Universum der Roboter

hast ...«
    »Nicht wenn ich den Ring von dieser Seite andrücke ... so ...«
    »Jetzt paßt das Lager nicht mehr in die Buchse.«
    Darauf ging sie nach vorn und ließ ihn in der Werkstatt allein, und ohne ihre sachkundigen Ratschläge kam er viel besser zurecht. Wie sich herausstellte, hatte die Druckwelle der Explosion lediglich die Schaufeln der Kühlturbinen für den Fusionsreaktor verbogen und zum Bruch verschiedener Kabel und Leitungen geführt, während der Fusionsreaktor selbst bis auf einen defekten Wasserstoffinjektor intakt geblieben war. Die Reparatur nahm Tage in Anspruch, ehe er mit dem Ergebnis zufrieden war, doch zuletzt liefen die Kühlturbinen fast ohne Reibungsverlust und erbrachten die vorgeschriebene Leistung. Stolz und glücklich rief er Una und zeigte ihr das Ergebnis seiner Mühen.
    »Dann bring uns endlich auf den Weg«, versetzte sie ungerührt. »Wir haben hier schon zu verdammt lange festgesessen!«
    Grimes ließ den Bordrechner nach den Einstellwerten der Richtantenne eine Kursberechnung zu der Position machen, von der die letzte mysteriöse Sendung ausgegangen war, dann brachte er den Fusionsprozeß im Reaktor in Gang. Beim Einschalten des Antriebs stellte sich prompt das Gefühl von Desorientierung und ein vorübergehender Verlust des Zeitgefühls ein; nach diesen Begleiterscheinungen zu urteilen, verlief alles planmäßig.
     

 
10.
     
    Die geheimnisvolle Station sendete auch weiterhin alle dreiundzwanzig Minuten und vierzehn Sekunden ihr unverständliches Signal. Es war jedesmal die gleiche Botschaft, gesprochen von derselben hohen, nichtmenschlichen Stimme. »Disard waling torpet droo. Contabing bli. Contabing uwar. Contabing dinzin. Waling torpet, waling dro. Tarfelet, tarfelet, tarfelet.« Keiner von ihnen hatte diese Sprache je gehört.
    Es gab noch andere Sendungen, die schwächer waren und vermutlich aus entfernteren Gegenden kamen. Einige waren in derselben oder einer anderen unbekannten Sprache, manche kamen als verschlüsselte Summtöne, vergleichbar dem Morsealphabet. Der Empfangsteil des Senders war mit einem Bildschirm ausgestattet, aber er war nutzlos. Entweder arbeiteten diese Leute, wer immer sie waren, nicht mit der Technik der Bildübertragung, oder das von ihnen verwendete System beruhte auf einem unterschiedlichen Prinzip.
    Das Boot zog seine Bahn durch die leeren Weiten des Raumes, weiter und weiter. Allmählich wurde deutlich, daß sie auf einen bestimmten nahen Stern des Spektraltyps G zuhielten. Wahrscheinlich hatte er eine Familie von Planeten, und von einem dieser Himmelskörper mußten die Signale ausgehen. Bald war der Zielstern im Fernglas als eine Scheibe auszumachen, und je näher sie ihm kamen, desto stärker wurde das empfangene Signal.
    Lange bevor sie in das Planetensystem der fremden Sonne eindrangen, hatte Grimes allmählich verlangsamt, und als das Boot sich dem Zentralgestirn näherte, betrug seine Geschwindigkeit nur noch ein Bruchteil derjenigen des Lichts. Der Ursprung des Radiosignals befand sich offenbar in einer Umlaufbahn um die Sonne, die nun beinahe zu der Größe angeschwollen war, die die Sonne von der Erde aus gesehen zeigt.
    Nach einer letzten Kursänderung ließen sie die Sonne steuerbords, und voraus schimmerte die Welt, von der die Signale ausgingen, ein winziger Halbmond vor dem Hintergrund samtschwarzer Dunkelheit. Langsam wuchs er ihnen entgegen, als das Boot ihn in seiner Umlaufbahn einholte. »Die Jagd nach einem Stern ist ein langwieriges Geschäft«, philosophierte Grimes. »Aber besser langsam voran als mit dem Kopf durch die Wand!«
    Als sie näherkamen, sahen sie, daß es eine öde Welt war, eine, die augenscheinlich tot war. Kein verwaschener Lichtschimmer auf der Nachtseite kündete vom Vorhandensein einer Stadt. Es gab Wolken in der Atmosphäre, doch unter ihnen war weder das Blau von Ozeanen noch das stumpfe Grün von Vegetation auszumachen. Auch gab es keine polaren Eiskappen und keine glänzendweißen Ketten schneebedeckter Gebirge. Das war seltsam, denn der Planet bot nach Sonnenabstand und Größe alle Voraussetzungen für die Entwicklung von Leben.
    Sobald sie in eine spiralenförmige Umlaufbahn eingetreten waren, nahm Grimes die Raumanzüge aus dem Spind. Alles sei möglich, sagte er, und er wolle sich nicht mit heruntergelassener Hose erwischen lassen.
    »Oder ohne Hose«, sagte Una, während sie sich in ihre Kombination zwängte.
    »Richtig. Hast du nachgesehen, welche Waffen an Bord sind?«
    Sie nickte.