Und ubrigens noch was

die beste Laune?«
    Â»So könnte man es nennen«, sagte der Barkeeper. »Er säuft und spielt Schach. Und je öfter er verliert, desto mehr säuft er.«
    Â»Gewinnt er nicht auch mal?«
    Der Barkeeper kicherte. »Gewinnen? Hier drinnen kann man nicht gewinnen, Junior.«
    Zaphod sah zum Wikinger hinauf. »Du heißt nicht zufällig Leif, was?«
    Der Barkeeper war sofort in Rage. Er zog eine Mini-Axt aus einem Schulterhalfter und schlug damit von oben auf die Theke ein.

    Â»Sag Erik, wenn er über Augäpfel reden will, soll er herkommen. Richte ihm das von mir aus. Er soll herkommen, dann klären wir das!«
    Â»Ich sag’s ihm«, antwortete Zaphod und wich langsam zurück. »Falls ich das Gespräch mit Thor überlebe.«
    Â»Vor Thor brauchst du wirklich keine Angst zu haben«, sagte der Barkeeper und deutete mit dem Daumen in eine dunkle Nische ganz hinten in der Bar. »Aber auf die anderen kleinen Arschlöcher musst du aufpassen.«
    Zaphod blinzelte sehr selbstsicher. »Keine Sorge. Ich hab jahrelang im Showgeschäft gearbeitet. Ich weiß, wie man mit kleinen Arschlöchern umgeht.«
    Â 
    Für asgardische Verhältnisse war die Bar nicht sehr groß. Zaphod hatte aber das Gefühl, abgenommen zu haben, als er schließlich bei Thors Tisch angelangt war. Unterwegs war er an mehreren Raufereien vorbeigekommen, an ein paar magischen Ritualen (bei einem kam ein heißer Bratspieß zum Einsatz, und ein Rudel Wölfe heulte im Chor), einem Begräbnisscheiterhaufen, in dem mehrere Leichen, aber auch viele Würste aufgestapelt waren, und an einem zugefrorenen See, auf dem Zwerge auf Schlittschuhen von einem dreibeinigen Monster gejagt wurden.
    Hier könnt ich’s aushalten, dachte Zaphod.
    Kurz vor Thors Alkoven war dann Schluss mit Jux und Dollerei. Offenbar gab es ein ungeschriebenes Gesetz, demzufolge man den Donnergott lieber zufriedenlassen sollte. Oder es hatte mit dem Vermerk zu tun, den jemand gut lesbar mit etwas, was wie verklumptes und geronnenes Blut aussah, auf die weiß gekalkte Wand geschrieben hatte. Er lautete: Wenn ihr mich zufriedenlasst, werde ich euch eventuell nicht umbringen. Versprechen kann ich nichts. Ein Eventuell muss reichen.
    Als Zaphod über die Demarkationslinie trat, spürte er
zum ersten Mal, seit er die Bar betreten hatte, dass sich verärgerte Blicke auf ihn richteten.
    Keine Sorge, Zaphod, sagte er zu sich selbst. Es ist doch schon eine Ewigkeit vergangen, seit das mit Thor und dir passiert ist. Wahrscheinlich hat er es längst vergessen. Ich kann mich ja selbst kaum noch daran erinnern. Es hatte irgendetwas mit einem interplanetaren Vorfall, einem Regenschirm mit mythischen Kräften und einer geheimen Formel für eine mit kulinarischen Preisen überhäufte Eiscreme zu tun. Zaphod runzelte die Stirn. Nein. Die Sache mit dem Regenschirm und der Eiscreme hatte er bei einem ganz anderen Gott verbockt.
    Jetzt sah Zaphod seinen ehemaligen Freund, der mit dem Rücken zu den anderen Gästen an einem runden Tisch saß. Was war das für ein Rücken – breiter als ein normaler Gletscher, mit Muskelknoten in der Größe von Hünengräbern und einem gewaltigen Höhenrücken zwischen den Schultern. Seine roten Haare hatte er zu einem dünnen Pferdeschwanz zusammengebunden, und die Hörner an seinem Helm waren vergilbt von den vielen langen Nächten in dieser schlechten Luft.
    Zaphod hatte sich gerade überlegt, dass es am besten wäre, das Eis mit einem kleinen Witz zu brechen, als die Stille durch einen Tumult schrill piepsender Heliumstimmen gestört wurde.
    Â»Das soll es also jetzt sein?«
    Â»Das ist der tolle Zug, über den du so lange nachgedacht hast?«
    Â»Wie lange machen wir das hier schon? Und nach all den Jahren hast du immer noch nichts dazugelernt.«
    Zaphod trat leise in den Alkoven und spähte unter Thors gebeugtem Ellbogen hindurch.
    Der Donnergott wurde von einer Gruppe goldener Schachfiguren auf der anderen Seite des Bretts beschimpft.
Seine eigenen Schachfiguren waren aus Holz und wirkten so verschüchtert, dass sie sich nichts zu sagen trauten.
    Der kleine goldene Springer war am streitlustigsten. »O Mann. Darüber haben wir doch oft genug gesprochen. Du darfst deinen König nie so entblößen. Das sind grundlegende Dinge. Das ist hier ja wie in einem verdammten Kindergarten.«
    Â»Passt bloß