Unnatural History

Echsenmannes bewahrt blieben.
    In diesem Bruchteil einer Sekunde, in welchem die Bestie geblendet vom Licht der Taschenlampen zu jedweder Handlung außer Stande war, absorbierte Ulysses’ scharfer Verstand jedes anatomische Detail der unnatürlichen Kreatur. Ihr Rumpf glich dem eines muskulösen Menschen, war jedoch anstatt mit Haut von Schuppen überzogen. Das Schuppenmuster am Bauch war bleich, elfenbeinfarben, doch an den restlichen Stellen des Körpers glich die spröde Haut der Kreatur in Farbe und Beschaffenheit der von Baumrinde. Ihre Arme hatten ebenfalls menschliche Formen, auch wenn sich dicke Muskelstränge wie Schiffstaue darunter wanden und sie in scharfen Krallen endeten.
    Das Gesicht und der Kopf des Monsters hatten alle Überbleibsel seiner ursprünglichen Form verloren, zeigten keinerlei Anzeichen menschlicher Ursprünge mehr; es war das Antlitz einer Echse. Völlig haarlos und mit einem Maul, das man einem Krokodil zuschreiben würde, einem starken Kiefer, strotzend vor nadelspitzen Zähnen, die Zunge ein schwarzer Muskel wie ein schnell umher zischender Speer, waren dennoch seine Augen am furchteinflößendsten von all den Schrecklichkeiten; bar jeglicher Menschlichkeit, die einst darin verweilt haben musste. Um seinen Nacken – so eng, dass sie tief in die Schuppen darunter schnitt – lag eine silberne Kette und daran das seltsame Medaillon, welches Ulysses zuvor am Hals des Affenmanns im Natural History Museum bemerkt hatte. Es bestand nun kein Zweifel mehr an der Identität dieses mutierten Halb-Echsen-Dinges.
    »Professor Galapagos, nehme ich an.«
    Die Kreatur stieß ein weiteres grauenerregendes Gebrüll als Antwort aus seinem klaffenden Maul aus, welches groß genug war, um den Kopf eines Mannes von den Schultern zu trennen – mit nur einem Bissen.
    Die Wandlung, die der Professor durchgemacht hatte, war offensichtlich weitaus komplizierter, als ihn schlicht und einfach in eine bereits bestehende Lebensform seiner Ahnen zu verwandeln, in die sein Körper sich zurückbilden konnte. Mit jedem Wechsel, den sein Körper vollzog, behielt er einen umfassenden Teil seiner menschlichen Proportionen bei; tatsächlich so, als ob er mehr zu einem Hybridwesen aus dem Menschsein und einer weiteren Evolutionsform wurde, die der vorherigen voranschritt. Es schien, als kreierte der verflixte Professor mit jeder Wandlung eine neue Spezies oder Sub-Spezies. Der Gestalt, die er momentan angenommen hatte, würden die Akademiker wohl Namen wie Homo Lizardus oder Lizardus Sapiens verpassen. Dies war die göttliche Ahndung für die Selbstüberschätzung, die er demonstriert hatte, als er sich in die Geheimnisse der Evolution einmischte, indem er Darwins Code geknackt hatte. Gott allein wusste, wozu er sich als Nächstes entwickeln würde. Auch schien es Ulysses, als würde sich der Rückbildungsprozess des Professors beschleunigen.
    Das Monster jaulte auf, seine Echsenstimme glich dem Kreischen einer Kreissäge. Es schlug erneut mit seinen Krallenhänden aus und diesmal erwischte es Ulysses Stablampe, schlug sie ihm aus der Hand und zersplitterte dabei die Glühbirne darin. Das Licht erlosch, doch da Nimrods Lampe die Kreatur noch immer blendete, suchte sich Ulysses schnell einen Platz, um sich zu schützen. Noch ehe er seine Pistole zur Hand nehmen konnte, warf sich das Echsen-Ding zurück ins braune Schlammwasser und verschwand unter der Oberfläche. Ulysses richtete seine Waffe auf die Stelle, an welcher der Echsenmann verschwunden war, doch er tauchte nicht wieder auf.
    »Komm schon, wir können es nicht einfach so gehen lassen!«, schrie er und sprang ohne jede Rücksicht ebenfalls in den Abwasserkanal.
    »Doch welchen Weg wollen wir nehmen, Sir?«, fragte Nimrod. Seine Lampe leuchtete Ulysses währenddessen den Weg.
    Ulysses durchstöberte die Stelle, an der die Galapagos-Echse abgetaucht war, nach einem Zeichen, einem Blick auf das Wesen, einem Geräusch oder irgendeiner sonstigen Ahnung aus dem übersinnlichen Teil seines Unterbewusstseins. »Hier entlang«, rief er, deutete auf das Rohr, in welchem die anderen Kanäle mündeten, und schleppte sich mit schweren Beinen durchs Wasser.
    »Warten Sie, Sir!«, rief Nimrod seinem waghalsigen Arbeitgeber nach, doch Ulysses war über die Maßen erzürnt und ließ sich nicht zurückhalten. Während er die klaffende Höhle des Haupttunnels betrat, wurde er augenblicklich einer stärkeren Strömung gewahr. Nur wenige Meter vor ihm mündete die Abwasserpassage an