Unendlichkeit

gerippter Torpedo, der mit acht gegliederten Beinen über den Schiffsrumpf spazierte. Wie durch ein Wunder wurde er nicht von denselben Verteidigungswaffen beschossen, die das Shuttle zerstört hatten.
    »Ilia…«, hauchte Khouri. »Ilia, Sie wollen doch nicht ernsthaft…« Und gleich darauf: »Scheiße, genau das war Ihre Idee!«
    »Was für eine Torheit«, bemerkte die Mademoiselle.
    Der Spinnenraum hatte sich mit allen acht Beinen gleichzeitig vom Rumpf gelöst. Da das Schiff immer noch abbremste, wurde er scheinbar mit zunehmender Geschwindigkeit nach vorne gezogen. Normalerweise, hatte Volyova gesagt, müsste er in diesem Moment seine Greifer abschießen, um die Verbindung mit dem Schiff wiederherzustellen. Aber sie hatte wohl den Mechanismus abgeschaltet, denn der Spinnenraum stürzte weiter, bis seine Triebwerke ansprangen. Khouri beobachtete die Szene in verschiedenen Medien, darunter einigen, die ihr ohne die Waffenraum-Implantate nicht zugänglich gewesen wären, doch ein kleiner Teil des sensorischen Stroms wurde optisch von den Außenkameras des Schiffs übertragen. So konnte sie verfolgen, wie die Triebwerke violett aufglühten, wie aus den Öffnungen im mittleren Bereich, wo der torpedoförmige Rumpf mit dem Türmchen und den jetzt nutzlosen Beinen verbunden war, in rascher Folge nadelfeine Blitze zuckten und die Beine von unten erleuchteten. Der Sturz wurde abgebremst und die Gegenbewegung eingeleitet. Der Spinnenraum setzte sich wieder neben das Schiff. Aber Volyova brachte ihn nicht so nahe heran, dass sie die Greifer hätte einsetzen können. Nach wenigen Sekunden entfernte er sich seitwärts, beschleunigte und strebte auf das Geschütz zu.
    »Ilia… ich finde wirklich nicht…«
    »Vertrauen Sie mir.« Die Stimme des Triumvirs drang in den Waffenraum, als käme sie vom anderen Ende des Universums, dabei war Volyova nur wenige Kilometer entfernt. »Mit etwas gutem Willen könnte man sagen, ich habe einen Plan. Zumindest ist es eine Möglichkeit, kämpfend unterzugehen.«
    »Der letzte Satz gefällt mir nicht so gut.«
    »Mir auch nicht, wenn ich ehrlich bin.« Volyova zögerte. »Übrigens, Khouri, wenn alles vorüber ist… vorausgesetzt, wir sind beide dann noch am Leben, wovon man im Moment nicht unbedingt ausgehen kann… sollten wir uns auf einen kleinen Plausch zusammensetzen.« Vielleicht redete sie nur, um ihre Angst zu überspielen.
    »Einen kleinen Plausch worüber?«
    »Über alles, was passiert ist. Die Probleme mit dem Leitstand. Für Sie wäre es vielleicht eine gute Gelegenheit, sich ein paar… unangenehme Dinge von der Seele zu reden, über die Sie besser schon früher mit mir gesprochen hätten.«
    »Zum Beispiel?«
    »Zum Beispiel wüsste ich gerne, wer Sie sind.«
    Der Spinnenraum kam dem Geschütz rasch näher. Er steuerte seine Geschwindigkeit mit den Triebwerken, blieb aber relativ auf gleicher Höhe mit dem Schiff und hielt die Beschleunigung auf dem Standard von 1 Ge. Selbst mit ausgefahrenen Beinen war er nur knapp ein Drittel so groß wie das Weltraumgeschütz. Er erinnerte jetzt weniger an eine Spinne als an einen Tintenfisch, der im Begriff war, von einem langsam daherziehenden Wal verschlungen zu werden.
    »Dafür wird ein kleiner Plausch wohl nicht genügen«, sagte Khouri. Es hatte wirklich keinen Sinn, dachte sie – vermutlich nicht ohne Berechtigung – vor Volyova jetzt noch Geheimnisse haben zu wollen.
    »Gut. Und nun müssen Sie mich entschuldigen; ich möchte etwas probieren, was hart an der Grenze von schlechterdings unmöglich anzusiedeln ist.«
    »Sie meint selbstmörderisch«, kommentierte die Mademoiselle.
    »Sie amüsieren sich köstlich, wie?«
    »Ungeheuer – besonders, weil alles, was hier geschieht, völlig außerhalb meiner Kontrolle liegt.«
    Volyova hatte den Spinnenraum unweit der langgezogenen Spitze des Waffensystems in Position gebracht, war aber zu weit entfernt, als dass die zappelnden Metallbeine auf der narbigen Oberfläche hätten Halt finden können. Außerdem stand die Waffe nicht mehr still, sondern versetzte sich mit kräftigen Triebwerksstößen in langsame, aber unberechenbare Seitwärtsschwingungen. Offenbar wollte sie Volyova ausweichen, war aber durch die eigene Trägheit in ihren Bewegungen behindert. Für Khouri sah es aus, als fürchte sich das mächtige Geschütz der Höllenklasse vor einer kleinen Spinne. Dann hörte sie vier Schläge, fast zu rasch hintereinander, um sie unterscheiden zu können. Als habe eine