Universum der Roboter

Startvorbereitungen. Das Boot stieg mit rasanter Beschleunigung aufwärts, durchstieß nach kaum fünfzehn Sekunden die Wolkendecke und schoß aus der dünnen äußeren Atmosphäre hinaus in die reine Leere des Weltraums.
    Endlich fühlte er, daß er sich entspannen konnte. Er vermißte seine Pfeife, die an Bord der »Skink« geblieben war. Es wäre gerechtfertigt, dachte er, wenn sie den für medizinische Zwecke bestimmten Branntwein herausholen würden. Doch zuvor mußte er sich vergewissern, daß sie nicht verfolgt wurden.
    »Was hatte das alles zu bedeuten?« fragte Una kleinlaut.
    »Ich wünschte, ich wüßte es«, sagte er nach einer Weile.
     

 
11.
     
    Sie bedienten sich großzügig aus der angebrochenen Flasche mit medizinischem Branntwein. Sie hatten das Gefühl, daß sie es brauchten, selbst wenn sie es nicht verdienten. Nachdem sie einander aus den Raumanzügen geholfen hatten, tranken sie ein zweites Mal, und als sie den dritten Trunk getan und die Flasche fast geleert hatten, entledigten sie sich ihrer langen Unterhosen.
    Dann mußte Una alles verderben.
    Sie sagte: »Nun komm schon, Casanova. Laß uns essen, trinken und die Freuden des Lebens genießen, solange wir können. Aber das ist eine richtige Scheiße, in die du uns da hineingeritten hast!«
    Hätte jemand ihm in der nicht zu fernen Vergangenheit gesagt, er werde jemals imstande sein, eine attraktive und obendrein unbekleidete Frau mit akuter Abneigung zu betrachten, so würde Grimes ihm geantwortet haben, er solle keine Witze machen. Aber nun geschah es tatsächlich. Was ihn aufbrachte, war die Ungerechtigkeit dessen, was sie sagte.
    Zuletzt knurrte er: »Du warst schließlich auch da!«
    »Ja, Dicker, aber du bist der Experte. Du bist der Astronaut des bei weitem überbewerteten Bundesüberwachungsdiensts.«
    »Du bist in deiner Art auch eine Expertin«, erwiderte er hitzig. »Als wir uns dem Wrack näherten, hättest du mich vor dem Gebrauch des Senders warnen müssen.«
    »Laß uns nicht schon wieder damit anfangen, bitte«, sagte sie unerwartet einlenkend. »Was hast du als nächstes vor?«
    »Erst die Arbeit, dann das Vergnügen«, sagte Grimes verdrießlich. »Wir können nichts weiter tun als irgendeinen anderen Sender suchen und anpeilen.«
    »Was hältst du von diesen Kugeln aus Gitterwerk wie der, die uns auf dem toten Planeten angriff? War sie tatsächlich hinter uns her, oder hatte auch sie die Radiosignale des fremden Raumschiffs aufgefangen?«
    »Des fremden Raumschiffs?« sagte Grimes. »Ich weiß nicht, wo oder in welcher Zeit wir sind, aber hier sind jedenfalls wir die Fremden ...«
    »Ein richtiger kleiner Anwalt bist du, mit all diesen Haarspaltereien ... Wie heißt es in der Bibel, was dem einen ein Meder, ist dem andern ein Perser ... Sei nicht so knickerig mit den Getränken, Casanova. Mach eine neue Flasche auf.«
    »Wir müssen mit dem Zeug ha... haushalten«, sagte Grimes. »Für Notfälle ...«
    »Wenn das kein Notfall ist ...«
    »Das kannst du zwei ... zweimal sagen«, bekräftigte er.
    Sie begann wieder attraktiv auszusehen. In vino veritas, dachte er und streckte die Hand aus, um sie zu berühren. Sie ließ es sich gefallen, und er packte sie und zog sie an sich. Ihre Haut war seidigglatt an der seinen, und als er sie küßte, war ihr Mund warm und wohlriechend vom Branntwein.
     
    Als sie erwachten, zusammen in einer der schmalen Kojen angeschnallt, war Unas Stimmung besser als seit langem, und Grimes war trotz eines leichten Katers glücklich. Die gelungene Flucht aus der Gefahrensituation hatte sie wieder zusammengebracht. In partnerschaftlicher Gemeinsamkeit, so hoffte und glaubte er, würden sie mit allem fertig, was die Zukunft für sie bereithalten mochte.
    Sie standen auf und bereiteten das Frühstück, sofern von Bereiten gesprochen werden konnte, und selbst das abwechslungslose Einheitsessen schien besser als sonst zu schmecken. Anschließend beschäftigte sich Grimes mit dem Empfangsteil des Senders. Einmal fing er etwas auf, das ein Gespräch zwischen zwei Stationen zu sein schien, und nicht ein automatisch in regelmäßigen Abständen wiederholter Notruf, wie das andere Signal einer gewesen war.
    »Was hältst du davon?« fragte er. »Es scheint entfernt, aber nicht zu weit entfernt zu sein.«
    »Wenn die übrigen Frequenzen tot sind, bleibt uns kein anderes Ziel übrig, nicht wahr?« meinte sie.
    Die Logik dieser Überlegung überzeugte ihn, und nachdem er die Quelle der Sendung angepeilt und den