Undines Rache

waren gefesselt, Jacob.«
    »Was besagt das schon?«
    »Sie konnten sich nicht wehren.«
    »Du gestattest, daß ich anderer Meinung bin.« Mehr sagte dieser Jacob nicht. Mit einer wütenden Bewegung drehte er sich um und ging mit polternden Schritten davon. Außerdem wollten die Männer starten, weil aus dem Ruderhaus gerufen wurde.
    Auch Fontain war damit einverstanden. Er stand nachdenklich am Heck und schaute auch wie versonnen gegen das Boot, in dem ich lag. Ich machte mich noch kleiner und hoffte, daß er nicht durch den Spalt schaute. Er wandte sich ab.
    Ich atmete auf. Sekunden später wurde der Motor gestartet. Durch das Boot lief ein Zittern. Langsam glitt es aus dem Bootshaus heraus…
    Immer auf die Kleinen, dachte Bill. Und ausgerechnet immer auf mich. Er ärgerte sich über seinen Part des Falles, war aber auch Realist genug, um einzusehen, daß es vielleicht besser war, mit einem Schlauchboot über den See zu fahren, als sich auf einem Boot zu verstecken und zur Untätigkeit verdammt zu sein.
    Die Männer hatten das Hotel verlassen, und Bill Conolly tauchte aus seinem Versteck hinter der Rezeption wieder auf. Er hatte sich durch einen rückwärtigen Eingang wieder hineingeschlichen und selbst Gunda Gumm damit überrascht.
    »Himmel, wo kommen Sie denn her?«
    »Nicht vom Mond, auch nicht aus dem Wasser.« Bill schaute sich um.
    »Sind alle weg?«
    »Ja.«
    »Okay, dann kann ich mich auch auf den Weg machen.«
    »Moment noch, Mister Conolly, ich will mich eben umziehen.«
    Bill, der schon auf dem Weg zur Tür gewesen war, blieb mitten in seiner Vorwärtsbewegung stehen. Mit seinem ausgestreckten Bein und dem nach links gedrehten Kopf bot er ein Bild, das Mrs. Gumm zum Lachen reizte. Sie konnte es auch nicht unterdrücken und fragte: »Wissen Sie eigentlich, wie Sie aussehen, Mister Conolly?«
    »Ich kann es mir denken«, erwiderte Bill. »Aber wissen Sie, was Sie da gesagt haben?«
    »Klar.«
    »Und Sie bleiben dabei?«
    »Ich möchte mich umziehen, bevor es losgeht.«
    »Moment, moment.« Bill streckte seinen Arm aus. »Damit wir uns richtig verstehen, Mrs. Gumm, ich habe nicht zugestimmt, Sie mitzunehmen. Das wissen Sie.«
    »Doch, ich bin nicht taub. Nur wäre es unklug von Ihnen, meinem Vorschlag nicht zu folgen.«
    Bill ging auf sie zu, und Mrs. Gumm trat den Rückweg an, bis die Rezeptionstheke sie stoppte. »Das, meine Liebe, müssen Sie mir erklären.«
    »Kann ich, Mister Conolly, kann ich sehr gut.«
    »Dann los!«
    »Sie bewegen sich hier in einem für Sie fremden Gelände. Im Gegensatz zu mir kennen Sie sich hier nicht aus. Ich wohne hier schon länger, und ob Sie es glauben oder nicht, ich kenne auch den See.«
    »Was Sie nicht sagen.«
    »Ja, ich habe ihn befahren.«
    »Das ist mir neu.«
    »Ich hatte auch noch keinen Grund, es Ihnen zu sagen«, erwiderte die Frau kokett, drehte sich um und ging auf eine schmale Tür zu. Dahinter lagen Privaträume. Bevor sie die Tür aufstieß, drehte sie sich um, hob einen Zeigefinger. »Daß Sie mir auch hier bleiben und auf mich warten, Mister Conolly.«
    »Keine Sorge, ich laufe Ihnen nicht weg.«
    »Habe ich Sie überzeugt?«
    »Nein.«
    »Schade.«
    »Sie brauchen mich nicht zu bedauern, Mrs. Gumm. Ich kenne das von meiner Frau. Der kann ich auch nicht widerstehen. Die ist immer so nett zu mir und so überzeugend.«
    »Das haben Frauen nun mal an sich.«
    Bill hob die Schultern. Mrs. Gumm verschwand, und der Reporter dachte daran, daß er jetzt einen Whisky vertragen könnte. Die Flasche und die Gläser hatte Missis Gumm zwar weggeräumt, als die Freunde des Wassers erschienen waren, aber Bill wußte sehr genau, wo er sie finden konnte. Er schenkte sich einen kleinen Doppelten ein, kippte ihn in zwei Zügen weg, atmete tief durch und stellte das Glas wieder zur Seite. Er murmelte etwas vor sich hin, was nur er verstand, schaute auf die Uhr und dachte daran, daß die Nacht noch immer nicht richtig begonnen hatte. Man konnte die Zeit als einen späten Abend betrachten. Sehr schnell war Gunda Gumm wieder da. Bill staunte. »Haben Sie gezaubert?« fragte er.
    »Nein, wieso?«
    »Daß Sie so schnell umgezogen sind.«
    Sie winkte ab. »So etwas bin ich gewohnt. Das geht bei mir blitzschnell. Wir auf dem Lande machen um gewisse Dinge nicht soviel Aufhebens. Außerdem gehen wir wohl kaum zu einem Empfang.«
    »Nein, das nicht.«
    Gunda hatte Bills Blick bemerkt. »Gefalle ich Ihnen so?« fragte sie und strich mit beiden Händen an ihrer Kleidung