob. Sie würden über uns drüber kriechen und uns wahrscheinlich totbeißen.«
    »Unsinn«, sagte B'oosa. »Zwei gute Männer Rücken an Rücken mit Bauernspießen können jeden Mob unbegrenzt abwehren, solange ihre Gegner nicht Fernkampfwaffen benutzen. Gladiatoren ist nur die Verwendung von Keulen, Vibrokeulen, Bauernspießen und Bolos gestattet. Nur die Bolo läßt sich wirkungsvoll werfen, und mit einem Bauernspieß kann man sie leicht kontern. Überreden Sie sie dazu, eine zeitliche Begrenzung festzusetzen, und Sie dürften eigentlich keine Probleme haben. Es ist auf jeden Fall einfacher als Haie oder Bären. Auch würdiger, wie ich hinzufügen darf.«
    Ich hatte meine Zweifel, weil ich mich noch an das Mal erinnerte, als B'oosa mich mit dem Bauernspieß flachgelegt hatte. »Es würde nicht funktionieren.«
    »Warum nicht?«
    »Ich bin nicht annähernd gut genug mit dem Bauernspieß.«
    »So schlecht sind Sie nun auch wieder nicht, Carl. Alles, was Sie brauchen, ist Übung und ein bißchen Unterricht. Nach dem, was ich von den Erdlingen gesehen habe, sind sie nicht besonders gut mit dem Bauernspieß, nicht mal die Besten von ihnen.«
    »Aber ich habe nur wenige Tage, und ... he! Würden Sie es mir beibringen?«
    »Ich? Warum sollte ich etwas damit zu tun haben? Für gewöhnlich verbringe ich meine Zeit nicht damit, dick- schädeligen kleinen Jungs beizubringen, wie man hinausgeht und sich wehtut. Außerdem gibt es ein paar Museen, die ich noch nicht gesehen habe.«
    »Aber Sie sind gut«, sagte ich. »Der Beste auf der Universität. Besser als irgend jemand auf diesem Planeten, wette ich. Sie könnten mir eine Menge beibringen.«
    »Mh«, sagte er, »ich nehme an, sogar jemand wie Sie könnte die Anfangsgründe erlernen, wenn er sich genügend anstrengt. Es wäre so etwas wie eine Herausforderung. Wenn ich es Ihnen beibringen könnte, könnte ich es jedem beibringen. Natürlich würde es Jahre dauern, bis Sie nach Maasai'pyanischen Maßstäben auch nur halbwegs anständig wären, aber das brauchten Sie ja wohl gar nicht, um gegen die Erdlinge standzuhalten.«
    »Vielleicht geht es«, sagte Pancho. »Ich könnte die Bolo übernehmen.«
    »Du?« fragte ich.
    »Klar. Auf Selva werden wir praktisch mit Bolos in der Hand geboren. Ich bin gut damit. Bevor ich in die Starschool eintrat, war ich Dorfmeister.«
    Meister? Es begann so auszusehen, als wäre es möglich. Nur ... »Wir müßten einen zweiten Bauernspieß-Mann finden.« Ich blickte Pancho an. Er kapierte sofort.
    »Er würde gut sein müssen«, sagte Pancho. Wir blickten beide B'oosa an.
    »Vergessen Sie's«, sagte er. »Ich bin nicht interessiert. Ich bin zu alt und zu gescheit für so eine