Unendlichkeit

Möglichkeit.
    Volyova verließ das Labor und kehrte zum Captain zurück. Sie verwünschte sich selbst. Warum hatte sie nicht früher daran gedacht? Den Weg hätte sie sich sparen können. Sylveste fragte, was sie jetzt vorhabe. Sie sah ihn lange an. Dann sagte sie, ja, es gebe eine Verbindung zu Lascailles Schleier; davon sei sie jetzt überzeugt. Die Frage sei nur: Hatte sich die Mademoiselle einfach rächen wollen – für seine Feigheit, seinen Verrat, was immer es war, was sie im Grenzbereich vor dem Schleier fast das Leben gekostet hätte? Oder ging es noch weiter, bestand womöglich ein Zusammenhang mit den Aliens; den uralten, misstrauischen Intelligenzen, die Lascaille bei seinem eigenen Flug gespürt hatte? Hatte man es mit menschlicher Gehässigkeit zu tun oder mit Zwängen, die so uralt und fremdartig waren wie die Schleierweber selbst? Sie hatte eine Menge mit Sylveste zu besprechen – aber das wollte sie im Schutz des Spinnenraums tun.
    »Ich brauche noch eine Probe«, sagte sie. »Vom Rand der Infektion, wo sie das Gegenmittel aufbrachten.« Sie zog ihre Laserkürette heraus, nahm rasch die lichtgesteuerten Schnitte vor und ließ die Probe – sie fühlte sich an wie eine Metallkruste – in einen wartenden Autoklaven fallen.
    »Was ist mit dem Gegenmittel? Wurde es manipuliert?«
    »Es wurde nicht angerührt«, sagte sie. Dann drehte sie die Spitze der Kürette nach unten und kratzte in winzigen Lettern gleich vor der ausufernden Wucherung des Captains eine Botschaft in das Schiffsmaterial. Lange bevor Sajaki die Chance bekam, sie zu lesen, würde sich der Captain darüber ergießen wie eine Flutwelle.
    »Was machen Sie da?«, fragte Sylveste.
    Doch bevor er noch weiter fragen konnte, war sie schon fort.
    »Sie hatten Recht«, sagte Volyova. Sie hatten die Sehnsucht nach Unendlichkeit verlassen und klebten wie ein abenteuerlustiger Stahlparasit an der Außenhaut des Rumpfes. »Es war Sabotage. Aber nicht so, wie ich zuerst dachte.«
    »Was soll das heißen?«, fragte Sylveste. Er war wider Willen von der Existenz des Spinnenraums beeindruckt. »Ich dachte, Sie hätten das Retrovirus mit den früheren Kulturen verglichen, die bei kleinen Proben verseuchten Gewebes gewirkt hatten?«
    »Das habe ich getan und – wie gesagt – es gab keinen Unterschied. Damit blieb nur noch eine Möglichkeit.«
    Schweigen hing in der Luft, bis schließlich Pascale Sylveste das Wort ergriff. »Er – es – wurde geimpft. So muss es gewesen sein, nicht wahr? Jemand hat eine Kultur Ihres Retrovirus gestohlen und es so abgeschwächt, dass seine tödliche Wirkung, die Replikationsfreudigkeit beseitigt wurden – um es dann der Schmelzseuche auszusetzen.«
    »Das ist die einzige Erklärung«, sagte Volyova.
    Khouri sah Sylveste an. »Und Sie glauben, das war Sajaki?«, fragte sie.
    Er nickte. »Calvin hatte praktisch vorhergesagt, dass Sajaki versuchen würde, die Operation zum Scheitern zu bringen.«
    »Ich kann nicht ganz folgen«, sagte Khouri. »Sie sagten, der Captain sei geimpft worden – ist das denn nicht gut?«
    »Nicht in diesem Fall – eigentlich wurde auch nicht der Captain geimpft, sondern die Seuche, die ihn beherrscht.« Volyova hatte das Wort ergriffen. »Wir haben immer gewusst, dass die Schmelzseuche hyperadaptiv ist. Das war von jeher das Problem – jede Molekularwaffe, die wir ihr entgegenwerfen, macht sie sich Untertan, unterdrückt sie und wandelt sie in einer Generaloffensive um. Aber diesmal hatte ich gehofft, ihr einen Schritt voraus zu sein. Das Retrovirus war außergewöhnlich stark – es hatte die Chance, die normalen Angriffsmechanismen der Seuche zu umgehen. Stattdessen ermöglichte man es der Seuche, sich heimlich ein Bild von ihrem Feind zu machen, bevor sie sich aktiv mit ihm auseinander setzen musste. Sie bekam die Chance, das Gegenmittel zu zerlegen und kennen zu lernen, bevor es tatsächlich eine Gefahr darstellte. Und als Calvin das Mittel dann verabreichte, kannte die Seuche bereits alle seine Tricks. Sie hatte sich eine Strategie erarbeitet, um das Virus zu entwaffnen und zu ihrem Verbündeten zu machen, ohne dabei auch nur Energie aufwenden zu müssen. Deshalb ist der Captain schneller gewachsen.«
    »Wer hätte das tun können?«, fragte Khouri. »Ich dachte, Sie seien der Einzige auf diesem Schiff, der zu so etwas fähig wäre.«
    Sylveste nickte. »Ich glaube zwar immer noch, dass Sajaki versucht, die Operation zu sabotieren, aber dieses Vorgehen trägt nicht seine