Unendlichkeit

Planeten keinen Schritt tun, ohne sich alle Knochen im Leibe zu brechen, ließ Khouri sich keine Sekunde lang täuschen; Sudjic war wie das Werk eines Meisterarchitekten, der genau wusste, welche Belastung jedes Gelenk, jede Verstrebung aushalten musste, und aus ästhetischen Gründen darauf bedacht war, keine zusätzlichen Toleranzen einzuplanen. Ganz anders Kjarval, die Frau, die Sudjic nicht von der Seite wich. Sie war im Gegensatz zu ihrer Freundin keine extreme Chimäre, sondern hatte noch ihre eigenen Gliedmaßen. Aber Khouri hatte einen Menschen wie sie noch nie gesehen. Ihr Gesicht war so glatt wie für das Leben in einer unspezifischen Wasserwelt. Die schräg geschnittenen Katzenaugen waren rote, gerasterte Kugeln ohne Pupillen. An Stelle von Nase und Ohren hatte sie Löcher mit geripptem Rand, der Mund war ein einfacher Schlitz, der so gut wie keinen mimischen Ausdruck zuließ. Beim Sprechen bewegte er sich kaum, aber die Mundwinkel waren ständig wie in sanfter Glückseligkeit nach oben gezogen. Kleider trug sie nicht, nicht einmal hier im Anzugdepot, wo es relativ kühl war, doch Khouri kam sie nicht wirklich nackt vor. Man hatte vielmehr den Eindruck, sie sei in ein unendlich flexibles, schnell trocknendes Polymer getaucht worden. Mit anderen Worten, eine wahre Ultra unbestimmbarer Herkunft, aber höchstwahrscheinlich kein Ergebnis darwinistischer Selektion. Khouri hatte von biotechnisch manipulierten menschlichen Untergattungen gehört, die aus Meeresbewohnern gezüchtet wurden für ein Leben in völlig gefluteten Raumschiffen oder auf Welten wie Europa unter dem Eis. Sula war sozusagen die leibhaftige Verkörperung solcher Mythen, ein groteskes Hybridwesen. Aber vielleicht war auch alles ganz anders. Vielleicht hatte sie sich den Transformationen nur aus einer Laune heraus unterzogen. Vielleicht waren sie völlig zweckfrei oder dienten nur dem tieferen Zweck, eine andere Identität vollkommen zu kaschieren. Wie auch immer, sie hatte sich schon auf Planeten aufgehalten und offenbar kam es nur darauf an.
    Natürlich hatte auch Sajaki Planetenerfahrung vorzuweisen, aber er befand sich bereits auf Resurgam. Welche Rolle er eventuell bei Sylvestes Ergreifung spielen sollte, war allerdings nicht klar. Von Triumvir Hegazi wusste Khouri nur wenig, aber sie hatte aus zufällig aufgeschnappten Bemerkungen den Eindruck gewonnen, dass sein Fuß noch nie natürlichen Boden berührt hatte. Kein Wunder, dass Sajaki und Volyova dazu neigten, Triumvir Hegazi in den Verwaltungsbereich abzuschieben. Er sollte an der Exkursion nach Resurgam nicht teilnehmen, wenn es Ernst wurde – und wollte es auch nicht.
    Damit blieb nur noch Khouri. Mangelnde Erfahrung konnte ihr niemand vorhalten; im Gegensatz zu allen anderen Besatzungsmitgliedern war sie nicht nur nachweislich auf einem Planeten geboren worden und aufgewachsen, sondern hatte auch – unter Einsatz ihres Lebens – auf einer Welt gekämpft. Wahrscheinlich – jedenfalls hatte sie bisher nichts gehört, was daran Zweifel aufkommen ließ – hatte der Krieg auf Sky’s Edge sie mit Gefahren konfrontiert, wie die Crew sie außerhalb des Schiffes noch nie erlebt hatte. Deren Erfahrungen beschränkten sich auf Einkaufsbummel, Geschäftsverhandlungen oder touristische Ausflüge; man besuchte eine Welt, um sich am engen Dasein der Kurzlebigen zu weiden. Khouri erinnerte sich an Situationen, in denen es bisweilen mehr als unwahrscheinlich gewesen war, dass sie überlebte. Dennoch – sie war immer ein fähiger Soldat gewesen und hatte auch Glück gehabt – war sie bisher noch immer mit halbwegs heiler Haut davongekommen.
    Das wurde auch von niemandem auf dem Schiff bestritten.
    »Es ist nicht so, dass wir Sie nicht dabei haben wollten«, hatte ihr Volyova nicht lange nach dem Vorfall mit dem Weltraumgeschütz erklärt. »Weit gefehlt. Ich bezweifle nicht, dass Sie mit einem Raumanzug ebenso gut zurechtkämen wie jeder von uns, und Sie würden auch nicht beim ersten Schuss vor Schreck erstarren.«
    »Aber…«
    »Aber ich kann es mir nicht leisten, schon wieder einen Waffenoffizier zu verlieren.« Die Diskussion fand im Spinnenraum statt, dennoch hatte Volyova die Stimme gesenkt. »Wir brauchen auf Resurgam nur drei Personen, und das heißt, wir müssen Sie nicht einsetzen. Außer mir sind Sudjic und Kjarval mit den Raumanzügen vertraut. Wir haben sogar schon mit dem Training begonnen.«
    »Dann lassen Sie mich wenigstens daran teilnehmen.«
    Volyova hatte schon abwehrend