Unendlichkeit

aus zu sehen war und vom Planeten selbst als Zeichen von Feindseligkeit gedeutet werden konnte, falls man dort bislang noch nicht begriffen haben sollte, dass die menschlichen Besucher nicht unbedingt in bester Absicht kamen.
    Aber daran war nichts zu ändern.
    Das Lichtschiff beschleunigte jetzt mit lockeren sechs Ge; das reichte, um den Vorsprung stetig schrumpfen zu lassen und es innerhalb von fünf Stunden auf Schussweite an das Shuttle heranzubringen. Sonnendieb hätte schneller fliegen können, und das ließ vermuten, dass er immer noch behutsam die Grenzen des Antriebs auslotete. Er fürchtete wohl weniger um sein eigenes Leben, dachte Volyova, aber wenn das Lichtschiff zerstört wurde, konnte der Brückenkopf nicht mehr lange standhalten. Sylveste befand sich zwar bereits im Innern des Planeten, aber vielleicht wollte das Alien wissen, ob er das Ziel auch wirklich erreicht hatte, und damit ein Signal ins All geschickt werden konnte, musste die Bresche in der Kruste wahrscheinlich noch eine Weile offen bleiben. Dass auch Sylvestes Rückkehr in Sonnendiebs Plänen enthalten sein könnte, hielt Volyova dagegen für ausgeschlossen.
    »Wollte mir die Mademoiselle das zeigen?«, fragte Khouri. Nach stundenlangem Flug bei erhöhter Schwerkraft klang ihre Stimme so heiser wie nach einer durchzechten Nacht. »Das, was ich nie so ganz begriffen habe – meinte sie das?«
    »Ich glaube nicht, dass wir darüber jemals Gewissheit erhalten werden«, antwortete Volyova. »Ich weiß nur, was er mir gezeigt hat. Ich glaube, dass es die Wahrheit war – aber ich glaube nicht, dass wir uns jemals selbst davon überzeugen können.«
    »Du könntest mir wenigstens sagen, was es war«, beklagte sich Pascale. »Immerhin bin ich die einzige von uns dreien, die gar nichts weiß. Über die Details könnt ihr dann untereinander streiten.«
    Von der Konsole kam ein Klingelzeichen, das zweite oder dritte in den letzten Stunden. Es meldete, dass ein Radarstrahl vom Lichtschiff achtern über das Shuttle hinweggegangen war. Im Moment war das nicht weiter von Bedeutung, denn das Licht brauchte noch immer mehrere Sekunden für den Weg vom Schiff zum Shuttle, und das genügte, um das Shuttle mit einem kurzen Seitwärtsschub aus der markierten Position zu bringen. Aber die Signale strapazierten die Nerven, denn sie bestätigten, dass das Lichtschiff sie nicht einfach nur verfolgte, sondern auch versuchte, ihre Position so genau zu fixieren, dass es das Feuer eröffnen konnte. Bevor das möglich war, würden noch Stunden vergehen, aber die Maschine blieb ihnen mit unerbittlicher Entschlossenheit auf der Spur.
    »Ich fange mit dem an, was ich weiß«, sagte Volyova und gönnte sich einen tiefen Atemzug. »Die Galaxis war einstmals sehr viel dichter bevölkert als heute. Es gab Millionen von Zivilisationen, aber nur eine Hand voll spielten tatsächlich eine Rolle. Genau so, wie es nach allen Prognosemodellen in der Galaxis heute zugehen müsste, wobei sich die Prognosen auf die Häufigkeit von Sonnen vom G-Typ und von erdähnlichen Planeten stützen, die gerade so weit von den Sonnen entfernt sind, um flüssiges Wasser zu haben.« Sie schweifte ab, aber Pascale und Khouri beschlossen, sie reden zu lassen. »Auf dem Papier ist das Leben bei weitem nicht so selten wie in der Realität. Ein Widerspruch, der seit langem bekannt ist. Theorien über die Entwicklungszeiträume von intelligenten und Werkzeuge benutzenden Lebewesen tun sich mit der Quantifizierung schwerer, stoßen aber auf das gleiche Problem. Sie sagen zu viele Zivilisationen vorher.«
    »Das Fermi-Paradoxon«, bemerkte Pascale.
    »Das was?«, fragte Khouri.
    »Der alte Gegensatz zwischen der Erkenntnis, dass speziell robotische Vertreter ohne größere Schwierigkeiten interstellare Weltraumflüge unternehmen könnten – und der Tatsache, dass nie ein solcher Abgesandter einer nichtmenschlichen Spezies aufgetaucht ist. Der einzig logische Schluss war, dass es in der ganzen Galaxis niemanden gab, der solche Vertreter entsenden konnte.«
    »Aber die Galaxis ist doch so groß«, wandte Khouri ein. »Könnte es nicht irgendwo solche Zivilisationen geben, von denen wir bisher einfach nichts wissen?«
    »Das Argument sticht nicht«, erklärte Volyova mit Nachdruck und Pascale nickte. »Die Galaxis ist zwar groß, aber so groß nun auch wieder nicht – und außerdem ist sie uralt. Wenn auch nur eine einzige Zivilisation Sonden ausschickte, würden alle anderen Galaxisbewohner schon innerhalb