Und fürchtet keine Finsternis

vier mit Bauernspießen, jeweils zwei mit Keulen und Bolos, und eine Vibrokeule. Jedem Team war nur eine Vibrokeule gestattet, das war so eine Art Regel.
    Wir hatten gewonnen, wenn wir nach zehn Minuten noch wenigstens einen Mann übrig hatten. Die Kampfrichter würden ein Teammitglied immer dann vom Feld schicken, wenn es ihrem Urteil nach schwer genug angeschlagen war, um kampfunfähig zu sein. Das bedeutete bewußtlos oder Schlimmeres. Der Kampf sollte in einer Woche stattfinden.
    Wir trainierten ununterbrochen. Irgendwie mußten wir die Kampfstile von vier völlig verschiedenen Planeten unter einen Hut bringen. Und irgendwie schien es zu funktionieren.
    Worauf wir schließlich hängenblieben, war eine Defensivstrategie. Da sie so viele Leute mehr hatten, war es offensichtlich, daß der Kampf in Sekunden vorüber sein würde, wenn erst einmal nur noch einer von uns übrig war. Also legten wir uns eine konservative Strategie zurecht, ein Abwartespiel. B'oosa und ich würden Rücken an Rücken bleiben, während Pancho und der Höller von unseren Flanken aus arbeiteten. Wir rechneten damit, auf diese Weise beinahe alles abhalten zu können. Es kostete eine Menge, den Höller davon zu überzeugen. Er neigte mehr
    zur »Immer ran und ein paar Köpfe einschlagen«-Denk- richtung. Er fand auch, der Bauernspieß sei kraftlos, eine Waffe für Weichlinge. B'oosa führte ihm ein bißchen von dem vor, was er auch mit mir gemacht hatte. Danach gab es keine Probleme mehr. Lusaka war heiß und staubig. Zehntausende von Zuschauern umgaben den kleinen Ring aus hart gebackenem Staub. Es war offensichtlich, wem sie zujubelten. Der Kampf war als »Die Erde gegen die Monster von den Außenwelten« oder so etwas angekündigt. Jedenfalls waren wir die Fieslinge. Ich war es müde, immer der Fiesling zu sein.
    Wir wurden in der Mitte des Rings unter einem brausenden Chor von Buhrufen und Pfiffen vorgestellt. Die Erdlinge bekamen den ganzen Applaus. Sie waren klein, aber es waren neun. Neun war mir noch nie zuvor als eine so große Zahl vorgekommen. Wir schüttelten uns die Hände, nahmen unsere Ausgangspositionen ein. Zehn Minuten, das war alles. Zehn Minuten.
    Und los ging es. Wir bewegten uns vorsichtig auf den Mittelpunkt des Ringes zu, B'oosa und ich Rücken an Rücken, Pancho und Markos an unseren Flanken.
    »Hier«, sagte B'oosa, und wir erstarrten. Die Erdlinge umkreisten uns argwöhnisch, mit einem Vorschnellen hier und da, einer kleinen Finte. Nichts Ernsthaftes.
    Pancho leitete seine Aktion ein. Die Bolo ist eine schwere, mit Leder überzogene Kugel am Ende eines elastischen Seils, das um das Handgelenk gebunden wird. Richtig geworfen, wickelt sie sich um das Fußgelenk eines Gegners und bringt ihn zu Fall. Dann, so hatten wir uns gedacht, sollte Pancho ihn nahe genug heranziehen, damit
    Markos ihn mit der Vibrokeule erreichen konnte, ohne den Schutz der Bauernspieße zu verlassen. Eine Berührung mit der Vibrokeule reicht aus, um eine zeitweilig kampfunfähig machende Lähmung hervorzurufen. Ein Schlag auf den Kopf ist immer gefährlich, manchmal auf Dauer verkrüppelnd, manchmal tödlich.
    Pancho landete als erster einen Treffer. Er erwischte mit seiner Bolo einen Spießträger am Bein und begann, ihn hereinzuziehen. Wir deckten ihn, wobei wir uns seitwärts auf den gefallenen Mann zuschoben. Markos traf ihn, und er verlor das Bewußtsein. Der Kampfrichter ordnete eine Auszeit an, und der Erdling wurde hinausgebracht. Jetzt stand es acht zu vier. Die Zeit begann wieder zu laufen.
    Dieselbe Strategie. Diesmal angelte sich Pancho einen Burschen mit einer Keule. Einer der Spießträger versuchte, ihn abzuschirmen, aber B'oosa und ich trieben ihn leicht zurück. Der Mann mit der Keule versteifte sich, als Markos ihn traf.
    »Wie Fische in der Tonne«, sagte der Höller. Ich fragte mich, was er damit meinte. Die einzigen Fische, die ich auf der Erde kannte, waren Haie. Die Zeit begann erneut zu laufen. Sie hatten sich neu gruppiert, ahmten unsere Verteidigung nach: zwei Spießträger deckten eine Bolo und die Vibrokeule. Aber das ließ drei Männer übrig, die die Plätze wechseln konnten, und diese bedrängten uns von links, während der Rest der Mannschaft in einem Block von rechts kam. Bald hatten wir alle Hände voll zu tun. Ich erwischte einen Burschen mit einer Keule in den Magen. Er ging zu Boden, aber nicht k. o. Lenkte eine Bolo ab, parierte mit einem Spieß. Ich konnte spüren, wie B'oosa sich hinter meinem Rücken